La fin de la malédiction ?

Vous l’ig­noriez peut-être (ou même sans doute) mais le de­rni­er évène­ment majeur de la saison se déroule ce week-end avec la fin­ale de la Coupe Davis. Aut­refois pas­sage in­con­tourn­able du calendri­er, la com­péti­tion a, il est vrai, perdu de son pre­stige face à un calendri­er de plus en plus chargé par ail­leurs. Malgré tout, la fin­ale, qui se déroule en Croatie en in­door rapide, réunira en­core cette année un plateau in­téres­sant avec le numéro 6 mon­di­al (Cilic), le numéro 20 (Kar­lovic) et l’un des hom­mes forts de la deuxième par­tie de saison, à savoir Juan Mar­tin Del Potro. Présen­ta­tion rapide des 2 équipes, sort­ies vic­torieuses de deux par­cours très relevés.

Ar­gentine

Com­men­çons par l’équipe favorite des cœurs à défaut d’être favorite des book­mak­ers.

Après une mise en bouc­he raisonn­able face à la Polog­ne, équipe valeureuse qui a en­core sérieuse­ment accroché l’Al­lemag­ne en bar­rages mais limitée en de­hors du doub­le, l’Ar­gentine a dû sor­tir l’Italie chez elle, avec Del Potro uni­que­ment dis­ponib­le en doub­le, et sur­tout la Grande-Bretagne, gran­de favorite du tour­noi et tenan­te du titre.

Evi­dem­ment, le re­tour de Del Potro de plusieurs années de galère n’est pas pour rien dans ce re­tour au pre­mi­er plan de l’Ar­gentine qui semblait vouée à une période dif­ficile avec une généra­tion moins pro­met­teuse. C’est d’ail­leurs un des para­doxes de ce réser­voir ar­gentin avec 9 joueurs dans le top 100 mais aucun dans le top 40 en de­hors de Del Potro, 38 ème.

Mais ce serait oub­li­er que l’Ar­gentine sans lui a ter­miné à un match de la fin­ale l’an passé et qu’il n’a ap­porté « que » 2 points cette année (1, capit­al, en sim­ple et 1 en doub­le).

Ce re­tour au pre­mi­er plan doit aussi be­aucoup au capitaine ar­gentin, Daniel Or­sanic (qui a par ail­leurs des origines croates), in­tronisé de­puis début 2015 : alors que face à un réser­voir aussi vari­able, il aurait pu faire le choix de privilégi­er réguliè­re­ment la forme du mo­ment, il a choisi de toujours aller dans une logique de groupe, con­struit pas à pas et sans faire de co­upures brus­ques même s’il a pu ponctuel­le­ment faire des petites re­touc­hes, sans grand succès d’ail­leurs (Monaco en Italie). Il va au bout de sa logique avec cette fin­ale où il con­tinue de faire con­fian­ce à Mayer et Pella, pour­tant en méforme sur le cir­cuit, alors qu’il avait sous le coude Diego Schwartzman (fin­alis­te à An­v­ers récem­ment mais décevant l’an passé en Coupe Davis) ou Horacio Zebal­los (6 tour­nois de doub­le dont 3 sur le cir­cuit prin­cip­al de­puis juil­let). Dans un pays où la pass­ion prend souvent le pas sur la raison et où il est souvent critiqué pour ses choix anti-conformistes, c’est peut-être ça fin­ale­ment la gran­de révolu­tion. Un petit tour de table rapide des joueurs.

Juan Mar­tin Del Potro (ATP 38) : fin­alis­te olym­pique, vain­queur à Stockholm, il a battu à 4 re­prises un top 5 cette saison et re­vient en forme au meil­leur mo­ment pour aider son équipe, avec notam­ment un match épique face à Mur­ray en demi-finale. Seul hic : sa forme physique lais­se pens­er qu’il ne pour­ra pas jouer les 3 jours, contra­ire­ment à Cilic.

Federico De­lbonis (ATP 41) : c’est un peu Boudu sauvé des eaux. Avant son de­rni­er tour­noi de la saison à Bâle, il n’avait qu’un seul match sur le cir­cuit prin­cip­al de­puis mi-mai, pénib­le­ment face à un ob­scur US au pre­mi­er tour de l’US Open et il n’avait d’ail­leurs pas été utilisé lors de la demi-finale en in­door face à la Grande-Bretagne. Mais un bon de­rni­er tour­noi à Bâle et le souvenir de sa très bonne pre­sta­tion face à l’Italie en quart lui per­met­tent fin­ale­ment, non seule­ment de re­st­er dans le groupe, mais même d’être titulaire pour le pre­mi­er match face à Cilic. A noter égale­ment qu’il avait sérieuse­ment accroché Kar­lovic lors de leur match à Tokyo il y a un mois et demi (défaite 6/7 7/6 6/7).

Guido Pella (ATP 72) : en gran­de dif­ficulté sur le cir­cuit (en de­hors du for­fait de Gas­quet, il reste sur 1 vic­toire en 12 matchs), il a toutefois été un des grands ar­tisans de la qualifica­tion avec sa vic­toire face à Ed­mund.

Leonar­do Mayer (ATP 137) : Totale­ment en per­di­tion cette saison, il a toutefois toujours bénéficié de la con­fian­ce du capitaine ar­gentin qui n’a pas hésité à l’align­er lors du match décisif face à Dan Evans. Il faut dire qu’il reste sur 9 succès en sim­ple en matchs à enjeu en Coupe Davis, une con­fian­ce très différente de celle qu’il peut dégager sur le cir­cuit. Avec son ser­vice par­ticuli­er, il reste un des Ar­gentins les plus ef­ficaces en in­door et il vaut mieux que son clas­se­ment (il a été 21 ème à l’ATP il n’y a pas si longtemps).

Le point fort : la capacité à faire le bon choix. Souvent en dif­ficulté dans les pro­nos­tics, Or­sanic a pour­tant souvent réussi à tirer le meil­leur de ses hom­mes, que ce soit Del Potro, Mayer, De­lbonis ou Pella. Ces coups tac­tiques fonction­nent souvent comme face en demi même s’il peut y avoir quel­ques échecs ponctuels.

Le point faib­le : le doub­le. Avec Berlocq-Mayer, Or­sanic avait trouvé un doub­le qui fonction­nait plutôt bien. Mais il a choisi de se pass­er de Be­rlocq suite au re­tour de Del Potro et le doub­le fonction­ne net­te­ment moins bien cette saison (1 vic­toire en 3 matchs). Et Del Potro ne pour­ra pro­bab­le­ment pas jouer les 3 jours.

Le fac­teur X : Leonar­do Mayer. En gran­de dif­ficulté sur le cir­cuit, il est toutefois be­aucoup plus en con­fian­ce dès qu’il re­vient en Coupe Davis. Il sera pro­bab­le­ment aligné en doub­le et le voir lors du match 5, s’il de­vait être décisif, n’est pas une opt­ion à ex­clure. Bref, il ap­paraît comme une des clés poten­tiel­les pour faire bas­cul­er la re­ncontre du côté ar­gentin.

Croatie

Côté croate, point d’in­nova­tion tac­tique en général. Cilic et Coric étaient in­dis­cut­ables en sim­ple, Dodig n’a jamais réussi à pro­uv­er qu’il avait le niveau pour être titulaire en sim­ple (en de­hors de sa période avec la Bos­nie à un niveau très inférieur) mais est un des meil­leurs joueurs de doub­le au monde, Kar­lovic était à la re­traite in­ter­nationale de­puis 2012 et aucun joueur testé et aucun autre joueur n’avait le niveau re­quis pour venir chang­er cette hié­rarchie pour le capitaine croate Zeljko Krajan, en place de­puis 2012, et qui n’a pas be­aucoup de marge de manœuvre d’ail­leurs, il faut le re­con­naître.

Seule facétie auto­ris­ée : Skugor aligné en doub­le plutôt que Cilic lors du pre­mi­er tour face à la Be­lgique avec une vic­toire croate lors du doub­le.

Alors pour­quoi la Croatie se retrouve-t-elle en fin­ale cette fois-ci malgré un par­cours très com­pliqué (éli­mina­tion du fin­alis­te Belge, des US chez eux après avoir été mené 2-0 puis de la Fran­ce) ? C’est avant tout une ques­tion d’alig­ne­ment des planètes : Cilic n’est enfin plus blessé ou sus­pen­du, Coric a pris de la maturité et Dodig s’est imposé comme un des meil­leurs joueurs de doub­le. Il faut aussi noter que la Croatie a dû visit­er le groupe I (équivalent de la deuxième di­vis­ion) en 2014, faute d’être à 100%.

Seul chan­ge­ment mais pas des moindres : Borna Coric est for­fait pour la fin­ale après de lon­gues semaines d’in­certitude (il avait d’ail­leurs été appelé in­itiale­ment). Mais ce qui aurait pu être une cat­astrop­he a fin­ale­ment vite été résorbé puis­que Kar­lovic a ac­cepté de re­venir en sélec­tion pour cette fin­ale. Petit tour d’horizon des joueurs :

Marin Cilic (ATP 6) : vain­queur de son pre­mi­er M1000 cette saison, plutôt en forme en cette fin de saison, il est évidem­ment l’arme prin­cipale des croates puis­qu’il peut jouer les 3 jours. Cer­tes, il a dû aller faire le Mast­ers mais il ne semble pas l’avoir fait à 100%.

Ivo Kar­lovic (ATP 20) : de re­tour pour la première fois de­puis 2012, il sort d’une des meil­leures saisons de sa carrière et sera bien utile suite au for­fait de Coric.

Ivan Dodig (ATP 13 en Doub­le) : le pat­ron du doub­le Croate, il est un peu léger pour le sim­ple toutefois. Il n’a pas réalisé une saison ex­cep­tion­nelle que ce soit en doub­le ou en sim­ple par rap­port à l’an passé par ex­em­ple. Mais il a, en re­vanche, toujours été tranchant en Coupe Davis face à la Be­lgique, les USA et la Fran­ce.

Fran­ko Skugor (ATP 215) : le moins connu de cette fin­ale, appelé de dernière minute suite au for­fait de Coric. Le cin­quiè­me croate au clas­se­ment ATP fréquen­te es­sentiel­le­ment le cir­cuit Chal­leng­er où il réalise des per­for­mances honnêtes sans plus (il a battu Florian Mayer récem­ment mais a aussi perdu face à … Leonar­do Mayer aussi). Il joue égale­ment en par­tie en doub­le (il est ATP108 en doub­le) et a été as­socié à deux re­prises avec Dodig en Coupe Davis récem­ment pour deux vic­toires in­téres­santes (face à Melo-Soares en bar­rages l’an passé, face à Goffin-Bemelmans face à la Be­lgique).

Le point fort : le doub­le. Evi­dem­ment, on pour­rait citer Marin Cilic mais le doub­le a de gran­des chan­ces d’ap­port­er un point à cette équipe croate. Que ce soit Dodig-Cilic ou Dodig-Skugor, ces deux doub­lettes ont ap­porté des vic­toires sig­nificatives au doub­le croate récem­ment. Si le doub­le venait à tomb­er, ça pour­rait mal se ter­min­er pour les Croates.

Le point faib­le et le fac­teur X : Kar­lovic. Dif­ficile de trouv­er un point faib­le à cette équipe croate. Kar­lovic est peut-être le seul car les Croates n’auront pas d’op­tions de re­chan­ge derrière et qu’il est par­fois en dif­ficulté de manière sur­prenan­te. Mais il est en même temps le fac­teur X car dans un grand jour, il peut pouss­er Del Potro loin dans ses re­tranche­ments et le fatigu­er (un élément im­por­tant de cette fin­ale) et sur­tout, il est le seul à pouvoir jouer le match 5 décisif.

Le pro­gram­me de la fin­ale:

Marin Cilic (CRO) vs. Federico De­lbonis (ARG) – vendredi à par­tir de 14h (heure française)

Ivo Kar­lovic (CRO) vs. Juan Mar­tin Del Potro (ARG) – vendredi après le pre­mi­er sim­ple

Doub­le – samedi à par­tir de 15h (pour l’instant Skugor/Dodig vs. Mayer/Pella mais cela peut chang­er)

Marin Cilic (CRO) vs. Juan Mar­tin Del Potro (ARG) – di­manche à par­tir de 14h

Ivo Kar­lovic (CRO) vs. Federico De­lbonis (ARG, à con­firm­er) – di­manche après le pre­mi­er sim­ple

Les chiffres de la fin­ale :

2. Il s’agit de la deuxième fin­ale de la Croatie. Ils avaient re­mporté la précédente face à la Slovaquie en 2007, où Kar­lovic avait été sélec­tionné mais pas aligné.

3. En trois con­fron­ta­tions entre les 2 équipes, les Ar­gentins ont toujours gagné.

5. Il s’agit de la cin­quiè­me fin­ale pour l’Ar­gentine. Ils ont perdu les 4 précéden­tes (1981, 2006, 2008, 2011) d’où leur réputa­tion d’équipe maudite puis­qu’aucune équipe n’a perdu autant de fin­ales sans en gagn­er une. Une des deux séries pre­ndra donc fin.

1,98. 4 joueurs de cette fin­ale font ou dépas­sent la tail­le de 1,98m (Cilic, Kar­lovic, Skugor, Del Potro). On notera aussi que deux aut­res dépas­sent le 1,90m (De­lbonis, Mayer). A l’in­verse, Pella fait 1,85m et Dodig 1,83m. Cela donne une tail­le moyen­ne des joueurs sélec­tionnés d’1.94m. Un sym­bole de l’évolu­tion du ten­nis moder­ne ?

96. Ivo Kar­lovic est le plus vieux joueur à dis­put­er un sim­ple d’une fin­ale de Coupe Davis de­puis 96 ans.

5/8. La côte moyen­ne de l’équipe Croate chez les book­mak­ers, favorite d’après eux. Elle est de 6/4 pour les Ar­gentins.

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