Bercy affiche complet : Soderling, Monfils… et Clément

Et l’on ter­mine ce tour­noi de Bercy sur une pirouet­te. En début de semaine, juste après sa vic­toire au pre­mi­er tour sur Feliciano Lopez (6/7 7/6 6/3), Ar­naud Clément se li­vrait à un assez long en­treti­en, ab­or­dant di­v­ers sujets dépas­sant le strict cadre du tour­noi parisi­en : la fin­ale de Coupe Davis bien sûr, mais aussi le plaisir du jeu et, cor­ol­laire immédiat, la ques­tion de la re­traite. Détendu, d’humeur blagueuse, l’Aixois se con­fie. En at­tendant la gran­de fin­ale de cet après-midi…

- Ar­naud, quoi qu’il ar­rive, vous avez fait un bon tour­noi parisi­en, avec notam­ment cette vic­toire au pre­mi­er tour sur Lopez, votre plus gros résul­tat de­puis l’US Open… Un mot sur ce match ?

- Très con­tent. Ouais, très con­tent. J’avais de bon­nes sen­sa­tions un peu par­tout… même si ça ne m’a pas servi tant que ça ! Lopez a très bien servi et je n’ai quasi­ment eu aucune chan­ce de le break­er. Mes quel­ques bal­les de break il sort des aces de­ssus à chaque fois. Par con­tre dans le troisiè­me c’est un peu lui qui me donne son ser­vice… Dans ce type de match, il fal­lait sur­tout éviter les faux pas sur mes jeux de ser­vice, ce que j’ai su faire.

- Au point d’avoir servi 22 aces…

- 22 ? Whaouh ! Ca doit être un de mes re­cords en carrière, matchs en cinq sets com­pris ! Le court est vrai­ment plus rapide que les années précéden­tes. Il con­vient bien à mon jeu : je trouve de bon­nes zones, et quand on trouve de bon­nes zones sur ce type de sur­faces c’est point gag­nant à la clé. Je suis arrivé à Bercy dès le jeudi, et j’avais été agréab­le­ment sur­pris par le re­vête­ment.

- A bientôt 33 ans, vous para­is­sez avoir toujours le même pep’s qu’à vos débuts…

- Ça c’est parce que vous ne m’avez pas vu la semaine dernière à Val­ence ! (rires) C’est vrai que j’ai de l’éner­gie, je suis réactif, je me fais plaisir sur le court. Mais ça n’est pas comme ça toutes les semaines. J’ai peut-être un peu trop joué cette année ; c’était sans doute une er­reur. Je sais main­tenant qu’il faud­ra que je planifie aut­re­ment mes saisons pour les dix années à venir !

- C’est vrai que pour le coup vous avez été ir­réguli­er, cette saison.

- Très ir­réguli­er, même. J’ai fait des choses pas mal en Grand chelem, une bonne fin­ale à Auckland en début d’année, aussi… C’est pour les grands rendez-vous que je con­tinue à jouer : les Grands chelems ou les tour­nois comme Bercy, à la maison, de­vant tout ce monde. Bien sûr, quand je perds 2 et 2 j’aurai du mal à vous sourire en­suite, mais c’est pour se voir of­frir de gros chal­lenges sur des grands co­urts qu’on joue. Sur­tout à mon âge.

- Puis­qu’on parle d’âge… La re­traite, vous y son­gez ?

- Après les mauvaises défaites, oui (rires). Mais ça ne dure jamais très longtemps. Je ne me mets pas de li­mites, de barrières. J’aime toujours le ten­nis, moi ! Alors tant qu’il y aura l’envie et que j’aurai des oc­cas­ions de jouer des matchs comme à Bercy cette semaine…

- On saura bientôt quel­le équipe Guy For­get a sélec­tionné pour Be­lgrade. Vous y pen­sez, à cette fin­ale de Coupe Davis ?

Pff… Dans ma situa­tion et avec mon passé en Coupe Davis, notam­ment l’expéri­ence des fin­ales de 2001 et 2002, j’ai be­aucoup de recul par rap­port à la sélec­tion. Là, j’ai la tête à Bercy. Mine de rien, c’est un tour­noi im­por­tant pour un Français. C’est vrai que tout le monde, pas seule­ment les jour­nalis­tes, me parle de Be­lgrade. Mais moi, je pense d’abord… à ma grand-mère : elle a 83 ans et elle est montée de Mar­seil­le exprès pour me voir jouer à Bercy. Ma priorité à moi, c’est de m’ar­rach­er pour elle. Après, on verra. De toute façon, si Guy doit m’ap­pel­er, ça sera parce que j’aurais bien joué. Donc tout est lié.

- Vous êtes sur­tout en­visagé comme joueur de doub­le. Vous préparez ça dif­férem­ment du sim­ple ?

- En fait, le doub­le est comme un à-côté positif. Sur les tour­nois, je peux per­dre en sim­ple et re­bon­dir en doub­le. Ce qui est in­dis­pens­able en doub­le, c’est d’avoir du jus. Ça va vite, il faut saut­er dans tous les sens… Dans mon cas, si je joue bien en sim­ple, je joue forcément très bien en doub­le. Mais si je joue mal en sim­ple ça ne veut pas dire que je joue mal en doub­le !

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On connaît déjà les vain­queurs du tab­leau de doub­le : Mahesh Bhupat­hi et Max Mir­nyi vien­nent de battre en deux sets la paire Mark Know­les / Andy Ram (7/5 7/5). Bhupat­hi et Max « The Beast » ont donc eu raison de faire re­viv­re un tan­dem qui les avait mené à un titre à l’US Open et à un nombre con­sidér­able de vic­toires en tour­nois. C’était vers les années 2002 – 2003. De­puis, Max avait connu d’aut­res succès avec Jonas Bjorkman, tan­dis que Bhupat­hi n’avait jamais pu retro­uv­er d’équivalents à ses par­tenaires passés Paes et Mir­nyi. L’un comme l’autre dis­tancés de la co­ur­se aux succès de­puis deux saisons, ils ont donc décidé il y a quel­ques mois de re­mettre le co­uvert. Ce titre parisi­en est leur pre­mi­er de l’année et les en­voie au Mast­ers.

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Amoureux de Paname. Robin Soderl­ing le voulait, celui-là. Parce qu’au fil de tit­res à Lyon et aut­res fin­ales à Mar­seil­le, il a toujours bien réussi dans l’Hexagone. Sur­tout, le Suédois drivé par Mag­nus Nor­man avait déjà perdu deux fin­ales à Paris, les plus be­lles, cel­les des In­ter­nationaux de Fran­ce. Feder­er, Nadal… On a vu moins cor­iace, même en fin­ale majeure. Hier, suite à sa vic­toire sur – déjà – un Français, Michaël Llod­ra, il avait lâché : « J’espère que ma troisiè­me fin­ale à Paris aura un dénoue­ment plus heureux ». Le cadre a changé, est moins pre­stigieux, mais Bercy reste un bel écrin… sur­tout quand, malgré deux fin­ales en Grand chelem, on ne com­pte en­core que cinq tit­res au pal­marès, et aucun réel­le­ment im­por­tant parmi eux. Face à Gaël Mon­fils, région­al de l’étape fatigué par un par­cours riche en bas­ton, le Suédois était favori. En­core fallait-il le démontr­er sur le ter­rain. Mais l’expéri­ence est main­tenant là et il n’a pas donné l’oc­cas­ion à Bercy de s’enflamm­er : 6/1 pre­mi­er set en 26 minutes. Mon­fils était passé sous un p… de cam­ion lancé à pleine al­lure. Et s’il y eut bien un tie-break dans le second set, jamais Soderl­ing ne sembla en dang­er (7/1 au jeu décisif, pas la moindre balle de break à négoci­er de tout le match). A 26 ans, il re­mpor­te le plus grand titre de sa carrière. De Super­con­nard sur la ligne de départ, Robin est de­venu à l’arrivée un joueur qui com­pte, doublé d’un homme chaleureux dont le bon­heur après la balle de match faisait plaisir à voir : « Main­tenant, j’ai deux tour­nois favoris : Roland-Garros et Bercy ! » Au pas­sage, il re­joint ses com­pat­riotes Ed­berg et En­qv­ist au pal­marès parisi­en. Et puis­qu’un bon­heur n’ar­rive jamais seul, il chipe à Andy Mur­ray la 4e place mon­diale.

Quant à Gaël Mon­fils, Bercy est juste mor­gane de lui. Bien sûr, il y a la décep­tion d’une nouvel­le défaite en fin­ale du POPB. Mais en répétant sa per­for­mance de l’an de­rni­er, le Français a ac­quis une con­sis­tance nouvel­le. Lui que l’on savait aimer la bagar­re con­tre des Fog­nini ou Melz­er a prouvé être cap­able d’en faire de même con­tre l’élite mon­diale. Ver­dasco, Mur­ray, Feder­er, l’un des plus beaux en­chaî­ne­ments de la saison. Mieux, Cœur de kenyan, vérit­able bande de jeunes à lui tout seul, a fait étalage d’une nouvel­le maturité dans l’exploita­tion de ses capacités. A l’heure de réfléchir avec son coach Roger Ras­heed à ce que de­vrait être sa saison 2011, il aura tout intérêt à se re­dif­fus­er ce match de haute vol­tige con­tre Roger Feder­er. Et si la Porte d’Orléans a ce soir le blues, ce n’est assurément pas le de­rni­er bal de Gaël.

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Voici donc s’ac­hev­er cette semaine parisien­ne vécue au cœur de l’évène­ment. Et puis­qu’il ex­is­te une tradi­tion bien ancrée sur 15love, on ter­minera par un court top/flop de la semaine.

Les tops :

• La sur­face. En décidant d’install­er une résine synthétique et de réaccélérer les con­di­tions de jeu à Bercy, les or­ganisateurs ont eu une riche in­spira­tion. Plutôt scep­tiques en début de semaine, joueurs et médias se sont au final montrés ravis de ce re­tour à une cer­taine tradi­tion. Le bon ac­cueil du pub­lic et le par­cours d’un cer­tain serveur-volleyeur tri­colore ont été une digne récom­pense pour Jean-François Caujol­le et son équipe.
• Les matchs. A l’ex­cep­tion d’une fin­ale assez vite expédiée, niveau de jeu et matchs accrochés ont dans l’en­semble été au rendez-vous. Robin Soderl­ing fait un très beau vain­queur de l’épreuve.
• Michaël Llod­ra. Il fal­lait bien que ça ar­rive, que le doux di­ngue parisi­en as­semble un jour les pièces du puzzle et réalise un grand truc dans un grand tour­noi. Ce fut à la maison, et « Micka » a ral­lumé la flam­me du ten­nis d’at­taque l’es­pace de vic­toires sur les N°3 et 11 mon­diaux.

Les flops :

• Le pub­lic parisi­en. Sifflets con­tre les ad­versaires des Français, bron­cas en­v­ers les ar­bitres de­man­dant le sil­ence, cris par­fois pen­dant les échan­ges, le de­rni­er week-end de com­péti­tion a montré le pub­lic français dans ce qu’il a de pire, sa di­mens­ion franchouil­larde et in­utile­ment co­car­dière. C’est tout au mérite de Robin Soderl­ing d’avoir dans ces con­di­tions passé en revue l’équipe de Fran­ce de Coupe Davis sans jamais per­dre ses nerfs.
• La pro­gram­ma­tion des doub­les. Bien sûr, ils n’ont pas l’habitude des sun­lights. Mais dans un com­plexe de Bercy fin­ale­ment pas idéal pour ac­cueil­lir du ten­nis, le tour­noi de doub­le s’est quasi-exclusivement dis­puté en sous-sol, sur un Court N°1 in­dig­ne d’un Mast­er 1000. Un gros point noir.

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