Bercy affiche complet : les qualifs

Bercy le samedi. Les tech­niciens s’af­fairent, con­solident les struc­tures, achèvent de mont­er les balustrades, his­sent les co­uleurs des spon­sors. Une poignée de joueurs sont déjà arrivés et se succèdent à l’entraî­ne­ment sur le court centr­al. Ça rit, ça chambre. Nicolas Al­mag­ro se fait mettre en boîte parce qu’il n’a pas jugé néces­saire de troqu­er son téléphone port­able pour un IP­hone. Mikhaïl Youzhny et Juan Ig­nacio Chela font des séries de re­v­ers, Philipp Kohlschreib­er les ob­ser­ve dis­traite­ment… Chela ? sur­saute t-on soudain. Il est en­core là, lui ? Et bien oui. Il faut croire que « El flaco » fin­ira par être l’ul­time sur­vivant de la faste généra­tion ar­gentine du début de millénaire.

Quel­ques jour­nalis­tes ont déjà posé leur val­ise en salle de pre­sse. A vue de nez, en­viron 150 médias venus du monde en­ti­er de­vront se serr­er ici durant la semaine. Se serr­er, c’est bien le terme, tant Bercy souffre de ses in­frastruc­tures, d’un com­plexe dans lequel le de­rni­er Mast­er 1000 de l’année est à l’étroit. Les co­urts an­nexes, avec leur faib­le capacité d’ac­cueil du pub­lic, leur pein­ture défraîchie, les con­duits d’aé­ra­tion ap­parents au plafond, ne sont pas faits pour motiv­er des joueurs qui même en Chal­leng­er sont par­fois habitués à mieux.

Des joueurs, dites-vous ? Hé oui, car tan­dis que les de­rni­ers préparatifs du tour­noi vont bon train, cer­tains com­pétiteurs sont déjà à pied-d’œuvre. Ils ont pour noms Gic­quel, Rus­sell, Niemin­en, Gabashvili, et doivent en pass­er par les qualifica­tions pour gagn­er le droit de foul­er le Centr­al parisi­en avec ses DJs et ses mises en scène lors de l’entrée des joueurs. Dans ce tour­noi à part entière, on retro­uve nombre de pro­tagonis­tes du de­rni­er Open de Re­nnes, Marc Gic­quel, vain­queur final du tour­noi, en tête. Le Breton bat sans dif­ficulté l’Al­lemand Kamke (6/2 6/4). Sur le court N°2 voisin, Rober­to Bautis­ta Agut, l’Es­pagnol qui aime les sur­faces in­door, s’incline en deux sets con­tre Fabio Fog­nini, latin lover non­chalant perdu de vue de­puis sa vic­toire sur Gaël Mon­fils à Roland-Garros. Stéphane Bohli, pour qui l’express­ion « sol­ide sans être génial » semble avoir été in­ventée, passe quant à lui le Tchèque Hajek en deux sets.

A l’heure de débuter le para­grap­he sur Benoît Paire, spéciale dédicace à Sam le Homard, qui avait découvert l’éner­gumène à Re­nnes et en avait fait ce laconique résumé : « Il a perdu 7/6 au 3e. Je prépare un Flash Re­nnes. Il est fou. » Le dos­si­er est ouvert : Benoît Paire est-il fou ? Oui, in­dubitab­le­ment, si l’on songe à l’express­ion « chien fou ». Il y a une raf­raîchis­sante im­maturité chez ce garçon, un rejet (une ig­noran­ce ?) des mécanis­mes et auto­matis­mes qui régis­sent la mac­hine ATP. Il l’a par­fois payé cher – ex­clus­ion du Centre nation­al d’entraî­ne­ment l’an de­rni­er – mais a sur­tout com­pris de­puis peu qu’il fal­lait quel­que peu se calm­er s’il voulait per­c­er. En Bretag­ne, débutant son match par une doub­le faute, il s’était par ex­em­ple ex­clamé : « Ça com­m­ence bien ! C’est pas comme ça que tu vas gagn­er, tiens ! » Et de se flagell­er ainsi tout au long du match, mode Goran Ivanisevic activé. Rien de cela à Bercy. Hors une con­tes­ta­tion pour er­reur d’ar­bitrage qui s’éten­dit tout de même sur deux jeux, le jeune homme de 21 ans ne per­dit jamais le fil. In­trinsèque­ment meil­leur que son ad­versaire, l’Uk­raini­en Marchen­ko, c’est sur­tout son physique qui finit par le trahir. Mais on put ad­mir­er trois sets durant sa qualité de frap­pe, la pureté de son re­v­ers à deux mains, son touch­er de balle, ainsi que son af­fec­tion pour les coups dits « de main » : amort­ies, lobs, volées amort­ies… Seule­ment le chien fou n’est jamais bien loin et le 152e joueur mon­di­al se con­ten­te rare­ment d’un seul coup de ce type. S’il en réussit un, il re­ten­te réguliè­re­ment le même dès le coup suivant… et, privé de l’effet de sur­pr­ise, le perd la plupart du temps ! Il af­fection­ne égale­ment be­aucoup les gris-gris entre les points, jongle en foot­balleur avec les bal­les, es­saie d’attrap­er les ser­vices « out » de l’ad­versaire… Be­aucoup de fiori­tures donc, mais une cer­titude tout de même : talen­tueux, ce joueur a claire­ment les moyens de se faire une place parmi les 50 meil­leurs mon­diaux.

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Di­manche 7 novembre. De­rni­er tour des qualifica­tions.

Fin de l’aven­ture pour Clément Reix. Mais l’his­toire fut belle. Il y a trois mois, cet Amiénois d’origine était 783e mon­di­al. La semaine pro­chaine, il poin­tera aux al­en­tours du 280e rang. En­tretemps, le plus tout à fait jeune homme (il vient de fêter ses 27 ans) a brillé sur le cir­cuit Fu­tures, trois tit­res – Mul­house, Plaisir et La-Roche-sur-Yon – ainsi qu’une tri­pot­ée de vic­toires sur des Tops 300 à la clé : Brzezic­ki, Jouan, Mer­tens. Résul­tat des co­ur­ses : une wild-card ob­tenue pour les qualifs de Bercy, un cadeau qu’il aura su honor­er en bat­tant au pre­mi­er tour le Turc Ilhan, 90e mon­di­al (6/4 6/4). « C’était ma première vic­toire sur un Top 100… ainsi que la première fois que j’affron­tais un Top 100 ! », sourit l’intéressé, en­core un peu étonné… tout comme doivent l’être les pro­fes­seurs de ten­nis de sa jeunes­se : à 20 ans, Clément Reix était « seule­ment » classé 1/6 ! Autant dire qu’à l’heure des paris spor­tifs légaux cela valait une cote de l’imagin­er en joueur pro­fes­sion­nel…

Et puis vin­rent les années aux États-Unis. Plus âgé de deux mois que l’Amiénoise la plus célèbre du ten­nis français, Julie Coin, tous deux firent leurs études dans la même cité scolaire de la capitale picar­de et choisirent, grâce à une bour­se d’études, de par­tir étudi­er aux Etats-Unis, à l’univer­sité de Clem­son, où en para­llèle aux cours ils por­taient les co­uleurs de l’équipe loc­ale des Tig­ers en cham­pion­nat uni­ver­sitaire. L’un comme l’autre y con­nurent une cer­taine réus­site, Reix intégrant le Top 8 NCAA en 2006.

Rentré en Fran­ce diplôme en poche et classé – 15, Clément Reix se décida en 2007 à tent­er l’aven­ture pro­fes­sion­nelle. Vain­queur d’un pre­mi­er titre en Fu­ture en 2008, c’est vrai­ment de­puis cet été que sa carrière a décollé. En jan­vi­er, il per­dait quat­re fois de suite au pre­mi­er tour d’épreuves Fu­tures. Nous voilà en novembre et il joue les qualifs de Bercy, où il donna aujourd’hui des sueurs froides à Jos­selin Ouan­na. Le déclic ? « Mon mariage, en juin de­rni­er. Ça per­met de voir les choses aut­re­ment, avec plus de sérénité. » A Bercy, Reix a su tirer pro­fit de l’am­bian­ce, du cadre, et loin d’être in­timidé, s’en est servi pour pro­pos­er un ten­nis punchy et empli de con­fian­ce en lui. Con­tre Ouan­na, il ne lâcha pas l’af­faire après la perte du pre­mi­er set 6/2, re­par­tit de l’avant, sauva une balle de break en début de second set, com­men­ça même à faire dout­er son deuxième Top 100 en deux jours. A 5/4, il se détacha 0/40, trois bal­les de set à la clé. Ouan­na sor­tit alors la gros­se ar­tillerie au ser­vice et, comme souvent dans ces cas-là, breaka son ad­versaire juste derrière. Score final : 6/2 7/5. Mais rien à re­grett­er donc. La semaine fut belle, très belle. Et l’an pro­chain, les Fu­tures pour­raient bien céder la place aux Chal­leng­ers.

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Di­manche s’achève douce­ment. A Bâle, Feder­er a battu Djokovic dans le choc du week-end. Quat­rième titre de l’année pour l’Helvète, dont tout le monde se de­man­de main­tenant s’il a fait de Bercy un ob­jec­tif réel. Sur le court N°1 du POPB San­tiago Giral­do a battu Mic­hael Rus­sell (6/4 6/2), et avec cette vic­toire du pro­met­teur Col­om­bi­en sur le vétéran Américain ce sont les qualifica­tions qui s’achèvent. Bilan des heureux élus : Be­njamin Be­ck­er (affron­tera dès de­main matin Denis Is­tomin), Jarkko Niemin­en (même menu matin­al face à Xavi­er Mal­is­se), Fabio Fog­nini (affron­tera l’Al­lemand Mic­hael Be­rr­er), San­tiago Giral­do (re­ncontrera, dans un choc de « p’tits jeunes qui mon­tent », le Hol­landais Thiemo De Bakk­er), Illya Marchen­ko (retro­uve son com­pat­riote Stak­hovsky) et Jos­selin Ouan­na (opposé à Stanis­las Waw­rinka de­main en night sess­ion). Quant à Mic­hael Rus­sell, il n’aura pas tout perdu puis­qu’­en raison du for­fait du Serbe Janko Tip­sarevic il prend place dans le tab­leau en tant que lucky loser : il affron­tera Radek Stepanek au pre­mi­er tour.

Rendez-vous de­main pour le début du tab­leau final. A suiv­re notam­ment : De Bakk­er / Giral­do, Mahut / Gas­quet et Llod­ra / Starace, afin de voir où en est le Mon­sieur Doub­le de l’équipe de Fran­ce de Coupe Davis.

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