New York avec eux, premier tour

L’édi­tion 2010 de l’US Open verra pour la deuxième fois de la décen­nie un grand ab­sent dans son tab­leau, à savoir le tenant du titre. Le de­rni­er dans cette situa­tion à avoir manqué le rendez-vous dit « de l’année suivan­te » à New York s’ap­pelait Pete Sampras, qui tirait par la même oc­cas­ion sa révérence ten­nistique. Rien de ce type pour Juan Mar­tin del Potro, dont la ten­dinite au poig­net aura lit­térale­ment bousillé la saison. Mais à tout juste 21 ans il aura bien d’aut­res oc­cas­ions de tit­res sur le sol américain.

A l’in­verse, chez les fil­les ce sera la première fois que Kim Clijst­ers pour­ra défendre son titre à l’US open. Elle avait en effet re­mporté le trophée en 2005 mais entre bles­sures et ab­s­ence pour mater­nité n’avait pas rejoué le tour­noi avant 2009 ! Aut­re­ment dit, la Flaman­de est in­vain­cue de­puis 14 matchs d’affilée à l’US Open.

Mais avant de pens­er à la re­m­ise de la coupe, que nous réser­vent donc les pre­mi­ers « rounds » de cette édi­tion ? David Nal­bandian et Lleyton Hewitt ont pu ar­rach­er les deux dernières têtes de séries pour s’éviter un « gros » d’entrée. Pas de bol toutefois pour Hewitt (qui n’a pas eu de résul­tats très pro­bants de­puis son titre à Halle fin juin) : s’il a décroché un clas­se­ment sensé le protéger, le tirage au sort a choisi de lui en jeter un en le plaçant pour la énième fois sur la route de Feder­er dès la première semaine. Nal­bandian hérite lui aussi d’un tab­leau pas si com­mode : Gul­bis au troisiè­me tour, Ferr­er ou Ver­dasco en huitièmes, avant le mor­ceau de choix nadali­en en quarts. Dans cette par­tie de tab­leau haute­ment dense, il sera in­téres­sant de voir qui ar­rivera en face de Nadal… et dans quel état !

Si Andy Mur­ray semble très en forme et s’ajoute à Nadal et Feder­er pour form­er le trio des prin­cipaux préten­dants, le reste des troupes paraît en forme inégale : Be­rdych et Soderl­ing semblent plafonn­er après leur réus­site prin­taniè­re, Djokovic ne retro­uve ni son ser­vice ni son ten­nis, Rod­dick sort of­ficiel­le­ment d’une mini mono­nucléose, Ver­dasco se cherche en­core (et toujours)… Quant à nos es­poirs français, en l’abs­ence de Tson­ga et vu les soucis de Gaël Mon­fils, ils re­posent sur Jérémy Char­dy, Gil­les Simon, Ric­hard Gas­quet et Juli­en Be­nneteau, que du beau !

Chez les dames, com­men­çons par l’abs­ence de la Sérénis­sime Wil­liams, of­ficiel­le­ment opérée de pied mais dont la bles­sure in­ter­roge : la belle s’est of­fert le luxe d’une ex­hibi­tion aux Pays-Bas juste après s’être of­ficiel­le­ment coupé le pied en boite de nuit… et ar­rive le pied dans une at­telle pour la journée d’ex­hibi­tion Arthur Ashe de vendredi de­rni­er. Si per­son­ne dans la pre­sse ne remet of­ficiel­le­ment en doute sa bles­sure, on se souvient que suite à son « pétage de plombs » (ap­pelons ça ainsi) de l’année dernière, l’USTA avait pensé à une sus­pens­ion of­ficiel­le just­e­ment lors de l’US Open 2010. Alors on se per­mettra de poser la ques­tion : hasard ou co­ïncid­ence ?

Quoi qu’il en soit cela ouvre sans con­tes­te les por­tes à de nouvel­les préten­dantes au titre. Si Caroline Woz­niac­ki et Kim Clijst­ers se posent en favorites suite à leurs vic­toires re­spec­tives à Montréal et Cin­cinnati, il faut noter les re­tours en forme de Maria Sharapova et, dans une moindre mesure, de Di­nara Safina et Ana Ivanovic qui n’auront pas de tête de série. Le monde de la WTA étant par­ticuliè­re­ment im­pitoy­able ces de­rni­ers mois, entre bles­sures (Venus Wil­liams), vague à l’âme (Sammy Stosur) ou sur­ex­posi­tion médiatique (Fran­cesca Schiavone), il est dif­ficile de trouv­er qui ar­rivera dans le de­rni­er carré de cet Open.

Quel­ques matchs re­tenir pour ce seul pre­mi­er tour :

• Xavi­er Mal­is­se – Dudi Sela : le Belge sort d’un bon été américain (demi-finale à Was­hington notam­ment) et semble avoir faim de vic­toires. Son re­v­ers est d’at­taque et aura fort à faire face à celui de l’Israëlien, d’une gran­de qualité lui aussi : match coup de coeur tech­nique.

• Tomas Be­rdych – Michaël Llod­ra : le pied douloureux, le Français a passé une IRM ce week-end : pas sûr dès lors qu’il puis­se défendre ses chan­ces face à un joueur du calib­re du Tchèque. Dom­mage car vu sa forme et la vites­se du De­coturf, on est curieux de pens­er jusqu’où il aurait pu titill­er le fin­alis­te de Wimbledon.

• Lleyton Hewitt – Paul-Henri Mat­hieu : le Français voulait arrêter sa saison peu avant Was­hington par man­que de motiva­tion et sur­tout de résul­tats. Il est l’une des vic­times col­latérales de la dis­loca­tion du Team Lagardère, et sa col­labora­tion sans len­demain avec Loïc Co­ur­teau, con­clue par des pro­pos peu amènes de l’an­ci­en coach d’Amélie Maures­mo, n’a pas du aider.

• Ivan Ljubicic – Ryan Har­rison : le grand es­poir du ten­nis américain, qui re­fuse quasi-systématiquement toutes les wild-cards ac­cordées à tour de bras par sa fédéra­tion, s’est extra­it comme un grand des qualifica­tions et retro­uvera au pre­mi­er tour le Croate Ivan Ljubicic. Retro­uvera car les deux hom­mes se sont déjà croisés cette année, à In­dian Wells, et Har­rison avait fait jeu égal un set durant avec le futur vain­queur du tour­noi (défaite 6/2 7/6).

• Daniela Han­tuc­hova – Di­nara Safina : au petit jeu des tirages pour­ris pour une tête de série, Daniela Han­tuc­hova (24) a fait très fort en tirant l’an­cien­ne N°1 mon­diale Di­nara Safina. La petite soeur de Marat est cer­tes loin de son meil­leur niveau, mais son été américain fut in­téres­sant et il n’est pas exclu de la voir faire un bon par­cours à New York.

• Nadia Pet­rova – An­drea Pet­kovic : Pet­kovic n’est pas Safina, cer­tes, mais il s’agit d’un pre­mi­er tour piégeux à souhait pour Pet­rova, la jeune Al­leman­de au jeu créatif ayant causé quel­ques ravages sur le cir­cuit WTA ces de­rni­ers mois. Op­posi­tion de styles à prévoir.

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Gran­de prêtres­se de 15-LT : je désigne les pro­chains rédac­teurs quand on man­que d'ar­ticles, ils sont auto­matique­ment in­spirés pour écrire dans les plus brefs délais ! Un mirac­le ! ps mon avatar moi sur le canal St Mar­tin un jour d'hiver 2009, en pen­sant à ce que pour­rait être 15love :)