En avant Roland, jour 15

Di­manche 6 juin – le pro­gram­me du jour

Court Philippe-Chatrier, à par­tir de 15h :

Fin­ale sim­ple mes­sieurs : Robin Soderl­ing (Suède/TS7) – Rafael Nadal (Es­pagne /TS2). Une fin­ale inédite, mais une fin­ale dont la seule sur­pr­ise est l’abs­ence de Roger Feder­er. C’est logique­ment son vain­queur en quarts qui le re­mplace, de même qu’il avait logique­ment accédé à la fin­ale de l’année passée après avoir battu Rafael Nadal en huitièmes. Robin Soderl­ing est donc un cas­seur de duopole désor­mais récidivis­te. A t-il de meil­leures chan­ces de tri­omph­er que l’an passé ?

A en juger d’après les seules demi-finales dis­put­ées vendredi, la réponse est négative : si les deux pro­tagonis­tes évoluent au niveau qui a été le leur vendredi, con­tre des ad­versaires différents bien sûr, Rafael Nadal gag­nera aussi aisément cette fin­ale que l’avait fait Roger Feder­er l’an passé. Telle est du moins la con­clus­ion que j’ai tirée de ma journée passée avant-hier sur le Chat­ri­er.

Des deux matchs, le plus plaisant à voir fut de loin celui dont le résul­tat ne faisait que très peu de doute mais avant de pouvoir apprécier la re­ncontre qui op­posait l’Es­pagnol à Jurg­en Melz­er, il y avait un pen­sum à sup­port­er : les 3h23 de la première demi-finale dont le seul mérite fut le sus­pen­se qu’elle of­frit pre­sque jusqu’au bout. Comme il faisait chaud, c’était d’autant plus pénible à sup­port­er.

Pour­tant, sur le papi­er du moins, cette demie entre Be­rdych et Soderl­ing para­is­sait al­léchan­te. C’était sans com­pt­er avec le fait qu’ils jouent ex­ac­te­ment de la même manière, ont les mêmes for­ces et les mêmes faib­lesses, sans com­pt­er aussi avec le fait que plus d’un point sur trois se ter­mina par une faute di­rec­te ; sans com­pt­er enfin avec l’in­dig­ence tech­nique et tac­tique des deux pro­tagonis­tes. Ceux-ci n’eurent qu’une idée en tête : frapp­er le plus fort pos­sible au ser­vice, en coup droit, en re­v­ers, et c’est tout… On com­pta deux amort­ies sur 295 points dis­putés, moins d’un point sur dix à la volée, et cela valait d’ail­leurs mieux car si le point n’était pas déjà fait aux neuf dixièmes, ils furent sur­tout cap­ables de démontr­er leur in­capacité récip­roque à exécuter une volée cor­rec­te, tout par­ticuliè­re­ment Soderl­ing dont l’unique fait d’armes fût une volée amor­tie bien déposée… C’est peu, et ce fut au total assez affligeant. Au quat­rième set, un spec­tateur cria « Re­viens Roger ! », ce qui ne fit même pas rire le pub­lic tant l’am­bian­ce était morose. Il est vrai que per­son­ne ne s’avisa de crier « Re­viens del Potro ! » puis­que ses clones étaient sur le court…

Le pub­lic man­ifes­ta une légère préférence pour voir tri­omph­er le Suédois et finit par voir ses vœux exaucés : Soderl­ing gagna chacun des sets ou il fit moins de fautes di­rec­tes que de coups gag­nants et l’em­porta en ser­rant le jeu dans les deux de­rni­ers sets, plus sol­ide men­tale­ment que son ad­versaire qui, un peu fatigué à l’at­taque du cin­quiè­me, per­dit un peu d’ef­ficacité au ser­vice. Jus­que là, il avait mieux servi que Soderl­ing mais sa deuxième balle est un peu moins bonne que celle du Suédois et c’est ce qui fît la différence dans ses deux de­rni­ers jeux de ser­vice ou il ne passa qu’une seule première. Alors que la première tchèque avait perdu 10km/h, le Suédois com­men­çait à re­tourn­er en ce début de cin­quiè­me set et sur les secon­des du Tchèque, fit mouc­he. Be­rdych per­dit le match… Il ne fut pas re­gretté.

La secon­de demi-finale fut un grand bol d’air frais, pas seule­ment parce qu’il com­men­çait à faire moins chaud, mais parce que l’op­posi­tion de style et la tac­tique em­ployée par Melz­er per­mirent de com­pt­er de très nombreux points agréables à re­gard­er.

Au bout de 20 minutes, le ton était donné : Rafa menait 4-2. Dix minutes plus tard, il em­poc­hait tran­quil­le­ment le pre­mi­er set. C’est le mo­ment que choisit Melz­er pour chang­er de tac­tique : quit­te à per­dre, autant per­dre au filet, plutôt que de per­dre du fond du court où il n’avait de toute façon aucune chan­ce. Lui qui n’était monté que deux fois au pre­mi­er set, monta ainsi 18 fois au deuxième et 15 fois au troisiè­me ; le tout pour un bilan assez honor­able : 19 points re­mportés sur 35. Eton­nant de voir Melz­er faire service-volée con­tre Rafa sur terre mais au final, be­aucoup de points spec­taculaires, tout par­ticuliè­re­ment dans la meil­leure séqu­ence de l’Aut­richi­en qui lui per­mit de débreak­er et de re­venir à trois par­tout au second.

Le match fut égale­ment plaisant parce que Rafa jouait très bien, ser­vait très bien, bien mieux que lors de tous ses matchs précédents, et que, puis­qu’il jouait con­tre un autre gauch­er, in­sis­tait avec quel­ques slices co­urts croisés sur le côté droit, celui du re­v­ers ad­verse, plutôt que du côté gauc­he ou il pilon­ne habituel­le­ment avec son coup droit. Au final, be­aucoup de varia­tions, d’amort­ies, de slices, de volées et de points gag­nants avec un résul­tat prévisib­le puis­que si le chan­ge­ment de tac­tique de Melz­er avait agrémenté le spec­tacle, le résul­tat de­meurait le même : au bout d’une heure tren­te trois seule­ment, le tab­leau af­fichait 6-2 6-3 5-3 et 0-30 sur le ser­vice de l’Aut­richi­en.

Les pensées de l’Es­pagnol se tournèrent alors cer­taine­ment vers la fin­ale puis­qu’il fit deux fautes assez gros­sières. Re­venu à égalité, Melz­er passa deux aces pour sauv­er son ser­vice et laiss­er Rafa con­clure. Une fois n’est pas co­utume, ce de­rni­er ne fit aucun ef­fort sérieux pour se con­centr­er, en­tama le jeu par un coup droit qui sor­tit de deux bons mètres, puis par une autre faute di­rec­te, puis par une troisiè­me, pro­voquée par Melz­er celle là. A 0-40, je m’at­tendais à ce que l’Es­pagnol retro­uve ses esprits et sauve ces trois bal­les de break mais ratant sa première balle, il gratifia alors le pub­lic d’une doub­le faute d’anthologie puis­que la balle frap­pa le sol avant de ter­min­er sa co­ur­se dans le bas du filet sous les applaudis­se­ments nour­ris du pub­lic qui avait envie d’un peu de rab… De fait, Melz­er fit en­suite un bon jeu de ser­vice, Rafa égale­ment et le match se décida donc sur un tie-break que ce de­rni­er re­mpor­ta, non sans avoir com­mis deux aut­res bour­des sur les deux pre­mi­ers points et que Melz­er ne sauve deux bal­les de match, dont le secon­de sur une amor­tie re­mar­qu­able.

Mis à part cette fin de match in­habituel­le de sa part, Rafa fut ex­cel­lent d’un bout à l’autre, sans forc­er, sans cherch­er à se battre sur tous les points, en maîtrisant son sujet face à un ad­versaire cer­tes notab­le­ment inférieur et qui avait du mal à contrôler le re­bond ad­verse pen­dant plus d’une heure. Il me sur­prit par sa soup­lesse et sa fluidité. Ma voisine, une dame assez âgée, était con­ten­te : avant le début de chaque jeu, elle dis­ait à voix basse dans un soupir que seuls ses voisins immédiats pouvaient en­tendre : « Allez Rafa..». Je la préférais de loin à mes aut­res voisins qui ne ces­saient de dis­cutaill­er en-dehors et sur­tout durant les échan­ges (avant que je n’y mette un terme) ou à l’imbécile qui ap­pelait sur son port­able une amie située de l‘autre côté du Centr­al et qui se levait en­suite pour faire de grands mouve­ments avec ses bras pour lui in­diqu­er où elle était. Mais le pire était per­son­nifié par ce gros blaireau, repu et con­tent de lui, qui ten­tait, mal­heureuse­ment avec un cer­tain succès, de déclench­er des « Pom… Pom… Pom… Pom… Pom… Pom… Pom… Olla ! » en se levant de sa loge et haran­guant le pub­lic, tel un tri­bun ; pitoy­able spec­tacle ou l’in­dividu s’ef­face pour ne laiss­er place qu’à la fus­ion d’une foule ab­rutie et béate de­vant sa pro­pre bêtise…

Et main­tenant, place à la fin­ale dont j’espère avant tout qu’elle sera de bonne qualité. Le début du match sera pro­bab­le­ment très im­por­tant. Que le Suédois gagne le pre­mi­er set et tous les es­poirs lui seront per­mis. Qu’il le perde et il aura le plus grand mal à de­sserr­er l’étau. Il démar­rera sans doute mieux que l’an passé et Rafa a vive­ment intérêt à répondre présent dès le pre­mi­er point.

Soderl­ing a tout à gagn­er et re­lative­ment peu à per­dre : il n’a pas l’âge de Fran­cesca Schiavone et aura sans doute d’aut­res op­por­tunités. Rafa lui, a be­aucoup à per­dre dans l’af­faire : s’il perd ce match, il perd non seule­ment une fin­ale du Grand chelem mais voit cer­taine­ment s’en­vol­er l’es­poir de battre un jour le re­cord de Borg. Mais sur­tout, c’en sera fini du mythe de l’in­vincibilité de Rafa sur terre. Battu au meil­leur des cinq sets deux fois par le même ad­versaire, son auto­rité vacil­lera. Il n’aura aucune ex­cuse et cette défaite ne pour­ra pas être con­sidérée comme un ac­cident que tous ont connu. L’ac­cident a déjà eu lieu l’année dernière… D’aut­res Soderl­ing viendront…

Rafa a déclaré qu’il préférait jouer au sol­eil et que son lift gic­lait plus, ce qui est exact. Ce ne sera pas de trop con­tre Soderl­ing dont la pro­pens­ion à en­voy­er des re­v­ers décroisés dans le filet croit avec la hauteur à laquel­le il prend la balle. La météo s’an­nonce orageuse…

Je souhaite la vic­toire de Rafa qui est un bien meil­leur joueur que Soderl­ing. Je crains qu’une vic­toire de ce de­rni­er, sur­venant peu après celle de del Potro à l’US Open, con­du­ise à la généralisa­tion de ce j’ai du mal à qualifi­er de « style » de jeu, c’est-à-dire du primat ex­clusif de la force brute, sans aucune tech­nique, ni tac­tique, ni varia­tion, ni volée, ni amor­tie, ni lob, ni slice, ni fin­es­se. Del Potro, Be­rdych et Soderl­ing, suc­ces­seurs d’Ivan Lendl, ne méritent pas d’être copiés : ils méritent d’être bat­tus. Je fais con­fian­ce à Nadal pour être la hauteur de l’enjeu. Tous mes vœux l’ac­compag­nent dans cette fin­ale.

Pro­nos­tic : Raphaël Nadal re­mpor­tera un cin­quiè­me Roland-Garros cette après-midi, en trois, quat­re ou cinq sets selon le niveau qui sera celui de Soderl­ing…

About An­toine

Né l'année ou Rod Laver réalise son pre­mi­er grand chelem, suit le cir­cuit de­puis 1974, abuse par­fois de statis­tiques, af­fiche rare­ment ses préfér­ences per­son­nelles, aime les fos­siles et a par­fois la dent un peu dure...