Dix ans à Roland

De­puis plus d’une décen­nie que je vais à Roland-Garros, il y a forcément des matchs ou des mo­ments qui, plus que d’aut­res, sont restés gravés dans ma mémoire.

J’en ai par­tagé sur­tout avec ma sœur, aussi fêlée de ten­nis que moi. Roland Gar­ros, c’est comme un virus : si vous l’attrapez, c’est pour la vie. Moi, c’était en 1998, et je suis toujours in­fectée. Oui, Roland-Garros est mon tour­noi préféré.

Ce que j’aime par de­ss­ous tout, c’est ce ten­nis de ter­riens que de nombreux fans détes­tent parce que ses pratiquants re­nvoient trop souvent la balle sans une envie claire de finir le point. Mais moi, j’aime ceux qui savent jouer avec la pati­ence néces­saire qui per­met de trouv­er une brèche dans le jeu ad­verse, ceux qui re­fusent de lâcher le point, ceux qui a défaut de pratiqu­er un ten­nis d’at­taque, savent qu’ils doivent lutt­er pour gagn­er. Le duel entre celui qui jouera le meil­leur coup et celui qui y trouvera une para­de inédite, c’est un jeu be­aucoup plus ment­al – et physique – que celui pratiqué ail­leurs. C’est sans doute pour cela que le pal­marès de Roland-Garros est si varié et que si peu de très grands joueurs ont pu conquérir le titre plus d’une fois. Alors oui, pour moi si le jeu d’at­taque est toujours agréable et enrobé d’une sorte de facilité malgré lui, celui des purs ter­riens de haut niveau est tout aussi ad­mir­able.

Il y a un type de matchs qui a laissé une em­prein­te plus forte que les aut­res, ce sont ceux de fin de journée, où il ne reste que les purs et durs, ceux qui re­steront jusqu’au bout malgré le froid, le vent ou la bruine. Le crépus­cule aidant, ces matchs ont une saveur par­ticuliè­re. C’est sans doute pour avoir vu dès la première année, en 1998, une fin de match entre Ramon De­lgado et Pete Sampras (où l’Américain une fois de plus déjoue sur la terre bat­tue parisien­ne con­tre le modes­te Para­guay­en), que j’ai gardé ce goût pour ce genre de matchs. Dans la même veine, deux ans après, Sampras retro­uve Mark Philip­pous­sis au pre­mi­er tour. C’est le de­rni­er match du Centr­al et, à la faveur de la fin de journée et des spec­tateurs quasi ras­sasiés, je récupère un sésame. Je vois sans doute la fin d’un des meil­leurs matchs de ‘non ter­riens’ qu’on ait pu voir à Roland. Il y a en outre une sorte de fatalité tragique dans cette re­ncontre : on sent que ce Sampras-là on ne le re­ver­ra plus.

C’est aussi le cas d’un match entre Pat­rick Raft­er et Wayne Arthurs en 2001, qui se ter­mine vers 21h40 dans une semi pénombre. Malgré l’heure indue, je suis restée… On ne sait jamais, on n’a pas tous les ans la chan­ce de pouvoir voir jouer d’aussi près un joueur tel que Raft­er. Ce sera la dernière fois pour lui aussi. C’est comme si on avait vécu des in­stants volés.

L’Es­pagne, forcément…

Après, il y a une flopée de matchs où forcément les his­paniques sont à l’hon­neur. Etant moi même Es­pagnole j’ai une fibre latino très vivace, je l’avoue. Et aucun des français de cette période n’est cap­able de m’enflamm­er. En ajoutant l’in­support­able chauvinis­me des com­men­tateurs, cela suf­fit pour me désintéress­er de ces bons joueurs cap­ables d’un coup d’éclat ici ou là et qu’on nous présente tout de suite comme ceux qui vont dévast­er le tab­leau !

Durant cette période, je suis pour les Rios, Fer­rero, Coria, Gaudio, Moya, Cor­ret­ja, ainsi que deux ovnis nommés Marat et Gus­tavo. Leur point com­mun ? Y’a toujours de l’am­bian­ce quand ils jouent. Avec les Ar­gentins, Chiliens ou Brésiliens sur le court, c’est samba ou patchan­ga. Au niveau de l’am­bian­ce, il n’y a que les Be­lges cap­ables d’aussi bien en­flamm­er un court de 400-500 places. Un match avec Roc­hus ou Henin de­vient vite une sorte de chaud­ron bouil­lant. Cette année en­core, Clément-Rochus c’était mis­s­ion im­pos­sible !

Dans la lon­gue liste de matchs, je re­tiens le Mar­celo Rios – Al­bert Costa 1999 : le coup de patte de gauch­er du Chili­en de­puis le haut du Centr­al reste quand même spec­taculaire… tout autant que les en­tour­loupes de ses fans pour pouvoir re­ntr­er sur le court sans bi­llet ! Je me souviens aussi du Fer­rero – Hen­man 2003, suivi au bord d’un court an­nexe, idéal pour voir les ef­fets des volées d’un côté, des pass­ing de l’autre. Bref, le Court 2 reste mon préféré à tous points de vue.

Et comme match spécial « roulet­te russe » ? Rob­redo con­tre Safin en 2005, what else ? Match que Marat perd à mon grand déses­poir 8-6 au 5è set, non sans avoir cassé de rage le logo Per­ri­er de­vant sa cha­ise avec sa raquet­te ! En plus, j’avais récupéré une place juste derrière les loges, face à l’ar­bitre : la viol­ence du coup résume toute la frustra­tion du Russe, et c’est très im­pres­sion­nant. Et puis, il y a quand même un Français que j’ai bien aimé : c’est Sébas­ti­en Gros­jean, qui fait un match in­croy­able con­tre Agas­si, sous les yeux de Bill Clin­ton him­self.

Dans la même veine, il y a ce Kuert­en – Fer­rero en 2000. Cinq sets, et Fer­rero passe à quel­ques points de réalis­er l’exploit en menant deux sets à un, break ou bal­les de break dans le quat­rième. Mais c’est son pre­mi­er Roland et l’expéri­ence de Kuert­en l’empêche de pass­er. Très fort.

Et puis bien sûr la fameuse fin­ale ar­gentine Gaudio vs Coria. Si les mon­tagnes rus­ses vont si bien à Safin, que dire de cette fin­ale ? Gaudio para­lysé au début et qui se lâche dos au mur, Coria qui a le bras, puis les jam­bes, qui tremblent… Une fin­ale avec plein de sup­port­ers Ar­gentins, des chants, bref une am­bian­ce très gauc­ho. A la fin, on a un vain­queur in­at­tendu, et deux joueurs qu’on ne re­ver­ra plus à ce niveau à Roland. Un crime, quoi ! Mais Gaudio heureux et incrédule de ce qu’il vient d’ac­hev­er, c’est une image forte.

Dans les bons souvenirs de fin­ales, il y a aussi Costa qui re­mpor­te son seul titre du Grand chelem, en 2002. Il est con­tent comme un gosse et passe au moins une heure à se faire pre­ndre en photo et sign­er des auto­grap­hes après la fin du match. Dans la foulée, on déboule à l’am­bassade d’Es­pagne, où a lieu la récep­tion of­ficiel­le pour honor­er Costa et Fer­rero. Comme il n’y a pas foule et qu’aucun re­présen­tant de la famil­le royale n’est présent, l’am­bassadeur ouvre les por­tes et nous ac­cueil­le chaleureuse­ment sur le per­ron. On déguste les petits fours sous les yeux d’un Velázquez accroché dans un des salons. Costa est toujours aussi eup­horique et ac­cessib­le, on se prend en photo avec lui, le gars reste humain, c’est chouet­te.

A la re­cherche de la nouvel­le star

A chaque Roland, j’ai toujours trouvé un nouveau joueur qui me fait dire : « tiens, celui-là va fal­loir le suiv­re de près » : en 2006, c’est tombé sur Novak Djokovic qui affron­tait Fer­nando Gon­zalez sur le Court 10. Le Serbe, avec ses 15 re­bonds avant de ser­vir, énerve de plus en plus le Chili­en. Cela plus les amort­ies qui tom­bent de nulle part, ‘Gonzo’ n’ar­rive pas à se con­centr­er et Djokovic passe en cinq sets. Je sais déjà qu’il sera un top joueur : l’at­titude, les coups dont il dis­pose, je ne suis pas étonnée de le voir faire son tout pre­mi­er quart en Grand chelem con­tre Nadal dans la foulée. Et il a en­core le culot de dire qu’il sen­tait qu’il dominait Rafa, alors qu’il a perdu deux fois 6-4 et ab­an­don ! Ouais, ce mec-là avait du culot à re­vendre et sur­tout du talent. L’année dernière, j’ai jeté mon dévolu sur Eduar­do Schwank. J’ai cru qu’il al­lait cass­er la baraque sur terre la saison suivan­te, mais non, là c’est chou blanc sur toute la ligne. Comme quoi j’ai pas toujours le nez creux, comme on dit.

Au rayon des émo­tions for­tes, il y a aussi tous ceux que j’ai vu jouer une dernière fois, comme Cor­ret­ja en 2004. C’était sur un petit court, con­tre celui qui a cédé son titre de ‘ten­nis lover at­titude’ à Feliciano Lopez, j’ai nommé Jan-Michael Gam­bill ! Dans ces mo­ments là, on ne sait jamais si ce sera la dernière fois, alors on y va et on se force à faire la queue pen­dant longtemps si néces­saire pour re­ntr­er sur le court. Mon re­cord reste 1h20 pour le de­rni­er vrai match de ‘Guga’ à Roland, celui de 2005 con­tre David Sanchez. Sur un court an­nexe dont per­son­ne ne voulait par­tir sauf une fois les deux pre­mi­ers sets per­dus (et en­core), une foule de Brésiliens en­courageait Kuert­en comme s’il al­lait re­mport­er son quat­rième Roland… La fer­veur était la même, c’était un beau mo­ment à vivre ! Son re­tour en 2008 re­ssemblait trop à une ‘exhib’ avec un PHM plus que coopératif pour faire durer le plaisir. Con­tre Sanchez, il voulait en­core gagn­er, ça se voyait. Je suis con­ten­te d’avoir été là à ce mo­ment.

Pour ter­min­er, il me reste deux matchs, ceux de Nadal en demi-finale et fin­ale de 2005. Je ne peux dis­soci­er les deux : dans le pre­mi­er, il a sans doute marqué au fer rouge Feder­er pour le reste de leurs faces-à-faces, et dans le deuxième parce que voir Nadal gagn­er son pre­mi­er Roland-Garros, c’était génial pour la fan que je suis : j’étais là pour son pre­mi­er titre en Grand Chelem. Sur le mo­ment, on sait qu’il va être un grand champ­ion, à postériori on se dit qu’avoir pu y as­sist­er, ça n’a pas de prix.

Années après années, on finit par avoir l’impress­ion de faire par­tie du tour­noi. D’ail­leurs le petit poste de contrôle sous le Centr­al est une sorte de QG, le repère des fins de journées où on vient réclam­er gen­ti­ment le pro­gram­me du jour suivant, la méteo quand il pleut… Bref, on m’y re­con­nait à chaque fois ! On cro­ise aussi des ex-joueurs qui se baladent in­cog­nito. Cette année, c’était Ches­nokov, un des Rus­ses les plus charis­matiques avant que Marat déboule.

Roland-Garros et moi, c’est pre­sque une his­toire d’amour, on ne se lasse pas de se retro­uv­er. Vive­ment l’année pro­chaine !

About MarieJo

Gran­de prêtres­se de 15-LT : je désigne les pro­chains rédac­teurs quand on man­que d'ar­ticles, ils sont auto­matique­ment in­spirés pour écrire dans les plus brefs délais ! Un mirac­le ! ps mon avatar moi sur le canal St Mar­tin un jour d'hiver 2009, en pen­sant à ce que pour­rait être 15love :)