Le tennis élémental L’Eau – Partie 2 : Gilles Simon ou le « tennis réfléchissant »

On l’a vu avec Mur­ray dans le pre­mi­er volet sur le ten­nis de l’eau, le joueur de cet élément se révèle par deux as­pects pro­pres à l’onde : son adap­tabilité et sa capacité à saper les for­ces ad­verses.

Pour son travail de sape, il opère par plusieurs biais : tout d’abord, la variabilité des zones et des ef­fets dérègle le rythme de l’ad­versaire, dont il prend le contrôle ; il porte alors le com­bat sur un plan psyc­hique, où l’autre doit résist­er à la dis­solu­tion de ses armes habituel­les.

Pour les joueurs du feu, de l’air, de la terre, il les prive de leur vites­se avec des bal­les flot­tantes ou rasan­tes, ou en­core d’angle, avec sa sci­ence de géomètre, ou enfin de puis­sance avec son talent pour le con­tre, que je vais développ­er à trav­ers l’exem­ple de Gil­les Simon. Pour les aut­res joueurs de l’eau, souvent moins cap­ables de générer eux-mêmes leur vites­se, il va just­e­ment les empêcher d’utilis­er ce con­tre en les sev­rant d’at­taque et en ten­tant de l’at­tir­er dans une filière où ils n’ex­cellent pas : faire le jeu, l’accélérer.

En quoi le con­tre relève-t-il de l’image de l’eau ?

Dans le com­bat, l’eau fonction­ne comme ces arts mar­tiaux qui utilisent la force ad­verse pour la re­tourn­er con­tre l’at­taquant. Elle s’en repaît, s’en régale. C’est l’eau qui de­vient dure comme du béton en pro­por­tion de la vites­se de pénétra­tion ad­verse, in­fligeant au plon­geur un plat magistr­al ô com­bi­en douloureux.

Du coup, le joueur de l’eau ne déteste rien tant que d’être mis face à un joueur de son pro­pre élément. Récem­ment à Mar­seil­le, Daniil Med­vedev en a fait les frais, fin­is­sant aspiré (pour la 3è fois en 3 re­ncontres) dans le sip­hon du jeu du rusé Gil­les Simon, avalé même tout rond dans le trou du bagel ! Gil­les (54è) est alors pour­tant loin de son pic, mais il a filé la leçon en faisant aval­er au bouil­lant russe une bonne rasade de sa pro­pre po­tion : vas-y, je t’at­tends.

Il a été le plus fort dans l’entête­ment opiniâtre à « réfléchir » la frap­pe ad­verse. Car en bon joueur aqueux, Daniil préfère de loin s’ap­puy­er sur la balle que de lui conférer une puis­sance pénétran­te. Son jeu à plat peut pre­ndre de vites­se par ses trajec­toires, co­up­er les pat­tes par son faib­le re­bond, désespérer par son om­niprés­ence ; Simon a porté à la per­fec­tion l’art de donn­er des bal­les mol­les, in­con­sistan­tes, fon­dantes, placées mil­limétrique­ment au défaut de la cuiras­se tech­nique de son ad­versaire. (A noter qu’en fin­ale de Bar­celone 2019, Dominic Thiem a contrôlé un Med­vedev très en verve en usant et en ab­usant du slice, au lieu d’axer sa stratégie sur ses capacités de démoli­tion usuel­les. Il a mis de l’eau dans sa terre, en somme ! )

Gilou n’a pas la main de Mur­ray, ni sa sci­ence des ef­fets. Il fuit comme la peste le slice, le lift, la volée. Son jeu, c’est pre­sque une désin­carna­tion tant il est di­ap­hane, quasi vir­tuel, fait de trajec­toires pures. De l’eau il a l’in­sipidité, la trans­lucidité, l’abs­ence de forme. Bac­helard le poin­te en effet : tan­dis que les ob­jets matériels résis­tent à la pesan­teur en main­tenant leur struc­ture (« Il ex­is­te en la matière une résis­tance au pro­fit de sa per­son­nalité et de sa forme. »), à l’in­verse, « Li­quide est par défini­tion ce qui préfère obéir à la pesan­teur, plutôt que main­tenir sa forme, ce qui re­fuse toute forme pour obéir à sa pesan­teur. Et qui perd toute tenue à cause de cette idée fixe, de ce scrupule mal­adif. »

Ainsi, « L’eau m’échap­pe… me file entre les doigts. (…) Elle m’échap­pe et cepen­dant me mar­que, sans que j’y puis­se grand-chose. »

En ces lieux, le sur­nom de Gilou est « le phas­me », ce truc in­class­able, mi in­sec­te, mi brin­dille, ni figue ni raisin, pure fab­rique à il­lus­ions. Le terme cap­ture le côté mimétique du jeu de con­tre, et sa capacité à générer des mirages. Si l’ad­versaire prend le ris­que de l’at­taque, de la puis­sance, il est cloué par sa pro­pre ful­guran­ce. S’il s’y re­fuse, son jeu se dis­sout dans l’at­tentis­me bien plus rad­ical du joueur aqueux, im­munisé con­tre ces eaux du Lèthé. Il tombe dans les bras de Morphée (di­vinité grec­que souvent représentée par un jeune homme tenant un miroir à la main et des pavots soporifiques de l’autre), et oub­lie sa pro­pre struc­ture.

Gil­les est un grand ad­mirateur du Grand Aquarium Andy Mur­ray. Lors cette poignée de l’AO 2013, Gil­les vient de mar­qu­er 7 jeux dans le match. Andy est aux anges.

Mur­ray/­Simon à Rot­terdam en 2015, où l’eau au carré. J’ai kiffé ce match.

Gil­les Simon possède donc deux for­ces dans son jeu, à défaut des talents de main qui per­met­tent de travaill­er les ef­fets de la balle : la qualité de con­tre, d’une part, la maîtrise cérébrale, d’autre part. Dans la sym­bolique qui modèle l’imaginaire de l’eau, ce sont deux ver­sants, deux ac­cep­tions de son caractère « réfléchis­sant ». Psyché, héroïne grec­que visitée par Éros à la faveur de la nuit, a donné son nom tant à l’es­pace psyc­hique qu’au miroir en pied pivotant. Le miroir, c’est ce qui recréé, modélise une image du monde, à l’instar de la pensée, de la réflex­ion.

Le joueur de l’eau, c’est donc parmi les man­ieurs de petite balle jaune, celui qui éloig­ne le plus le jeu de sa di­mens­ion cor­porel­le, char­nelle, in­carnée, pour le plac­er sur un re­gistre ment­al, cérébral, éthéré. Ainsi Daniil fut-il phasmé, ec­toplasmé.

Amour et Psychè au musée du Louv­re, ci-dessous Gil­les Simon en 2015 sur les co­urts de l’AO. Deux sub­tiles com­posi­tions en X. Co­ïncid­ence ? Je ne crois (croix) pas.

Gil­les Simon, résol­veur d’équa­tions ten­nistiques

About Pat­ricia

Avocate at­titrée de Ric­hard Gas­quet sur 15LOVE (SAUVEZ les bébés phoques !) et Thiemolâtre irrécupérable. Que le Re­v­ers à Une Main soit avec toi.