Un détour par Lyon, à la veille de « Roland »

J’avais de­puis longtemps envie de voir à quoi re­ssemblait un tour­noi or­ganisé la semaine précédant im­médiate­ment un Grand chelem. Je me dis­ais que l’am­bian­ce de­vait y être assez différente des aut­res tour­nois du cir­cuit. Je n’ai pas été déçu de ma visite à Lyon – par­don, à l’Open Parc Auvergne-Rhône-Alpes. Les pieds à Lyon, la tête à « Roland », c’est le leit­motiv de tout le monde sur site, ou pre­sque. Choses vues.

« T’as vu ? Mar­tineau mène 4-0 con­tre Ymer… ! » On est à Lyon, et le spec­tacle sur le court est plutôt sympa avec l’op­posi­tion totale (de trajec­toire, d’âge, de style) entre Pablo Cuevas et Hubert Hur­kacz, mais l’at­ten­tion des spec­tateurs n’en est pas moins dis­traite. Un oeil pour ob­serv­er la passe d’armes, l’autre rivé sur le téléphone port­able pour suiv­re l’avancée des qualifica­tions, 500 kilomètres plus loin, de Roland-Garros : c’est le lot du tour­noi de Lyon comme, sans doute, celui de Stras­bourg au même mo­ment chez ces de­moisel­les, ou d’Auckland à la veil­le de l’Open d’Australie, d’Eastbour­ne pour Wimbledon ou Winston-Salem pour l’US Open.

Dans l’ombre médiatique de Roland-Garros, Lyon pous­se le vice jusqu’à être or­ganisé dans un cadre arboré faisant in­évitab­le­ment pens­er au Grand chelem parisi­en. In­stallé au coeur du parc de la Tête d’or, dans le pro­lon­ge­ment d’une roseraie, l’endroit est bucolique, avec son Centr­al monté de toutes pièces au milieu d’un vélod­rome sur une pre­squ’île, et les an­nexes à l’ombre des arbres, que l’on re­joint en franchis­sant le plan d’eau… Claire­ment, Lyon re­mpor­te d’assez loin le prix du plus beau site d’ac­cueil d’un tour­noi ATP / WTA en Fran­ce – derrière Roland-Garros, en­core.

La chan­son de « Roland »

Sur place donc, « Roland » est dans toutes les têtes.

• Dans cel­les des spec­tateurs qui scrutent les résul­tats parisiens et ont bien souvent une virée à Paris prévue dans les quin­ze jours (gros­se pro­por­tion de li­cen­ciés parmi le pub­lic, m’a t-il semblé, sen­sa­tion ap­parem­ment cor­robor­ée par la faib­le pro­mo­tion du tour­noi dans les rues de Lyon… Mes amis lyon­nais non branchés ten­nis n’étaient ab­solu­ment pas au co­urant de l’exist­ence d’un tel évène­ment à côté de chez eux) ;
• dans cel­les des mem­bres de l’or­ganisa­tion et d’ag­ences di­ver­ses prêts à saut­er dans le TGV pour gare de Lyon d’ici la fin de semaine (sans même parl­er de ceux, type par­tenaires ou ag­ences RP, qui font des allers-retours à Paris pour la soirée des joueurs du mardi et/ou le tirage au sort le jeudi) ;
• et dans cel­les des di­rigeants du tour­noi enfin, en­core plus soumis aux aléas d’entry list que leurs aut­res homologues du cir­cuit.

Lyon avait un plateau très cor­rect sur le papi­er ? Trois for­faits d’Isner, Be­rdych et Raonic plus tard, l’épreuve re­mportée par Dominic Thiem l’an passé se retro­uve avec Nikoloz Basilashvili pour tête de série n°1. Rude chan­ge­ment de stand­ing… A l’opposé, le plateau de son homologue de Genève, peu ronflant au départ, bénéficie en dernière minute des prés­ences de Stan Waw­rinka, Al­exand­er Zverev et Grigor Di­mit­rov. Soit un tri­ple champ­ion du Grand chelem et les deux de­rni­ers lauréats du Mast­ers (sans même parl­er de la présence très re­mar­quée de « Dédé » Agas­si dans le box du Bul­gare) : glorieuse in­cer­titude des pro­gram­ma­tions et intérêts des champ­ions à la veil­le d’un Grand chelem.

Le batail­lon français, l’en­goue­ment canadi­en

Du coup, le plateau lyon­nais est ab­on­dam­ment garni de joueurs maison : les Français pèsent un tiers des joueurs du tab­leau final (9 sur 28). Et ils font parl­er d’eux, en début de semaine par le bul­letin de santé de la généra­tion déclinan­te (Jo-Wilfried Tson­ga, Ric­hard Gas­quet), au milieu par les progrès des p’tits jeunes qui-n’en-veulent (men­tion par­ticuliè­re à Cor­en­tin Moutet qui débar­rasse le tour­noi de la menace Re­il­ly Op­el­ka – celui-là, au pas­sage, n’a pas fini, pour le meil­leur et pour le pire, de squatt­er les af­fiches fin­ales des 250 américains type New­port, At­lanta, Winston-Salem and co) et à la fin par la découver­te du Benoît Paire nouveau, vain­queur du tour­noi sans avoir – sauf er­reur de ma part – fracassé la moindre raquet­te ni s’être pris la tête avec ar­bitre(s) et/ou spec­tateur(s). Bref, le « Ben » que l’on al­lait voir dix jours plus tard se hiss­er aux por­tes des quarts de fin­ale de Roland-Garros.

Felix Auger-Aliassime, lui, ne verra pas Paris, pour n’avoir pas écouté ses ad­ducteurs qui lui en­joig­naient de lever le pied. Battu par Paire en fin­ale et for­fait pour Roland-Garros, pas sûr d’après ses déclas en­suite qu’on le re­voit souvent jouer lors de ce créneau de veil­le de Grand chelem… En l’abs­ence de cadors du clas­se­ment, les deux pro­diges canadiens, Denis Shapovalov et lui, ont été les gran­des attrac­tions de la semaine. Il y a une ex­cita­tion cer­taine auto­ur d’eux, et le re­présen­tant de l’ATP couve ses protégés façon duègne : de la séance d’autog­raphes à l’in­terview aux médias, du pas­sage au stand par­tenaire au clinic avec des jeunes, tout est compté, minuté, ver­rouillé. En quel­ques années, l’accès aux joueurs s’est durci de manière flag­rante, et tant pis pour le côté spon­tané, con­vivi­al, que pouvait en­core (par­fois) revêtir ce type de « petit » tour­noi – vraie ques­tion au pas­sage de savoir si le lourd pro­tocole « Grand chelem » a une raison d’être à l’échelon 250…

On parie que votre voisin de gradin parie ?

J’évoquais tout à l’heure les spec­tateurs scrutant les résul­tats sur leur port­able. Autre ac­tivité à base de téléphone port­able om­niprésen­te au bord des co­urts : les paris. L’ex­pans­ion du phénomène est im­pres­sion­nante pour moi qui ne faisait plus be­aucoup de bord de court de­puis deux, trois ans. C’est comme si tout le monde s’y était mis. Im­pos­sible de s’as­seoir en tri­bune ou de déam­bul­er dans une allée sans en­tendre à un mo­ment ou un autre des : « Sa cote est in­téres­sante, vas-y » ou « s’il perd le pro­chain jeu, on mise sur lui », ou « il m’a fait per­dre X euros, ce con » (je vous la fait élégante sur le juron), ou « vas-y, mise sur le set à moins de 8,5 jeux » (oui, les paris pro­posés sont par­fois sacrément tor­dus).

Benoît Paire dis­ser­tait just­e­ment là-dessus en évoquant le dévoie­ment du prin­cipe même d’en­courage­ment : « Dans plein de cas, on n’est pas dupe quant au fait que les mecs nous en­couragent juste parce qu’ils ont misé sur nous. Ce sont les mêmes qui t’in­sulteront sur les réseaux sociaux si tu as perdu. » Ce qui ne sera donc pas son cas cette semaine : dernière cérémonie pro­tocolaire, de­rni­ers dis­cours, dernières séances photos… Il est temps de démont­er les in­stal­la­tions et de plier bagages. On est samedi, le grand tab­leau de Roland-Garros débute de­main… Le de­rni­er TGV n’at­tendra pas : tous au train !

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