Lyve from Lyon (reloaded)

Un peu d’his­toire

L’année 2017 voit le tour­noi ATP de Lyon renaître après 8 ans de pause.

Créé en 1987 par Gil­les Moret­ton, l’an­ci­en par­tenaire de Coupe Davis de Yan­nick Noah et Henri Lecon­te, le tour­noi in­augur­al qui se dis­putait en in­door, au Palais des Sports, fut re­mporté évidem­ment par… Yan­nick Noah.

L’année suivan­te, le n°1 français honore à nouveau la capitale des Gaules de sa présence mais il est éliminé prématurément. L’Af­rique reste cepen­dant à l’hon­neur car c’est un joueur sénégalais, Yahia Doum­bia, classé 453è à l’ATP, qui crée l’une des plus gran­des sur­prises de l’his­toire du ten­nis en re­mpor­tant le tour­noi pour sa première ap­pari­tion dans un tour­noi ATP, et après être sorti des qualifs.

Le tour­noi va en­suite honor­er quel­ques joueurs im­por­tants, dont notam­ment Pete Sampras à trois re­prises (1991 à 1993). Je me souviens notam­ment de sa vic­toire de 1991 où il avait lit­térale­ment ex­plosé tous ses ad­versaires, in­cluant le français Olivi­er De­lait­re, vic­time en fin­ale de son in­souten­able légèreté (6/1 6/1). Et pour­tant, un mois et demi plus tard, dans la même salle, mais en fin­ale de Coupe Davis cette fois, Sampras devra s’avou­er vain­cu face à Lecon­te puis For­get.

Je me souviens égale­ment, en 2002, de la vic­toire pleine de pro­mes­ses d’un joueur français de 20 ans, ac­qu­ise face à mon chouc­hou Guga Kuert­en, dans la foulée d’un titre ob­tenu la semaine précédente à Mos­cou face au local Marat Safin. Cette doub­le vic­toire lui vaud­ra une sélec­tion pour la fin­ale de la Coupe Davis, quel­ques semaines plus tard, sur la terre bat­tue de Bercy, où il tom­bera face à Safin puis face à Youzhny dans un match resté célèbre.

Les de­rni­ers vain­queurs du tour­noi furent Andy Rod­dick (2005), Ric­hard Gas­quet (2006), son futur coach Sébas­ti­en Gros­jean (2007), Robin Soderl­ing (2008) et Ivan Ljubicic (2009), avant que la franch­ise soit rac­hetée et que le tour­noi soit déménagé à la fois dans le temps (février) et dans l’es­pace (Montpel­li­er).

La re­nais­sance

Nouveau chan­ge­ment de franch­ise, et voilà qu’en 2017 le tour­noi sur terre bat­tue ser­vant de prélude à Roland Gar­ros, qui se tenait de­puis quel­ques années à Nice, déménage à Lyon, sous l’im­puls­ion de l’an­ci­en joueur Thier­ry As­cione (cher à Ulys­se, son ex-voisin) et de Jo-Wilfried Tson­ga, par­rain de luxe du tour­noi (tous les deux nous re­font une Moret­ton/Noah).

Ex­cel­lente idée : le court centr­al a été con­struit au sein d’un vélod­rome situé au milieu d’une île ar­tificiel­le dans le mag­nifique et im­men­se et bucolique Parc de la Tête d’Or. Le cadre est donc super­be.

J’y ai as­s­isté aujourd’hui mercredi à quel­ques huitièmes de fin­ale. Je compléterai cet ar­ticle vendredi, à l’issue des demi-finales aux­quel­les j’aurai la chan­ce d’as­sist­er égale­ment.

Les matches du mercredi

Arrivé trop tard pour voir Milos Raonic dis­pos­er aisément de Denis Is­tomin (6/4 6/3), j’étais heureuse­ment sur place juste à temps (13 h) pour pro­fit­er des pre­mi­ers coups de raquet­te de Juan Mar­tin Del Potro.

Après Halys, Elias : hélas, Del Po est cette fois tombé sur un os. Dès le début du match on a pu voir que la Tour de Tan­dil n’était pas dans un bon jour : en­core plus amorphe que d’habitude, Del Po m’a fait pens­er au pares­seux de la Rub­rique à Brac : son prin­cip­al ob­jec­tif, lorsque rentré sur un court de ten­nis (peut-être aussi dans la vie?), semble être de con­somm­er le moins d’éner­gie pos­sible. Lui qui fut il y a 9 ans l’archétype du ten­nis 3.0 fait désor­mais plutôt dans le BBC (brute basse con­som­ma­tion). Sous un sol­eil de plomb et un vent par­fois gênant, Droopy nous a gratifié de quel­ques (rares) mis­siles en coup droit dont il a le sec­ret, mais à part ça, son niveau (sa motiva­tion ?) était trop fluc­tuant pour pouvoir tri­omph­er d’un joueur accroc­heur tel que Elias. Breaké rapide­ment dans le pre­mi­er set, il a eu le mérite de débreak­er puis de se pro­cur­er une balle de set à 6/5 sur le ser­vice du por­tugais (point qui a été l’un des rares où il est allé cherch­er une balle un peu loin­taine) mais sans succès. Son tie-break a été cat­astrop­hique (0-7). Le deuxième set a été à l’avenant, échan­ge de breaks en début de set, Delpo toujours aussi non­chalant, frap­pant un coup droit de mam­mouth de temps en temps (et le pub­lic de pouss­er des grands « aaaaah ») mais globale­ment in­digent en re­v­ers et au ser­vice (rien que des premières deuxièmes). Il s’est fait cueil­lir son ser­vice blanc à 4/5 sans donn­er l’impress­ion de se re­bell­er. Quant à son ad­versaire, pas grand chose à en dire : filière clas­sique, jolie main, belle gueule, com­pen­sant son gabarit re­lative­ment moyen par une gros­se ag­ressivité. Pas dit cepen­dant que cette vic­toire soit suivie d’aut­res ex­ploits, tant Elias a semblé sur­tout pro­fit­er de la bais­se de régime de l’Ar­gentin, visib­le­ment émoussé (il déclarera après le match souffrir du dos et de l’épaule et être in­cer­tain pour Roland Gar­ros).

Un autre ar­gentin (Be­rlocq) était lâché dans l’arène dans la foulée, mais cette fois dans le rôle de l’ag­neau voué à se faire dévorer par le lion Tson­ga. Début de match en fan­fare, les trois pre­mi­ers jeux sont splen­dides, on voit autant de points mag­nifiques que dans tout le match précédent. Sauf que patat­ras, menant 2/1, Tson­ga fait n’im­porte quoi en­suite (ar­rosant les bâches, le bas du filet et les co­uloirs), et perd 4 jeux con­sécutifs pour se retro­uv­er à 2/5. Re­bell­ion, doub­le débreak, et même balle de set à 6/5 sur le ser­vice ad­verse, comme Delpo précédem­ment, sans succès, puis tie-break cat­astrop­hique (là en­core comme Delpo précédem­ment) (2/7), et hop, un set dans la be­sace pour la breloc­que qui n’en de­man­dait pas tant. Parlons-en de celui-ci : pas moche à voir jouer quand il est bien placé sur la balle, mais des grog­ne­ments in­sup­port­ables quand il frap­pe (don­nant l’impress­ion qu’il va vomir sur le court à chaque coup) et une ten­dance à la désar­ticula­tion dès qu’il est mal placé sur la balle, ce qui ar­rive de plus en plus souvent au fil du match, la chaleur aidant. « Char­lie » souffre sous les coups de boutoir in­ces­sants du français qui, aux deuxième et troisiè­me sets a bien réglé la mire et enchaîne les coups droits as­sas­sins, mais aussi, plus sur­prenants, deux mag­nifiques pass­ings de re­v­ers long de ligne en bout de co­ur­se (dont l’un joué à une main). Be­rlocq est co­urageux et matois (quel­ques ten­tatives d’en­fumage de l’ar­bitre sur des bal­les « li­mites » de Tson­ga) mais il finit par re­ndre les armes. 6/2 et 6/3 pour Jo, qui régale de son jeu spec­taculaire et of­fen­sif un pub­lic 100% ac­quis à sa cause.

De­rni­er match du jour, dans un centr­al légère­ment déserté, entre Thomas Be­rdych et le jeune es­poir coréen Hyeun Chung. Première con­stata­tion : le jeunot est un beau bébé de 1,85 m pour 83 kg, avec des cuis­seaux qui n’ont rien à en­vi­er à ceux du grand tchèque. Autre point com­mun entre les deux joueurs : une pro­pens­ion à frapp­er à plat et à jouer en cad­ence, avec un beau bruit de raquet­te (leurs « pocs » à tous les deux sont les plus purs qu’il m’ait été donné d’en­tendre aujourd’hui).

Hyeun Chung

Mais dans la famil­le « gros cog­neur en cad­ence » Be­rdych est net­te­ment plus fort : pas de fiori­tures dans son jeu, mais une capacité à débord­er son ad­versaire bien sup­érieure, et moins de fautes.

Be­rdych (oui il porte le même polo que Tson­ga)

Bref Chung, très fri­able au ser­vice, a vu du pays (i.e. visité tous les re­coins du co­urts) et s’est in­cliné assez net­te­ment, 6/3 7/5, sous les yeux d’un spec­tateur at­tentif, mis­t­er Goran him­self (hé oui j’ig­norais qu’après Cilic, il était de­venu le coach de Be­rdych de­puis mi-2016).

Coach Goran

Entre-temps, dans un court secon­daire ab­solu­ment minus­cule mais bondé (420 spec­tateurs, pas un de plus), Maître Gil­les Simon avait fini par venir à bout, dans un match au co­uteau dont il a le sec­ret (3/6 7/5 6/4) du brut­al britan­nique Kyle Ed­mund. Je n’ai pu voir que 3 échan­ges de ce match, de­puis derrière le court et une bâche semi-transparente, donc, désolé, pas de photos…

Jeudi, l’af­fiche des quarts :

• Karen Khac­hanov - Jo-Wilfried Tson­ga
• Nikoloz Basilashvili - Nicolás Kick­er
• Milos Raonic - Gastão Elias
• Tomáš Be­rdych - Gil­les Simon

Ter­minons par un petit résumé en vidéo de cette journée de mercredi.

Tour­noi ATP de Lyon, 24 mai 2017… par Col­in­Mail­lard_Tar­temp­ion

Les demi-finales

Vendredi, j’étais de re­tour au Parc de la Tête d’Or, ac­compagné de mon fils aîné et photog­raphe d’un jour.

La première demie met­tait au prises Jo-Wilfried Tson­ga et Nikoloz Basilashvili, l’invité sur­pr­ise des demi-finales.

Dans la four­na­ise du centr­al, le Géor­gi­en démar­rait pied au planch­er et se pro­curait pas moins de 5 bal­les de break sur les deux pre­mi­ers jeux de ser­vice de Tson­ga, qui sor­tait op­por­tuné­ment quel­ques aces et ser­vices gag­nants pour les écart­er. Le plus dur était passé : à 2/2 Basilashvili avait son pre­mi­er coup de pompe de la journée et ab­an­donnait les 4 jeux suivants en même temps que le pre­mi­er set. Dom­mage car son début de match était somptueux. Ce joueur re­ssemble à Mar­celo Rios dans la dégaine, ainsi que dans cer­tains des jolis coups de pat­tes (ou de grif­fes) qu’il assène par ci par là. D’ail­leurs il porte un petit short moulant noir, digne d’un joueur de foot sud-américain des années 80. Comme tout bon short de foot, il n’a pas de poc­hes, du coup Basil ne prend qu’une seule balle pour ser­vir, et il faud­ra pre­sque tout le match aux ramas­seurs de bal­les pour pens­er spon­tané­ment à lui en lanc­er une autre à chaque fois qu’il rate sa première balle.

Ar­rive le deuxième set, et l’heure de la sies­te a man­ifes­te­ment sonné pour notre Jo nation­al : Tout d’abord, à 1/1, il sauve son en­gage­ment de just­es­se après avoir réalisé la bagatel­le de 3 doub­les fautes con­sécutives. Mais ce n’est que par­tie re­m­ise car à 3/3 puis à 3/5 il se fait break­er sans rémiss­ion. Set mérité pour Basilashvili qui, lorsqu’il ar­rive à gard­er la balle dans le ter­rain, met en gran­de dif­ficulté le français, notam­ment dans la di­agonale de re­v­ers. Voilà donc Jo em­bar­qué dans un (poten­tiel­le­ment) péril­leux troisiè­me set…

Mais fin­ale­ment de péril il n’y aura pas : Jo se réveil­le op­por­tuné­ment et c’est au contra­ire Basilashvili qui, à 1/1, aura son deuxième coup de barre de la journée (fatal cette fois), en­quil­lant les fautes jusqu’au bout du set, lais­sant Tson­ga filer en fin­ale, à la gran­de joie du pub­lic qui n’at­tendait que ça.

A peine le temps d’aller faire le plein d’eau fraîche, et de faire la con­nais­sance de Patricia-la-régionale-de-l’étape (logée dans la tri­bune « est », quand nous som­mes à l’ouest), qu’il faut re­joindre nos places pour as­sist­er au com­bat des titans : le bûcheron canadi­en va-t-il prévaloir sur le for­geron tchèque ?

Pre­mi­er set : les deux col­os­ses (1.96 m chacun) se re­ndent coup (de hache) pour coup (de masse), les trajec­toires sont ten­dues (on rase la bande du filet des deux côtés), les bal­les fusent, ils doivent en per­man­ence frapp­er la balle à ras du sol, ce qui ne les empêche pas de lanc­er des mis­siles sol-sol à toute oc­cas­ion. Aucune balle de break jusqu’à 5/4 : c’est alors que sur le ser­vice de Be­rdych, Rahan se pro­cure pas moins de 4 bal­les de break (qui sont du coup des bal­les de set, si vous avez suivi) mais Tomas les sauve bril­lam­ment. On n’échap­pe donc pas au tie break in­éluct­able, et là, sur­pr­ise, c’est Milos qui se sabor­de à 5/6 sur son ser­vice : d’abord un re­v­ers mal ajusté qui part droit vers le co­uloir, mais qui heur­te la bande et qui, par mirac­le, re­vient sur le court ; Be­rdych court et remet comme il peut, mais c’est alors l’autre co­uloir que Raonic trouve avec son coup droit.

Alors que la fraîcheur de la fin d’après midi nous per­met de re­spir­er un peu, le deuxième set com­m­ence comme le pre­mi­er, avant de déraill­er sub­ite­ment : menant 40-15 sur son ser­vice, Be­rdych se prend trois re­tours monstrueux sur des secon­des bal­les : coup droit long de ligne titanes­que, coup droit décroisé super­sonique, coup droit croisé de mam­mouth. Ça, plus une faute di­rec­te mal venue, et voilà notre Tchèque breaké. Toujours clair­voyant, je prophétise : « le set est gagné pour Rao, il n’a plus qu’à as­sur­er ses mises en jeu ». Ben oui sauf qu’à 4/2 le fils de Crao a une sub­ite panne de premières, et de clair­voyan­ce par la même oc­cas­ion, et rend le break sur un plateau à son ad­versaire. Du coup on va droit vers un deuxième jeu décisif et c’est Be­rdych, plus frais, plus ag­ressif, plus réalis­te, et plus du tout dépassé par la première balle de Raonic, qui s’im­pose logique­ment sans sus­pen­se (7/2).

Ce sera donc Tson­ga / Be­rdych en fin­ale, et tout ce qu’on peut dire à la vue de ces demi-finales, c’est que le Français ris­que fort de souffrir samedi, car notre ami Tomas semble être re­venu pas loin de son meil­leur niveau.

L’après-midi se ter­mine auto­ur d’un smoot­hie avec Pat­ricia, qui nous apprend notam­ment qu’elle est en train de finir la traduc­tion d’une in­ter­view fleuve de son chouc­hou « Tim » (Gul­likson ? Mayot­te ? Hen­man ? Mais non sot, « Thiem » !!!) publiée récem­ment en al­lemand… A paraître bientôt en français dans 15-lovetennis !

About Colin

Sous d'aut­res cieux et en d'aut­res temps, je fus connu sous le sob­riquet de "Colin Mail­lard et Tar­temp­ion".