Lettre à un jeune Thiem

photos An­dreas Jackwerth pour le Red Bul­letin

Un petit Re­tour vers le futur à trav­ers la traduc­tion d’un en­treti­en croisé Mel­zer/Thiem pour le Red Bul­letin (gratuit spor­tif aut­richi­en) datant de début 2012.

Je vous pro­pose de faire plus ample con­nais­sance avec le de­rni­er ‘At­tendu au Tour­nant’ qui pail­lette mon début d’année ten­nistique 2014, tout en approfon­dissant vos im­press­ions (sans doute un peu loin­taines…) sur une gloire du ten­nis aut­richi­en, grand pote de Rod­dick, dont le franc parl­er n’est pas sans évoqu­er le célèbre re­traité US.

Jürgen Melz­er a 30 ans et Dominic Thiem tout juste 18. Il est frais émoulu de sa dernière année chez les juniors qu’il clôture par une vic­toire à l’Oran­ge Bowl, et prêt à en découd­re dans une année 2012 qu’il démarre au 638è rang mon­di­al.

Pour con­sult­er l’in­terview originale de Stefan Wagn­er sur le site du Red Bul­letin (première par­tie) – scannée par Thiem (en en­ti­er)

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In­ter­net, Acné et Salami

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Voyez-vous Dominic réalis­er une carrière com­par­able à la vôtre ?

Melz­er : Ab­solu­ment. Il a tout pour de­venir bon.

«Bon », c’est-à-dire ?

Melz­er : Tout, à par­tir du top 100. C’est la barre de la con­sécra­tion pour un joueur de ten­nis.

Dominic, au Wien­er Stadthal­le vous avez joué Thomas Must­er de­vant 8000 per­son­nes, c’est l’expéri­ence la plus fan­tastique que vous ayez jamais vécue ?

Thiem : En théorie cer­taine­ment. Mais je crois qu’on ne peut com­menc­er à savour­er de tel­les situa­tions qu’à par­tir du mo­ment où l’on s’en est sorti quel­ques fois. Con­tre Must­er, tout était « trop » pour que je sois cap­able de le savour­er.

Melz­er : Zapp­er l’en­viron­ne­ment, c’était le mieux que tu puis­ses faire. A par­tir de là, il ne s’agit plus de plaisir. Il s’agit de gagn­er. Et ça, tu t’en es vrai­ment bien dépatouillé !

… et sur ce Must­er re­par­tit en re­traite.

Jürgen, votre 1^er match de­vant un pub­lic nombreux ?

Melz­er : Pour moi aussi, à Vien­ne, une vic­toire con­tre l’Al­lemand Bürgsmüller… Tu es mes­quin, ça fait un bail, je ne me rap­pelle quasi plus rien du match.

En 1999, vous étiez le tenant du titre junior à Wimbledon. Peut-on oub­li­er le pas­sage d’un cap pareil ?

Melz­er : Je ne me rap­pelle pas tout. Mais en 2001, à Vien­ne, con­tre San­toro, ça c’est un truc que je ne ris­que pas d’oub­li­er ! Je m’étais bien vautré parce que j’avais eu la riche idée avant le match de man­g­er une pizza au salami. Un clas­sique péché de jeunes­se… à 4-4 dans le 3è set, la pizza est re­ssor­tie façon puzzle. Je me suis débrouillé pour gagn­er quand même, ma 1e vic­toire con­tre un Top 20.

En tant que junior, vous avez bien joué à domicile, mais plus par la suite, pen­dant longtemps. Com­ment ça se fait ?

Melz­er : Il m’a fallu longtemps pour apprendre à gérer cor­rec­te­ment l’at­mosphère pour jouer « à la maison », tant les at­tentes étaient plus im­por­tantes. A cela s’est ajouté une sorte de traumatis­me à Kitzbühel où, à cause de l’al­titude, je m’étais senti in­croyab­le­ment mal­ade, et j’avais joué quel­ques matchs nul­lissimes. Ca m’a pour­suivi.

Il y a un désavan­tage à jouer chez soi ?

Melz­er : Tout à fait. A la maison, on en veut en­core plus. Alors on se cris­pe, jusqu’à l’ef­fondre­ment du système. Dieu merci, j’ai réussi par la suite à at­teindre au moins la fin­ale dans chaque tour­noi aut­richi­en, mais ça a pris du temps ! Et ma première fin­ale à Vien­ne, celle con­tre Cilic, ce n’était que du bon­heur. Celle-là, je l’ai savour­ée de la première jusqu’à la dernière balle.

Dominic, que pouvez vous apprendre de Jürgen Melz­er pour votre carrière ?

Thiem : Ce que j’ad­mire chez Jürgen, c’est qu’il ne se chie jamais de­ssus dans un match. Il joue l’at­taque sans com­promis, sans pens­er ne serait-ce qu’une secon­de au frein à main. Je ne sais même pas s’il est équipé d’un frein à main. Ca m’en im­pose.

Vous avez ap­porté 3 ques­tions pour Jürgen Melz­er. La première…. ?

Thiem : … con­cer­ne les médias. Jürgen, tu lis en­core chaque ar­ticle écrit sur toi ?

Melz­er : Je n’ai pas in­stallé d’aler­te Goog­le, non. Mais gros­so modo, tout le monde finit par lire ce qu’on écrit à son sujet.

Thiem : Il y a un mo­ment où ça de­vient égal, ce qu’on écrit ?

Melz­er : Non. Je suis déjà passé par un paquet de choses, des mo­ments où les gens me cas­saient, d’aut­res où l’on se faisait des mon­tagnes à mon sujet. Mais quoi qu’il en soit, en­core et toujours : par­fois on a peur des ar­ticles, par­fois on s’en réjouit. Ca m’a aidé de lire les jour­naux, en con­nais­sance de cause, après des matchs nor­maux et pas après les plus lament­ables – c’est là que tu peux voir si un jour­nalis­te s’y connaît, que tu peux te faire une meil­leure idée. Mais le vrai problème de toutes façons, ce ne sont pas les jour­nalis­tes. Ce sont les forums. Après une défaite, mieux vaut éviter d’y jeter un œil.

Et ça ferait quoi de s’inscrire sous un pseudo et de post­er soi-même ?

Melz­er : In­utile. Tu ne peux pas dis­cut­er avec quel­qu’un d’anonyme. Par con­tre ce que j’ai fait, c’est de parl­er avec un post­eur dont je con­nais­sais le pseudo. Je me suis dirigé vers lui, je lui ai toqué sur l’épaule et dit : alors, main­tenant, dis-moi en face ce que tu me re­proc­hes…

Thiem : Et ?

Melz­er : ça a tourné en une dis­cuss­ion vrai­ment sympa !

Dominic, est-on plus à l’aise en tant que mem­bre de la généra­tion Facebook vis-à-vis des aléas de son image pub­lique ?

Thiem : Le pom­pon, c’est quand quel­qu’un a écrit après Vien­ne que je de­vrais mettre du Clearasil. Si je savais qui c’était, je ferai comme toi : aller le voir et lui de­mand­er des com­ptes.

Les co­pains d’abord

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Pas­sage de témoin à Kitzbühel

Thiem : Com­ment se passe la vie des pros dans les ves­tiaires ?

Melz­er : Tu t’en­tends bien avec pas mal de gars, avec be­aucoup d’aut­res, c’est juste le contra­ire. Il y a même un mec qui pique des trucs de­puis des années, des Ipods, des ordis, de l’ar­gent, et on ne sait toujours pas qui c’est. Le prin­cip­al de toutes façons, c’est de ne pas s’at­tard­er sur le site. Tu dois te protéger de cette sur­ex­cita­tion per­manen­te, les sites des tour­nois sont de grands bouf­feurs d’éner­gie. Le mieux, c’est d’aller à l’hôtel, de t’al­long­er, de faire ta gym­nastique dans le calme. Bon, ça fait un peu isole­ment carcéral, mon his­toire… Oui, c’est un taf qui peut être assez sol­itaire.

Vous pas­sez pour être l’un des rares qui soit par­venu à se faire de vérit­ables amis in­times sur le Tour.

Melz­er : Ce qui n’est pas facile, car chaque point faib­le que tu montres sera évidem­ment utilisé con­tre toi le jour suivant, sur le court. Néan­moins, j’ai be­soin de ces amis pour ne pas de­venir di­ngue dans ce cir­que, j’ai be­soin de gens avec les­quels je peux vrai­ment parl­er à cœur ouvert.

D’ail­leurs, con­tre vos amis vous avez un bilan désastreux.

Melz­er : 0 à 10 con­tre Andy Rod­dick. Et con­tre la Petzsche (Petzschn­er est son par­tenaire de doub­le), pen­dant un bon mo­ment je n’y ar­rivais pas non plus. C’est fonc­tion de ton caractère, si tu par­viens à pre­ndre les choses avec légèreté pour jouer con­tre quel­qu’un que tu apprécies. Si même con­tre eux, tu veux à tout prix gagn­er, alors il faut arrêter les sin­ge­ries.

Et un deuxième Majeur en doub­le avec la Petzschne ! (USO 2011)

Est-ce qu’on se ménage un con­trepoint à la vie du cir­cuit ? Cherche-t-on des amis qui n’en ont rien à cirer du ten­nis ?

Melz­er : En théorie, ce serait sûre­ment une bonne chose. Mais en pratique, tu en re­viens toujours au fait que, l’un dans l’autre, le ten­nis est ton domaine d’ex­cell­ence. Que se passe-t-il de spécial dans nos vies, en de­hors du ten­nis ? Nos vies doivent tourn­er auto­ur du ten­nis, sans quoi nous n’en ser­ions pas là où nous som­mes. Je pour­rais faire le malin et parl­er des trucs qui m’intéres­sent par ail­leurs, mais au final, le ten­nis c’est ma vie.

Avez-vous un bon ami qui ne s’intéresse pas au ten­nis ?

Melz­er : Hmmm, non, aucun.

Dominic, qu’en est-il pour vous ?

Thiem : Les amis nor­maux, on les perd avec le temps.

Melz­er. Pffff, quand on y réfléchit… c’est éner­vant de ne pas y ar­riv­er.

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Le haut du pavé, les bas-fonds

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Dominic, votre troisiè­me ques­tion ?

Thiem : Djokovic, Nadal, Feder­er, Mur­ray se détac­hent de­puis un bon mo­ment de tous les aut­res. Qu’est-ce qui les rend si bons ?

Melz­er : Il n’y pas de sec­ret. Chacun d’entre eux peut tout faire aussi bien que n’im­porte qui d’autre, et en sur­croît vient se rajout­er un truc spécial, pour chacun différent.

Feder­er, Nadal et Djokovic, tu les a déjà bat­tus… Mur­ray, pas en­core. Com­ment ça se fait ?

Melz­er : c’est le type de joueur qui m’an­nihile com­plète­ment. Mur­ray joue avec ton tempo, te lais­se t’épuis­er à lutt­er, jusqu’à te re­ndre cinglé.

Thiem : Mais à l’Open d’Australie, il a com­mencé à jouer of­fen­sif pour la première fois.

Melz­er : Pour la première fois, il a joué de façon à pouvoir re­mport­er un tour­noi du Grand Chelem…

Thiem : …. et toi, tu aurais pu gagn­er plus facile­ment con­tre lui.

Melz­er : Sauf que pas de chan­ce, c’est précisément pour ça qu’il ne jouerait pas con­tre moi de cette façon.

« Aouuuuuuuuuwww »! (AO 2011, Melz­er et « l’effet Mur­ray »)

Des matchs comme la fin­ale de l’Open d’Australie sont un régal pour les fans (parle pour toi NDT). Comme con­cur­rent… ce n’est pas effrayant ?

Thiem : Je pense que tout d’abord, on doit se sen­tir drôle­ment bien, quand on est assis là, à se dire qu’on les a déjà bat­tus.

Trooop bon !

Melz­er : Hahaha, oui, d’abord ça. Mais on es­pion­ne, pour ainsi dire. On repère ce qui leur fait mal, sur le plan du jeu.

Thiem : Mais chez un Djokovic, il ne reste pas grand-chose à découv­rir, non ?

Melz­er : il faut pour­tant re­gard­er dans le moindre détail. Mais pour moi, par ex­em­ple, Hewitt con­tre Djokovic à l’Open d’Australie, c’était ex­trême­ment in­téres­sant. De voir com­ment quel­qu’un qui a des pos­sibilités de jeu amoind­ries peut quand même trouv­er un moyen de re­st­er au con­tact.

Vous aimez bien re­gard­er Hewitt parce qu’il joue mieux, au mo­ment même où ses capacités sont di­minuées ?…

Melz­er : Ce qui me fas­cine, ce sont les sol­u­tions qu’il cherche, com­ment il les cherche. Des matches comme ça je les re­gar­de avec un im­men­se plaisir. In­ver­se­ment, Feder­er con­tre Nadal, c’est pour moi en­nuyeux.

Thiem : ..Ah ?…

Melz­er : Comprenez-moi bien, leur ten­nis à tous les deux est fan­tastique, mais la con­struc­tion du match est fade. De­puis 15 re­ncontres, c’est la même, in­changée, in­flexib­le.

Dominic, vous, pen­dant l’Open d’Australie, vous étiez dans un Fu­ture, un tour­noi pro de 3è di­vis­ion, en Israël. Est-ce qu’on ne se sent pas au mauvais end­roit ?

Thiem : … Oui, on est planté là, en Israël, et c’est quel­que part ail­leurs qu’on en­tend les flonflons du bal.

Melz­er : C’est égale­ment dur à gérer. En tant que bon junior, tu as joué les com­péti­tions en Grand chelem, dans des beaux lieux, avec de nombreux spec­tateurs. Et paf, tu te retro­uves tout à coup sur le court 37 en Israël.

Thiem : … Il y avait même des fis­sures à un end­roit près de la ligne de fond.

Il ex­is­te des « trucs » pour pass­er rapide­ment au niveau supérieur, comme junior ?

Melz­er : Et même un truc im­por­tant, je crois. On joue très souvent, en tant que jeune joueur, pour satis­faire les at­tentes des aut­res, at­tentes con­cer­nant le dévelop­pe­ment de son pro­pre jeu. Mais comme pro, tu dois piger que ce n’est plus sur ton poten­tiel que tu vas travaill­er, mais sur des ex­péri­ences. Dominic, tu as lu le bouquin d’Agas­si ?

Thiem : Oui.

Melz­er : Il y a une phrase de­dans, qu’un pro doit avoir chaque jour de­vant les yeux : « Tout ça c’est des con­ne­ries, tu dois seule­ment être meil­leur un jour donné que le mec de l’autre côté du filet. » – Pour moi, c’est la meil­leure de­scrip­tion du ten­nis. Tu te démer­des pour gagn­er, c’est tout.

« Démerde-toi pour gagn­er. » Signé Dédé.

Qu’est-ce qui at­tend Dominic, quand il aura laissé les Fu­tures derrière lui ?

Melz­er : Les Chal­leng­ers, et là tout est déjà plus agréable. Tu as l’ac­cueil, une bonne or­ganisa­tion, des ramas­seurs de bal­les et tutti quan­ti. Et il y a des tournées de Chal­leng­ers sympa, comme la Sud-américaine, c’est aussi un plaisir de voyag­er.

« Plaisir » et « Voyage », les joueurs pro les pla­cent rare­ment dans la même phrase.

Melz­er : Je suis à présent dans le de­rni­er quart de ma carrière. Les voyages, je pour­rais laiss­er tomb­er tout de suite. Même ado j’avais peur de l’avion, et aujourd’hui je me sens toujours vaseux au décol­lage et à l’at­terris­sage. Re­ntr­er à la maison après 24 heures d’avion, défaire tes paquets, laver, re­faire tes paquets, re­par­tir le jour d’après, ça déchire.

Thiem : (rire) Ah, moi la les­sive, heureuse­ment c’est maman qui s’y colle.

Qu’est-ce qui a le plus changé en douze ans dans le ten­nis ?

Melz­er : Les raquet­tes Babolat étaient révolution­naires – mais seule­ment pour ceux qui ont gran­di avec cette tech­nologie. Quand on n’a pas gran­di avec, ce n’est même pas la peine d’y touch­er. Les bal­les et la sur­face ont changé, à l’extrême. A mes débuts, tout était rapide comme l’éclair. Les co­urts sur les­quels nous avons joué en­suite en 2004, 2005, 2006, c’était comme du papi­er de verre, et d’une len­teur à l’avenant.

Thiem : Et la di­mens­ion athlétique ? C’est là que j’ai mes prin­cipales faib­lesses.

Melz­er : La di­mens­ion athlétique est de­venue extrême, l’in­tensité est in­croy­able. Dans les 100 meil­leurs, tu trouves à peine deux per­son­nes qui ne sont pas in­tégrale­ment entraînées à fond, et les deux sont des talents hors-norme.

Thiem : Nal­bandian…. ?

Melz­er : … oui, et Baghdatis. Le ten­nis est de­venu un sport où la con­di­tion physique est cruciale. C’est d’ail­leurs pour ça, je pense, qu’il est si dur de per­c­er pour les jeunes, parce qu’un pareil niveau de con­di­tion physique im­pecc­able, tu ne peux le con­struire qu’après des années et des années. Il n’y a pas non plus de co­ureurs de marat­hon âgés de 22 ans.

Ca sig­nifie que les jeunes joueurs…

Melz­er :… ont plus de temps. On doit être plus patients avec eux qu’on ne l’a été pour nous.

About Pat­ricia

Avocate at­titrée de Ric­hard Gas­quet sur 15LOVE (SAUVEZ les bébés phoques !) et Thiemolâtre irrécupérable. Que le Re­v­ers à Une Main soit avec toi.