Bons baisers de Londres : baromètre du Masters 2009

Le Mast­ers vient de li­vr­er son ver­dict et avec lui la saison 2009 de se clôturer. Cer­tes il reste bien la fin­ale de la Coupe Davis, mais à moins d’être Tchèque ou Es­pagnol, ou de s’ap­pel­er Colin, l’événe­ment lais­se un peu la planète ten­nis à 37°. Penchons-nous donc sur la per­for­mance lon­donien­ne de nos huit Maîtres, en al­lant cres­cendo du pire vers le meil­leur.

Rafael Nadal : 3 défaites – 0 vic­toire

Rafael Nadal quit­te Londres sans le moindre set re­mporté dans sa be­sace, bilan in­digent et in­famant pour l’éphémère Gen­gis Khan du cir­cuit. Trois défaites net­tes et sans bavures, et sans qu’aucun de ses bour­reaux n’ait joué son ten­nis « A » (sauf peut-être Davyden­ko assez in­humain dans le pre­mi­er set). La déculottée qu’on pouvait craindre au vu de ses per­for­mances de­puis son re­tour à la com­péti­tion s’est lour­de­ment matérialis­ée. A aucun mo­ment Rafa n’a re­ssemblé à l’ogre de Major­que ; il avait plutôt des airs de Petit Poucet et une can­deur touc­hante qui fin­ale­ment l’humanisent et le re­ndent sym­pat­hique. Sur le court il a manqué de tout, de vites­se, de jus, de lon­gueur, d’inspira­tion et, com­ble pour lui, de puis­sance sur­tout. On a be­aucoup ergoté sur sa perte de poids et de masse mus­culaire, mais au-delà de toutes les sup­puta­tions à 3.00 euros il reste sur­tout des ques­tions quant à sa capacité à re­bon­dir. Même s’il nous avait habitué à des fins de saisons en-dedans de ses per­for­mances prin­taniè­res, on a cette fois eu af­faire à un joueur préservé par deux mois de co­upure d’avec le cir­cuit, et qui re­venu a donné l’impress­ion de se cherch­er un ten­nis et une di­rec­tion, trainant sa con­valesc­ence ten­nistique et métap­hysique de tour­noi en tour­noi. A Londres il n’était claire­ment pas au niveau. 2010 nous plon­ge dans le flou total le con­cer­nant : va-t-il une fois de plus nous re­faire le coup du Phénix, ou cette fois valid­er pour de bon la thèse des nadalo-pessimistes qui le voient grillé physique­ment avant ses vingt-cinq prin­temps ? Af­faire à suiv­re.

Fer­nando Ver­dasco : 3 défaites – 0 vic­toire

Celui que j’ai sur­nommé la « pute du top 10 » a réalisé un tour­noi con­for­me à son statut : trois matches accrochés con­tre ses pairs, mais autant de défaites et l’accrédita­tion de la thèse du gars qui n’en re­vient toujours pas d’être là. Ver­dasco a pris soin de ne battre aucun de ses co­pains de l’élite pour éviter de froiss­er qui que ce soit, l’encre de son contra­t de mem­bre du Top Ten n’étant pas en­core sèche. Il con­for­te sa posi­tion de décep­tion de l’année 2009, qui fin­ale­ment se sera résumée en un duel homérique perdu face à Nadal sous les cieux australiens. Le dépucelage de Fer­nando devra avant tout se faire men­tale­ment, son ten­nis n’étant pas moins bon que celui des aut­res ar­tilleurs du fond du court qui font le gratin du ten­nis mon­di­al. En tenant com­pte de l’âge du lous­tic, on peut dif­ficile­ment le class­er dans la catégorie des es­poirs ; au mieux peut-on espérer une vic­toire en Mast­er 1000 si les as­tres s’en mêlaient.

Andy Mur­ray : 2 vic­toires – 1 défaite

Pour la secon­de fois de l’année, le très sym­pat­hique Andy Mur­ray a déçu ses con­citoyens, sujets de sa Gracieuse Majesté. Comme à Wimbledon cinq mois plus tôt, l’Ecos­sais s’est loupé à domicile et semble fin­ale­ment ne pas trouv­er que de la motiva­tion à sen­tir le souffle chargé de malt et de houb­lon du peu­ple british dans son cou. La pre­ss­ion qu’il se défend de subir est pour­tant réelle. Andy n’avait cer­tes pas donné tous les gages de per­for­mance sur cette tournée auto­mnale, mais on pouvait légitime­ment en faire un quasi-favori de cette épre­uve, une fois de plus. Mur­ray n’a joué aucune gran­de fin­ale cette année et ter­mine l’exer­cice 2009 plus éloigné du som­met qu’il ne l’était au départ. La con­templa­tion du Mont Olym­pe semble décidément brûler les rétines des im­pudents qui s’en approc­hent de trop ; seul le duo helvético-espagnol semblant avoir le séant assez large pour s’y poser. Andy a raté toutes ses cib­les et pour­rait re­grett­er amère­ment de n’avoir tiré aucun mar­ron du feu cette année, car la liste des invités aux agapes s’est re­nforcée de noms sup­plémen­taires.

Novak Djokovic : 2 vic­toires – 1 défaite

Sonic était l’homme en forme de l’autom­ne, il avait même été taper Roger dans son salon à Bâle. Sa vic­toire à Bercy avait fini d’as­seoir son statut d’épouvan­tail sur cette fin d’année ; las, le Serbe s’est étiolé jour après jour dans cette com­péti­tion qu’il quit­te par la petite porte des jeux mathématiques qui lui sont pro­pres. Les qualités d’en­duran­ce et d’enchaî­ne­ment des per­for­mances de Novak ne valent décidément pas cel­les de Roger ou Rafa, sa mécanique est ultra-performante mais son réser­voir décidément trop petit pour ab­ord­er sereine­ment l’autoroute qui mène au som­met. La sol­u­tion pour lui passe par l’in­tensifica­tion d’un travail fon­ci­er qu’on sent déjà en progrès, mais pas au point de lui per­mettre de tenir la dis­tan­ce avec les deux meil­leurs. On peut s’in­terrog­er sur sa capacité à jouer à fond sur la durée ; à l’instar d’un Hewitt ou d’une Jan­kovic, les ef­forts con­sen­tis pour accélérer le jeu et tenir la cad­ence sont peut-être trop im­por­tants pour pre­ndre la roue des plus end­urants sur plus de deux cols.

Robin Soderl­ing : battu en demi-finales

Le géant Suédois finit au tie-break du de­rni­er set une année for­mid­able qui l’aura vu troqu­er sa cape de Super con­nard con­tre le co­stume be­aucoup plus clas­sieux de tueur venu du froid. Ses im­pres­sion­nantes qualités de frap­pe ont en­core fait mouc­he au Mast­ers, dont il s’est ex­tirpé des poules après des vic­toires sur les N°2 et 3 mon­diaux Nadal et Djokovic, à chaque fois en deux sets. Le plus dur sera de con­firm­er en 2010, mais on peut d’ores et déjà tirer son chapeau à Soderl­ing qui a su jouer les pro­lon­ga­tions d’un conte de fées entamé Porte d’Auteuil. Il aura fallu le kryp­tonique Feder­er pour le bout­er hors de trois Grands Chelems, aut­re­ment qui peut prédire où se serait arrêtée sa co­ur­se? Il a en tout cas honoré son in­vita­tion (il re­mplaçait Andy Rod­dick) et aura fait plus que pre­ndre des photos et de­mand­er des auto­grap­hes, comme Ver­dasco. Soderl­ing a changé de statut.

Roger Feder­er : battu en demi-finales

Il l’avait très mauva­ise, l’Helvète, au soir de sa défaite con­tre Atomic Davy. Sur ce tour­noi, on a retro­uvé le joueur hésitant et approximatif d’avant Roland-Garros / Wimbledon. Malgré quel­ques éclairs de génie in­évit­ables, Feder­er n’a jamais semblé en mesure de s’im­pos­er sur ce tour­noi. Il concède sa première (et logique) défaite en carrière con­tre Davyden­ko, mais sur­tout subit une nouvel­le désil­lus­ion con­tre Juan Mar­tin del Potro sur dur. La physionomie du match semble se grav­er dans le marbre de leurs fu­tures op­posi­tions avec un del Potro dominateur et sur­puis­sant, mal­menant un Feder­er con­stam­ment dans les cor­des et au bord de la rup­ture face un jeune loup trop fort physique­ment. Comme Ali face à Foreman, seul le métier pour­ra l’aider à se sor­tir des gnons de cet en­combrant Némésis. On le dit gavé, saoulé par les re­cords, les tit­res et les hon­neurs ; Roger reste un for­mid­able com­pétiteur qui même s’il pêche par­fois par excès de con­fian­ce, sait à quel point cette menace est à pre­ndre au sérieux.

Juan Mar­tin del Potro : fin­alis­te

Pour sa secon­de par­ticipa­tion, le grand échalas de Tan­dil n’était pas venu faire du touris­me à Londres. Si on a pu dout­er de lui sur ses premières sort­ies après Flush­ing Meadows, JMDP a répondu présent dès le pre­mi­er rendez-vous qui com­pte, et de fort belle manière. Une mise en bouc­he un peu laborieuse con­tre un Mur­ray qui ne lui a jamais vrai­ment réussi (c’est assez in­diges­te la murène), puis trois vic­toires pleines de sang-froid et d’autorité dans le money time face à Ver­dasco, Feder­er puis Soderl­ing. Plus que son ten­nis qu’on savait perce-muraille, c’est son ment­al, son sang-froid, sa con­fian­ce en lui qui im­pres­sion­nent à ce niveau d’inexpéri­ence. Si ce gars-là ne se bles­se pas, il con­stitue une réelle mauva­ise nouvel­le pour Feder­er et Nadal. Aucun d’eux ne par­tira désor­mais favori lors d’une con­fron­ta­tion di­rec­te en Grand chelem, à Wimbledon près.

Nikolay Davyden­ko : vain­queur

Et un pre­mi­er grand titre, un ! Le petit Russe à la tête d’ouv­ri­er de sovkhoze frap­pe un grand coup. Len­te­ment mais sûre­ment Nikolay est en train de de­venir une star de 15-LT qu’il séduit par son ten­nis in­croy­able, son at­titude in­class­able et son côté im­permé­able au strass de l’ATP. Le Mast­ers vient con­clure en beauté une fin de saison re­mar­qu­able et peut donn­er des re­grets pour une première moitié de saison tron­quée par les pépins physiques. Mais c’est égale­ment ce fac­teur fraîcheur qui lui per­met de jouer son meil­leur ten­nis quand les aut­res rajus­tent leurs sonotones entre deux points et se promènent hors-caméra avec des déam­bulateurs. Sur cer­taines séqu­ences en fin de pre­mi­er set con­tre Nadal, Davyden­ko en mode Plays­ta­tion a donné le tour­nis à la foule et nous avec ; cette volonté farouc­he de re­ntr­er dans le court et dans la balle ne s’ac­compag­ne d’aucune al­ter­native tac­tique en cas d’épan­dage, mais Dieu que c’est bon quand ça passe. Merci Nikolay et rendez-vous sous le cag­nard de Mel­bour­ne où le fait de peser 38kgs tous pleins faits sera un avan­tage cer­tain.

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