Et si on parlait dopage ?

Années 2000, années magiques, nous som­mes en plein de­dans. Il y a trois décenn­ies de ça, quand j’étais en­fant, le monde se préfigurait l’an 2000 à l’aune de films de science-fiction qui nous annonçaient un avenir grouil­lant de vais­seaux spatiaux et sta­tions or­bitales, de guer­res in­ter­galac­tiques et d’humanoï­des aux super­pouvoirs. Puis dans mon adolesc­ence a pris le re­lais une vis­ion noire d’un monde ravagé par une cat­astrop­he nucléaire majeure, et re­tombé dans la sauvagerie primitive. Mad Max et ses succédanés re­mplaçaient Star Wars et ses clones. Les années 2000, nous y som­mes ; si elles n’ont pas ap­porté tous les progrès tech­nologiques es­comptés ni le chaos re­douté, elles ont au moins livré les humanoï­des pro­mis.

Humanoï­des, com­met qualifi­er aut­re­ment nos athlètes con­tem­porains, pour­fendeurs de re­cords en série, re­pous­sant toujours plus loin les li­mites que la na­ture tente d’im­pos­er à l’espèce humaine ? Fuck Dar­win et sa théorie de l’évolu­tion, homo erec­tus avait le temps, humanoï­de lui n’a pas ce luxe et a résolu son problème grâce à la sci­ence du dopage, sky is the limit.

Les mots dopage, dop­ing et doper font leur entrée au Larous­se en 1950. Le dopage y est alors défini comme le fait d’ab­sorb­er un stimulant ou toute sub­stan­ce modifiant ou ex­al­tant con­sidérab­le­ment cer­taines pro­priétés avant de se présent­er à un ex­am­en, une épre­uve spor­tive. Le dopage n’est donc pas l’apanage du seul spor­tif, même si c’est par lui et grâce à lui qu’il est sous les feux de la rampe et con­nait ses heures de gloriole.

Le re­spect des règles d’honnêteté, équité et pro­bité, les valeurs quasi-religieuses prônées par l’Olym­pisme et les con­cepts éculés du Baron de Co­uber­tin s’acoquinent dif­ficile­ment avec le côté sul­fureux et sombre de la pratique du dopage ; en sport plus qu’ail­leurs il faut bout­er l’impie hors de du tem­ple sacré, mais en a-t-on vrai­ment les moyens ? A-t-on mesuré l’ampleur de la tâche, évalué cor­rec­te­ment les re­liefs es­carpés des mon­tagnes à re­nvers­er ?

Dès les para­grap­hes in­troduc­tifs je livre mon ver­dict brut et sans am­bages : la lutte con­tre le dopage est vouée à l’échec. A l’image de la lutte con­tre la drogue, elle est néces­saire dans sa fonc­tion moralisat­rice de la société, mais comme elle, elle s’at­taque à bien trop fort. La lutte con­tre le dopage c’est par­tir à la pêche au mégalodon en apnée, avec un co­uteau à pois­son et des pal­mes. Le dopé – ce tri­cheur – aura toujours un train d’avan­ce car il est à la fois guic­heti­er, chef de gare et contrôleur. Pes­simis­te moi ? Je vous in­vite pour une bal­lade end­iablée à la pour­suite de la serin­gue magique.

Le dopage a toujours existé, il n’est pas con­joncturel, ce n’est pas le fruit pour­ri tombé de l’arbre mal­ade d’une société aux valeurs dévoyées, ou le résul­tat de l’échec d’un quel­conque système moral et sociétal. Aussi longtemps qu’il a fallu lutt­er, se battre, se mesur­er à la na­ture puis aux aut­res, l’homme a re­cherché le moyen de faire mieux, de faire plus que ce que la na­ture just­e­ment lui per­met d’ac­complir par ses moyens Pro­pres. Au VIe siècle avant J.C. les athlètes grecs suivaient un régime adapté selon leur dis­cip­line : les sauteurs man­geaient de la vian­de de chèvre, les boxeurs et lan­ceurs de la vian­de de taureau et les lut­teurs de la vian­de de porc. C’étaient déjà les prémices du dopage spor­tif ; à défaut d’ef­ficacité, il y avait de l’idée.

L’homme s’est toujours « chargé ». Qu’il s’agis­se des Amérin­diens avec les feuil­les de coca, des Af­ricains avec la noix de cola ou des Chinois avec le Gin­seng, les popula­tions primitives avaient toutes leurs petits sec­rets qui pour accroit­re la force de travail, qui pour boost­er l’ar­deur au com­bat ou les per­for­mances sexuel­les. Le dépas­se­ment de soi grâce à un pro­duit dopant – naturel aux origines puis chimique quand on a su faire mieux – n’a posé problème que lorsque la no­tion de morale s’est invitée au débat, puis celle de ris­ques liés à la santé. Le dopage c’est im­mor­al et dan­gereux ! Vrai­ment ?

Si le dopage est vieux comme le monde, ce sont les progrès scien­tifiques du siècle écoulé qui l’ont par­fumé au souf­re en sub­stituant à des remèdes plus ou moins naturels de vérit­ables po­tions magiques, gages d’améliora­tion spec­taculaire des per­for­mances mais de détériora­tion tout aussi spec­taculaire de la santé des athlètes. Trans­formés en co­bayes bodybuildés, les in­conscients lèguent leur corps à la sci­ence de leur vivant et font le sac­rifice de leur avenir pour un présent son­nant et trébuc­hant…

… Son­nant et trébuc­hant car le sport est une in­dustrie, vérit­able cash mac­hine floris­sante qui a pour but de di­ver­tir puis détrouss­er le bon peu­ple qui se pre­sse dans les stades comme jadis au Colysée, ou de­vant son écran de moins en moins petit (LED, LCD, Plas­ma, you name it). Pour en­tretenir la flam­me et sus­cit­er l’intérêt il faut des héros, des sur­hom­mes qui se dépas­sent sans cesse et font vibr­er le con­som­mateur au point qu’il voud­ra les ac­compagn­er dans leur quête en s’abon­nant à des bouquets numériques, des pay per view sur in­ter­net, sapé dans la même tunique qu’eux et man­geant un bol des céréales qu’ils pro­meuvent, im­pec­cable­ment coiffés et rasés avec les mêmes gels et rasoirs huit lames que les champ­ions. Le sport est un busi­ness, sorte de miroir gros­sissant de la société de con­som­ma­tion.

On veut des ex­ploits, on réclame du spec­tacle et de l’ac­tion, mais tri­ch­er c’est mal. Com­ment con­cili­er les as­pira­tions contra­dic­toires d’un pub­lic schizophrène qui veut moralis­er la vie spor­tive mais con­tinu­er à bouff­er des re­cords à la pelle ? Qui n’a pas vibré pour la folle épopée de Mic­hael Phelps à Pékin ? Cette super-kermesse médiatique orchestrée de main de maître a été le feuil­leton en prime time de ces Olym­piades. Phelps con­tre Spitz, l’his­toire était trop belle pour ne pas s’écrire, pour pre­uve le petit coup de pouce des or­ganisateurs sur la fin­ale du 100m papil­lon avec Cavic vain­queur mais second. Com­ment pour­tant ne pas être in­ter­pellé par une telle per­for­mance ? Même chargé comme un troupeau d’ânes, Phelps n’aurait eu aucune chan­ce d’être coincé par la pat­rouil­le. Pour­quoi ? La mac­hine écon­omique et politique olym­pique n’aurait jamais sac­rifié la poule aux œufs d’or, pier­re an­gulaire avec le sprin­teur Bolt de toute la stratégie com­mer­ciale de ces Jeux.

Sup­puta­tions ? Peut-être bien, je ne souhaite de toute façon pas jeter l’opprob­re sur les per­for­mances de Phelps dont la seule in­car­tade à ce jour est une sus­pens­ion de trois mois pour avoir fumé de l’herbe.

Le fait dénoncé ici est la très faib­le pro­babilité qu’un spor­tif bank­able soit pris la main dans le pot. Quel est le dopé le plus célèbre de l’his­toire ? Ce bon Ben 9″79 Johnson, le banni, le tri­cheur, celui qui a expié seul les péchés de tous les dieux du stade ; il a été le fusib­le rédempteur de l’athlétisme qui ne flir­te pas avec le dopage mais par­touze carrément avec, et sans contra­cep­tif.

Sur la ligne de départ de ce 100 mètres hom­mes à Séoul, huit athlètes ten­dus et prêts à tout pour l’or olym­pique. Parmi eux il y a Carl Lewis, Américain célébré, his­torique quad­ru­ple champ­ion olym­pique de Los An­geles quat­re ans plus tôt (Lewis con­tre Owens déjà, 24 ans avant Phelps con­tre Spitz). Avec sa foulée déliée, son style élégant et son côté bru idéale, il est la figure de proue de l’athlétisme mon­di­al, La Star de l’Olym­pisme. On a bien en­ten­du passé sous sil­ence le fait qu’il ait été contrôlé positif aux stéroïdes an­abolisants peu avant la com­péti­tion. Sa toute puis­sante fédéra­tion a étouffé l’af­faire pour que notre gold­en boy de la piste soit bien présent à Séoul.

Seule­ment il y a un gros hic ; un hic qui a claqué 9″83 aux cham­pion­nats du monde l’année précédente et qui est tout simple­ment in­touch­able de­puis deux ans sur la dis­tan­ce reine. Canadi­en d’origine Jamaïcaine, Ben Johnson est un sombre per­son­nage aux maxil­laires toujours crispés ; ce bègue in­vend­able court trop vite et ne fait rêver per­son­ne, il doit par­tir. A des jour­nalis­tes incrédules qui lui de­man­dent le sec­ret de son in­croy­able pro­gress­ion après ses ébourif­fants cham­pion­nats du monde, il répond sans même es­quiss­er un sourire « Je pre­nds des pilules, comme les cul­turis­tes ». On con­nait la suite, Johnson sera pris la main dans le pot, ses re­cords annulés, ses tit­res envolés et Lewis sera ceint à nouveau de ses lauri­ers (en)volés. Ben Johnson est ex­pulsé de Corée, il est le Bap­homet du sprint, la tête de gon­dole au rayon magie noire dans le super­marché du sport. De qui se moque-t-on ?

Oui, de qui se moque-t-on ? Ben Johnson est un bouc émis­saire, à sa suite les cas de dopage se multi­plient en athlétisme au cours des années 1990 et 2000. Aucune dis­cip­line n’est épargnée mais c’est le sprint qui est le vivi­er des cas les plus médiatisés. Citons pêle-mêle Dwain Chamb­ers contrôlé positif aux stéroïdes an­abolisants et de­stitué de son titre de champ­ion d’Europe en 2003, LaS­hawn Mer­ritt contrôlé positif à trois re­prises mais clamant son in­noc­ence, floué qu’il serait par des pro­duits sup­posés développ­er la tail­le de son sexe, et bien sûr Mar­ion Jones, le cas le plus fameux de­puis Ben Johnson et dont le feuil­leton de l’af­faire Balco a tenu le monde en haleine pen­dant quat­re lon­gues années. La de­stitu­tion de ses tit­res mon­diaux, olym­piques et de ses re­cords sera as­sor­tie d’un séjour rédempteur derrière les bar­reaux pour par­jure. Citons en­core le champ­ion olym­pique sur 100m en 2004, Just­in Gat­lin, de­venu en 2005 champ­ion du monde sur 100m et 200m. Un an plus tard, il est contrôlé positif à la tes­tostérone. Ce récidivis­te est con­damné à 4 ans de sus­pens­ion, son re­cord du monde établi en 2006 est effacé des tab­lettes

Le sprint est un vérit­able maître-étalon de la pratique du dopage et les évolu­tions des pro­duits et tech­niques d’entraî­ne­ment liées se con­statent sur la photo fin­ish : fin des années 1980 et années 1990, c’est l’aire des bodybuild­ers à la suite de Ben Johnson, Li­nford Chris­tie ou John Régis ; puis les athlètes se font plus filifor­mes à l’orée des années 2000 pour re­com­menc­er à pre­ndre de la masse de­puis trois ou quat­re ans. Est-ce un hasard si tant d’athlètes durant les années 1990 sont af­fublés d’un ap­pareil de­ntaire ? En­core faut-il préciser qu’un des ef­fets per­v­ers des hor­mones de crois­sance est de déchauss­er la de­nti­tion. Com­ment con­clure sur cette belle dis­cip­line sans évoqu­er le cas de la comète Flo-Jo qui a quitté le monde des vivants en 10″49 ? Son re­cord du 100m plat féminin ne sera sans doute jamais battu, voire approché. Flor­ence Griffith-Joyner a em­porté ses sec­rets dans la tombe ; on aurait bien aimé que ses sec­rets tom­bent. A moins d’ex­hum­er son cadav­re et pratiqu­er des tests post-mortem, son sil­lon re­stera creusé pour l’éter­nité.

L’athlétisme est loin d’être un cas isolé, plusieurs sports majeurs ayant été em­portés dans le tsunami de révéla­tions de cas de dopage. On pense forcément au cyc­lisme, dis­cip­line qui aura le plus pâti des dom­mages col­latéraux faits à la réputa­tion. Quand Willy Voet se fait co­inc­er par la pat­rouil­le avec assez de doses d’EPO pour doper une ville de tail­le moyen­ne, per­son­ne ne se doute de l’ampleur que pre­ndra l’af­faire et du tort qu’elle va caus­er au monde de la petite reine. Le cyc­lisme, à la suite du Tour de Fran­ce, en­trep­rend co­urageuse­ment de net­toy­er les écu­ries d’Augias mais se fait débord­er par un raz-de-marée de purin : Ric­hard Viren­que sera comme Ben Johnson l’ag­neau immolé, celui qui va sym­bolis­er l’échec de tout un système.

Viren­que n’est pas seul : iront se blot­tir con­tre lui bien au chaud Marco Pan­tani, vain­queur de la Gran­de bouc­le en 1998 et décédé tragique­ment en 2004, Jan Ul­rich vain­queur du Tour en 1997, Floyd Lan­dis vain­queur du tour en 2006 et sur­tout pre­mi­er vain­queur déclassé… mésaven­ture qui ar­rivera quel­ques années plus tard à Al­ber­to Con­tador. Malgré les forts soupçons qui pèsent sur lui, les di­ver­ses ac­cusa­tions et témoig­nages, Lance Armstrong con­tinue de pass­er à trav­ers les mail­les du filet. Peut-être plus pour très longtemps, l’ag­ence américaine anti­dopage venant of­ficiel­le­ment de lanc­er une procédure judiciaire à son en­contre.

Le Tour de Fran­ce n’aurait pas eu un vain­queur pro­pre de­puis plusieurs décades. En a-t-il seule­ment jamais eu ? De­puis qu’il a posé son cul sur une selle pour se tirer la bour­re, le cyc­liste s’est dopé ; des trans­fus­ions san­guines il y a un siècle déjà, à l’EPO qui car­tonne aujourd’hui, l’aréopage des tech­niques de dopage dans le cyc­lisme a de quoi donn­er le tour­nis. Les aveux de ceux qui sont passés entre les gout­tes et ont con­fessé leurs péchés sur le tard éteig­nent la flammèche de l’es­poir que cer­tains rêveurs en­tretenaient en­core. La mort de Laurent Fig­non aura au moins eu des vert­us cat­har­tiques, cer­taines lan­gues s’étant déliées alors.

On a couru, pédalé, si on nageait ? On aura ainsi bouclé un vrai tri­athlon. Au-delà du débat lié aux com­binaisons qui favorisaient trop la per­for­mance – 90min à en­fil­er tout de même, il faut être fou – voir les re­cords tomb­er comme des dominos à chaque gran­de com­péti­tion de nata­tion a de quoi laiss­er dubitatif. Le seul Mic­hael Phelps a battu pas moins de 39 re­cords du monde tout au long de sa carrière (en cours).

Les trans­for­ma­tions en une nuit d’Alain Be­rnard puis de Fred Bous­quet de mérous pas­sifs en es­padons sur­voltés ont sus­cité leur lot de com­men­taires, Bous­quet étant d’ail­leurs testé positif à l’hep­taminol et sus­pen­du deux mois en 2010. L’année suivan­te c’est Cesar Cielo, l’homme le plus rapide du monde, qui est contrôlé positif à un diurétique utilisé pour le mas­quage d’autre pro­duits dopants, mais il n’est pas sus­pen­du. En 2007 déjà, c’était Ian Thor­pe, un des plus grands nageurs de l’his­toire, qui était con­vain­cu de dopage et rattrapé de­puis sa re­traite. En 2006 il aurait subi un contrôle révélant un taux an­orm­al de tes­tostérone et d’hor­mone lut­éinisan­te. Chas­se aux sorcières ? Non, chas­se à la taupe : la fédéra­tion australien­ne exonère la Tor­pille mais jette toutes ses for­ces dans l’enquête pour déter­min­er l’iden­tité de celui qui aura été à l’origine de la fuite de ce résul­tat tenu sec­ret. C’est tout ce que cette af­faire aura fait comme vague. La re­traite fracas­sante de Thor­pe puis son re­tour in­at­tendu dans les bas­sins l’an de­rni­er rap­pellent étran­ge­ment les éclip­ses d’aut­res spor­tifs, Just­ine Hénin dans le ten­nis notam­ment. Si Poséidon veil­le sur ses tri­tons, l’équilib­re entre eau et pro­duits chimiques dans ses bas­sins penche en claire­ment en faveur des seconds.

Et le ten­nis dans tout ça ? Le ten­nis est heureuse­ment un sport pro­pre parce que pratiqué par des gentlem­en ; il est de facto épargné par la gangrène du dopage. Quel­ques aig­refins – souvent Ar­gentins – ont bien tenté de ter­nir la réputa­tion du sport qui les nour­rit mais aucun grand champ­ion n’a été con­fon­du, Petr Korda étant le seul vain­queur de Grand chelem – en prise uni­que – con­vain­cu de dopage à ce jour. On a eu chaud, l’hon­neur est sauf.

Le ten­nis est un sport pro­pre. Les seuls grands champ­ions tombés le sont dans des con­di­tions assez similaires, pour con­som­ma­tion de cocaïne et une fois re­tombés dans les ab­ys­ses du clas­se­ment. Mats Wiland­er et Mar­tina Hin­gis n’étaient plus bank­ables quand ils ont été pris dans la poud­reuse. Les contrôles anti­dopage in­cluent fort heureuse­ment les drogues dites récréatives comme la cocaïne just­e­ment, ou la méthamphétamine. Le mil­ligram­me de coke qui a fait vacill­er Ric­hard Gas­quet est la pre­uve de la minutie et l’inexorabilité de ces contrôles et c’est vrai­ment la faute à pas de chan­ce si des joueurs comme Vitas Gerulaitis, Vic­tor Pecci ou Pat Cash qui ont ab­on­dam­ment con­sommé cette drogue pen­dant pratique­ment toute leur carrière n’ont jamais été pris. McEn­roe a égale­ment re­con­nu avoir con­sommé de la cocaïne et pris des stéroïdes ; quant à Agas­si, ses aveux sur sa période jun­kie shooté au cryst­al meth en milieu de carrière accréditent la thèse du com­plot (vas-y Arno).

Si les ten­nism­en ont du co­ffre, c’est le noble fruit du travail de titan auquel ils s’astreig­nent quotidien­ne­ment. Les tests physiologiques préolym­piques pour Bar­celone en 1992 clas­saient Jim Co­uri­er au second rang des athlètes les plus fit de l’entière déléga­tion américaine. Quand on sait ce que pre­naient ne seraient-ce que ses petits compères de l’athlétisme, le natif de Dade City de­vait vrai­ment être un athlète ex­cep­tion­nel pour les mouch­er sans re­cours au Dr Mabuse. Le même Jim évoquera de manière sibyl­line quel­ques années plus tard le rôle du dopage dans les per­for­mances de l’im­mense Pete Sampras. Mais là on touc­he évidem­ment aux li­mites de la science-fiction !

Les débor­de­ments affron­te­ments récents entre Rafael « Cyborg » Nadal et Novak « Humanoï­de » Djokovic ont laissé per­plexe le monde de la petite balle jaune. Jour­nalis­tes, com­men­tateurs, ex-stars à la re­traite, ad­versaires, chacun y est allé de son incrédulité et cette nouvel­le rivalité bi­onique a sérieuse­ment écorné la présomp­tion d’in­noc­ence qui prévalait dans le ten­nis. In­no­cents jusqu’à pre­uve du contra­ire, mouais.

Contra­ire­ment aux quel­ques sports qui ont été cités ici, pour étayer mon pro­pos sur l’ampleur du phénomène, aucune af­faire majeure n’a filtré pour port­er l’es­tocade au ten­nis. Les ten­nism­en à mon humble avis ne sont pas plus pro­pres que les nageurs ou les haltérop­hiles, ils sont juste protégés par les in­stan­ces di­rigean­tes d’un sport qui a trop bien com­pris que sa réputa­tion et sa prospérité étaient plus im­por­tantes à préserv­er que la mas­turba­tion de l’esprit moralisateur d’un pub­lic qui se dit pro­fondé­ment con­tre le dopage. Le même pub­lic veut payer ses Nike toujours moins chères mais dénonce le travail des en­fants. Schizophrénique je vous dis­ais. Le système protège ses athlètes. Just­ine Hénin, les sœurs Wil­liams, Hin­gis, Daven­port, Del Potro, Soderl­ing, la liste des joueurs mystérieuse­ment blessés, mal­ades ou retirés puis rap­pelés aux af­faires est lon­gue. La lec­ture de tout ce qui précède ne donne pas envie de favoris­er la vers­ion coupée au mon­tage de ces dis­pari­tions sub­ites.

Le dopage est toléré sinon en­couragé par les fédéra­tions, les spon­sors, le système, les États. Usain Bolt et avec lui la mac­hine jamaïcaine sont les nouvel­les loc­omotives du sprint mon­di­al. Il a fallu une aide chimique con­séquen­te à Ben Johnson pour réalis­er ses 9″79 quand Bolt a claqué 9″58 uni­que­ment en buvant du rhum vieux jamaïcain. L’athlète qui valait $20 mill­ions an­nuels de re­venus a des par­rains aut­re­ment plus pro­tec­teurs que ceux du vilain Ben ; s’il se dopait il aurait cer­taine­ment moins de chan­ces de se faire gaul­er. A sa suite c’est tout le sprint du petit état caribéen qui est tiré vers le haut et fait aujourd’hui la pluie et le beau temps sur les pis­tes et dans­er la samba aux spon­sors. Le sport est un in­ves­tisse­ment et les multi­nationales ne sont pas prêtes à sac­rifi­er leurs têtes d’af­fiche sur l’autel de la morale. Que sont les Jeux olym­piques sinon un gigan­tesque salon mer­cantile ?

Le sport a pu être pour cer­tains pays un outil de pro­pagan­de, un moyen de com­munica­tion à l’ad­resse de la planète pour af­firm­er la force d’une id­éologie. L’ex-bloc com­munis­te et ses satel­lites ont notam­ment usé du sport et abusé de la santé de leurs athlètes pour faire pass­er le mes­sage de na­tions for­tes. L’image de la fameuse nageuse Est-Allemande est restée pro­fondé­ment ancrée dans l’imagerie populaire et par­courir l’abécédaire de la dope de cet État pre­ndrait une année entière. Après la chute du mur de Be­rlin et l’ouver­ture des archives de la Stasi, on découv­re que la RDA avait mis au point un vaste pro­gram­me de dopage de ses spor­tifs. Les in­jec­tions de tes­tostérone et d’anabolisants étaient une pratique co­uran­te, voire systématique, y com­pris chez des en­fants.

De même un état pauv­re et au fond du trou comme Cuba a longtemps trouvé à trav­ers ses athlètes le seul moyen d’at­tir­er sur lui les re­gards du monde. Dois-je rap­pel­er que le plus il­lustre de ses re­présen­tants, le sauteur Javi­er Sotomayor, a été contrôlé positif à la nandrolone en 1999 puis 2001. Sa fédéra­tion aver­tit l’IAAF de ce qu’il se met­tait à la re­traite sine die, évitant ainsi toute sus­pens­ion, quand lui clamait ne s’être jamais dopé « volon­taire­ment ».

Les pro­pos de Noah quant à l’hégémonie ibérique sur le sport mon­di­al ont pro­voqué un raz-de-marée médiatique qui a juste rendu com­pte du niveau général d’hypoc­risie et de la défaite de l’homme con­tre le système. On a assez glosé sur le sujet pour que je m’y at­tarde à nouveau.

Les USA, la nation-phare du globe, ne sont pas en reste sur la ques­tion du dopage. L’Oncle Sam veil­le jalouse­ment sur ses quat­re sports majeurs, le bas­ketball, le foot­ball (dit américain), le baseball et le hoc­key sur glace. Le sport comme seul échap­patoire à la viol­ence des rues ou la misère pour les minorités, la cul­ture de la gagne et la soif de com­péti­tion, le rêve américain, la cul­ture de la pilule (médocs en vente libre), tous ces fac­teurs com­binés ne pouvaient faire de ce pays qu’un Dis­neyland de la dope. Les sports majeurs américains ont toujours freiné des quat­re fers l’instaura­tion de contrôles anti­dopage. La prise de stéroïdes an­abolisants et aut­res hor­mones de crois­sance se con­juguent à tous les temps et tous les modes dans les quat­re majeurs, et ce n’est qu’au cours des années 2000 qu’un em­bryon de moralisa­tion a com­mencé à poindre. Le chemin reste long toutefois dans un pays où la prise d’anabolisants dans le sport même amateur est un fait cul­turel for­te­ment ancré. Le seul chiffre de l’espérance de vie des foot­balleurs pro­fes­sion­nels – 47 ans – suf­fit à donn­er une idée de la pro­fon­deur de l’abys­se.

Les États-Unis sont aussi passés maîtres dans l’art de la dis­pari­tion de contrôles positifs in­famants. L’af­faire Jerome Young en 2003 a créé un tumul­te monstre qui avait notam­ment révélé des cas de blanchi­ment de contrôles positifs, pous­sant le Comité Olym­pique américain au con­fes­sionn­al : de­puis les années 1980, pas moins de 24 athlètes Stars and Stripes avaient re­mporté des médail­les olym­piques après un contrôle positif passé sous sil­ence.

Le dopage est par­tout, il est in­scrit dans le génome humain. Les amphétamines font des ravages dans les rangs des étudiants. Les bêtab­loquants sont ex­trême­ment prisés des musiciens pro­fes­sion­nels pour com­battre le trac ; doit-on pour autant in­staur­er des contrôles anti­dopage aux por­tes des opéras et des sal­les d’examens ? Pen­dant la secon­de guer­re mon­diale, ce sont des aviateurs shootés jusqu’à la moel­le qui font titr­er au Times en première page : «La méthédrine a gagné la batail­le d’Angleter­re». Des kamikazes japonais aux SS lançant leur Blitzkrieg en pas­sant par les GI’s, ce sont des mill­ions de drogués à la méthamphétamine qui ont écumé la gran­de guer­re. Le dopage est par­tout, il est in­scrit dans le génome humain.

Et le joli petit ten­nis dans tout ça ? Que ceux qui croient en­core qu’il a pu pass­er entre les gout­tes et préserv­er sa vir­ginité lèvent la main. Sa récente évolu­tion vers le « tout physique » rend de plus en plus grotes­que l’abs­ence de cas avérés de dopage vers les som­mets de la pyramide. Un pro­ver­be af­ricain dit que l’habitant le plus heureux du vil­lage, c’est l’idiot. L’ITF et l’ATP nous pre­nnent pour des idiots, et je suis très heureux comme ça : quoi qu’il se passe en co­ulis­ses, je n’en veux sur­tout rien savoir. Cette petite balade dans les ar­canes du dopage est loin d’être ex­haus­tive mais suf­fit à me con­vaincre que la théorie d’un ten­nis pro­pre est une fable, un conte de fée à la pro­babilité d’oc­curr­ence nulle. Tant qu’il a été un sport de tech­nique et d’ad­resse, il a pu laiss­er croire en la vanité de la prise de pro­duits dopants, mais la co­ur­se à la puis­sance des années 1990 à laquel­le s’ajoute celle au physique des années 2000 ne lais­sent aucun choix. Puis­sant et ex­plosif comme un sprin­teur, sou­ple comme un gym­naste et end­urant comme un fon­deur, le ten­nisman a dénoué la quad­ra­ture du cercle. Chapeau bas.

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