Je t’aime, moi non plus… (1/2)

Dans la série « En­semble, pour le meil­leur et pour le pire », ces co­u­ples se sont affrontés à plusieurs re­prises en fin­ale de Grands chelems. Re­tour sur les joutes de ces in­sépar­ables du de­rni­er di­manche !

• Ivan Lendl – John McEn­roe : 3 fin­ales (2-1)

Le robot venu de l’Est face au fan­tasque Américain au touch­er divin, le grégaire forçat du travail con­tre le génie dont la plume est la raquet­te. Tous les in­grédients sont réunis pour pro­duire des « clashs » mémor­ables entre ces deux joueurs. Si on ajoute à ce co­cktail ex­plosif un zeste d’an­tipat­hie récip­roque et d’al­lumages au filet, on ob­tient une des plus be­lles rivalités du ten­nis. Le détail de leurs fin­ales:
- Roland-Garros 1984 : Lendl 3/6, 2/6, 6/4, 7/5, 7/5
- US Open 1984 : McEn­roe 6/3, 6/4, 6/1
- US Open 1985 : Lendl 7/6, 6/3, 6/4

Le match : En 1984, « Big Mac » est trois clas­ses au de­ssus du lot. Il est sur une série de 41 succès con­sécutifs et at­teint aisément la fin­ale de Roland-Garros. Face à lui se dres­se Ivan Lendl (af­fectueuse­ment sur­nommé “chick­en” par Con­nors), le seri­al loser du cir­cuit avec ses quat­re fin­ales du Grand chelem per­dues. Au som­met de son art, McEn­roe re­mpor­te les deux pre­mi­ers sets (6/2 6/3). Malgré la perte du troisiè­me set, il semble s’ac­hemin­er vers la vic­toire quand il mène 4-2 dans le quat­rième, mais Lendl s’accroc­he pour fin­ale­ment re­mport­er le set. McEn­roe ob­tient deux nouvel­les bal­les de break au cin­quiè­me à 3-3 : sur la première, Lendl glis­se mais le coup droit de Mac est trop long. Sur la deuxième (point qui com­m­ence à 3:35 de cette vidéo), Mac n’a qu’à plac­er un pass­ing le long de la ligne. Hélas, son coup droit finit dans le filet, et McEn­roe vient de laiss­er pass­er sa chan­ce. Fatigué, il finit par s’inclin­er face au riant tchèque.

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• Boris Be­ck­er – Ivan Lendl : 3 fin­ales (3-0)

Be­ck­er, ou la via crucis de Lendl en Grand Chelem. Il suf­fisait à Boris de voir le Tchèque de l’autre côté du filet pour se motiv­er et montr­er au monde en­ti­er que, à défaut d’être le n°1 au clas­se­ment, le plus fort c’était lui. L’Al­lemand s’est régalé, bar­rant systématique­ment Lendl dans sa quête du Graal à Wimbledon, et l’abat­tant égale­ment à l’US Open, à l’Open d’Australie et au Mast­ers. Le détail de leurs fin­ales :
- Wimbledon 1986 : Be­ck­er 6/4, 6/3, 7/5
- US Open 1989 : Be­ck­er 7/6, 1/6, 6/3, 7/6
- Australian Open 1991 : Be­ck­er 1/6, 6/4, 6/4, 6/4

Le match : En ce début 1991, après un par­cours tor­tueux Be­ck­er par­vient pour la première fois en fin­ale de l’Open d’Australie. En cas de vic­toire, il at­teindra fin­ale­ment cette première place mon­diale qu’il con­voite de­puis deux ans. Le de­rni­er ob­stac­le sur son par­cours est le doub­le tenant du titre Lendl. Tendu par l’enjeu, ap­parem­ment en délicates­se avec son dos, Be­ck­er est com­plète­ment dominé lors d’une première man­che où il passe plus de temps à maugréer en al­lemand qu’à jouer. Il finit par se calm­er et à mettre en place son jeu à par­tir du deuxième set. A l’instar de sa demi-finale (per­due) con­tre Agas­si à l’US Open 1990, Be­ck­er ne suit pas systématique­ment ses premières bal­les au filet mais décide plusieurs fois de soutenir l’échan­ge du fond du court face à Lendl. Bien que pas toujours payan­te, cette tac­tique a le mérite de faire dout­er Lendl qui ne sait pas vrai­ment à quoi s’at­tendre sur les ser­vices de Be­ck­er (montée au filet ou échan­ge de fond de court ?) et se sent moins en sécurité sur ses pro­pres jeux de ser­vice. Malgré une belle résis­tance du Tchèque, Boris a désor­mais le match en main et pliera l’af­faire en 4 sets. Il peut laiss­er ex­plos­er sa joie, il est fin­ale­ment n°1 !

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• Boris Be­ck­er – Stefan Ed­berg : 3 fin­ales (1-2)

Nombre d’éléments op­posaient ces deux anges blonds : la fougue al­leman­de con­tre le calme suédois, la puis­sance con­tre l’élégance et le touch­er, la super­star con­tre l’homme dis­cret. Ils avaient cepen­dant en com­mun leur pro­fond at­tache­ment au gazon, et en par­ticuli­er celui de Wimbledon. Ils poussèrent cet amour au point de mono­polis­er la fin­ale de 1988 à 1990. Le détail de leurs affron­te­ments :
- Wimbledon 1988 : Ed­berg 4/6, 7/6, 6/4, 6/2
- Wimbledon 1989 : Be­ck­er 6/0, 7/6, 6/4
- Wimbledon 1990 : Ed­berg 6/2, 6/2, 3/6, 3/6, 6/4

Le match : La vic­toire sur­pr­ise d’Ed­berg en 1988 et la cor­rec­tion in­flig­ée par Be­ck­er en 1989 ont laissé les amateurs sur leur faim, orphelins d’une fin­ale en cinq sets de­puis 1982. Le début de cette belle entre les deux jar­dini­ers semble mal­heureuse­ment présager une nouvel­le fin­ale décevan­te, tant Be­ck­er est amorphe et Ed­berg est éblouis­sant durant ces deux pre­mi­ers sets qu’il re­mpor­te aisément. Au début de la troisiè­me man­che, Be­ck­er donne fin­ale­ment des sig­nes de réveil, ses re­tours de ser­vice s’améliorant petit à petit. Il breake Ed­berg et réussit à con­serv­er l’avan­tage pour gagn­er le set. Il élève en­core son niveau dans le quat­rième set, breakant 2 fois le Suédois pour le pouss­er à un cin­quiè­me set décisif. Mené 15-40 sur son pre­mi­er jeu de ser­vice, Be­ck­er s’en sort et breake le Suédois pour mener 3-1. La messe semble dite mais c’est sans com­pt­er sur la hargne d’Ed­berg qui re­col­le au score et réussit à break­er Be­ck­er à 4-4 sur un somptueux lob de re­v­ers. Il con­clut fin­ale­ment le match sur son ser­vice pour re­mport­er son deuxième (et de­rni­er) titre lon­doni­en.

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• Jim Co­uri­er – Stefan Ed­berg : 3 fin­ales (2-1)

Jim Co­uri­er vs Stefan Ed­berg, ou le tan­dem au som­met de mi-1991 à mi-1993. Le pur pro­duit de l’école Bol­lettieri au re­v­ers style « baseball » et au coup droit ravageur se révèle au monde en re­mpor­tant Roland-Garros en 1991, bat­tant au pas­sage le Suédois. Leur duel pour la première place mon­diale se pour­suiv­ra jusqu’à l’avène­ment du vrai dominateur de la décen­nie, Pete Sampras. Le détail de leurs fin­ales :
- US Open 1991 : Ed­berg 6/2, 6/4, 6/0
- Australian Open 1992 : Co­uri­er 6/3, 3/6, 6/4, 6/2
- Australian Open 1993 : Co­uri­er 6/2, 6/1, 2/6, 7/5

Le match : L’US Open 1991 est le tour­noi décisif durant lequel se décidera le de­stin de la première place mon­diale entre Boris Be­ck­er et Stefan Ed­berg. Longtemps maudit sur le ci­ment américain, la logique voud­rait que ce soit l’Al­lemand qui main­tien­ne sa place de n°1. Mais con­tre toute at­tente, Boris (di­minué par une bles­sure à la cuis­se) s’incline au troisiè­me tour face à Paul Haar­huis, tan­dis que le Suédois ar­rive sans faire de bruit en fin­ale où l’at­tend la révéla­tion de l’année, Jim Co­uri­er. Im­pres­sion­nant tout au long du tour­noi (aucun set perdu, y com­pris face au tenant du titre Sampras en quarts et face à Jimmy Con­nors en de­m­ies, auteur d’un for­mid­able tour­noi), Big Jim semble le favori, sur­tout au vu de leurs précéden­tes re­ncontres en Grand chelem en 1991 (dif­ficile vic­toire d’Ed­berg en 5 sets à Mel­bour­ne, vic­toire de Co­uri­er en quarts de Roland-Garros). Mal­heureuse­ment pour lui, Ed­berg sor­tit ce jour-là le match le plus ab­outi de sa carrière en Grand chelem : in­touch­able au ser­vice, in­trait­able en re­v­ers, im­plac­able au filet, Stefan ne lais­se aucune chan­ce à l’Américain, totale­ment sonné au point d’en per­dre sa lucidité (à un mo­ment du match Jim con­tes­te avec véhémence auprès de l’ar­bitre un ser­vice d’Ed­berg, sans même se re­ndre com­pte que le juge de ligne avait en fait déjà stoppé le jeu pour faute de pied d’Ed­berg…). 6/2, 6/4, 6/0 : une sévère leçon de ten­nis of­fen­sif as­sor­tie d’une bulle. Mais l’Américain montrera en 1992 et 1993 l’avoir bien re­tenue.

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• Bjorn Borg – Jimmy Con­nors : 4 fin­ales (2-2)

Borg vs Con­nors, ou le mariage avec sépara­tion des biens : Wimbledon et sa tradi­tion au gentleman Suédois, l’US Open et son chaos au bouil­lonnant Américain. Si leurs carrières ont été as­ymétriques (brève pour le Suédois, lon­gue pour l’Américain, domina­tion in­itiale de Con­nors, domina­tion fin­ale de Borg), le résul­tat de leurs fin­ales est par­faite­ment sym­étrique :
- US Open 1976 : Con­nors 6/4, 3/6, 7/6, 6/4
- Wimbledon 1977 : Borg 3/6, 6/2, 6/1, 5/7, 6/4
- Wimbledon 1978 : Borg 6/2, 6/2, 6/3
- US Open 1978 : Con­nors 6/4, 6/2, 6/2

Le match : Après le super­be mano-à-mano en fin­ale de l’US Open 1976, tout le monde at­tend avec im­pati­ence cette fin­ale 1977 de Wimbledon entre les deux dominateurs du ten­nis mon­di­al. Et on peut dire qu’il ne seront pas déçus ! Nos deux las­cars dis­putent cinq sets haletants, pleins de re­bon­disse­ments. Après un ex­cel­lent début, Con­nors bais­se petit à petit de niveau, jusqu’à s’ef­fondr­er dans le troisiè­me set 6/1. Il s’accroc­he désespérément pour re­mport­er de just­es­se le quat­rième, mais Borg semble im­per­turb­able et con­tinue sa marche en avant pour mener 4-0, 40/30. Dos au mur et n’ayant plus rien à per­dre, Con­nors fait sien­ne la de­v­ise « ça passe ou ça casse » et at­taque comme sourd toutes les bal­les… et ça passe ! Il re­col­le en 10 minutes à 4-4 face à un Borg com­plète­ment tétanisé et mène 15/0 sur son ser­vice. Plus de doute, tel un TGV lancé à pleine vites­se plus rien ne semble pouvoir l’arrêter… à part lui-même ! Il réalise une double-faute qui semble an­odine mais mar­que en réalité le bas­cule­ment définitif du match. Re­prenant con­fian­ce, Borg mar­que les 7 de­rni­ers points du match pour re­mport­er le titre et déboulonn­er l’Américain du trône de n°1 qu’il oc­cupait sans relâche de­puis juil­let 1974.

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Dans le pro­chain épisode :
Borg – McEn­roe : 4 fin­ales (1-3)
Djokovic – Nadal : 4 fin­ales (3-1)
Lendl – Wiland­er : 5 fin­ales (2-3)
Agas­si – Sampras : 5 fin­ales (1-4)
Feder­er – Nadal : 8 fin­ales (2-6)

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