WTA 2011 : Kvitova et les autres

État des lieux du cir­cuit WTA à l’issue d’une saison où cer­tes Caroline Woz­niac­ki est de­meur­ée N°1 mon­diale sans gagn­er le moindre titre du Grand chelem, mais où quel­ques cham­pion­nes in­téres­santes ont émergé, faisant naître des pro­mes­ses pour 2012. C’est parti !

Les flops

• Caroline Woz­niac­ki.

Il peut sembl­er para­dox­al de la plac­er dans cette catégorie car elle ter­mine l’année en tête de la hié­rarchie pour la deuxième année con­sécutive. Mais la Dano­ise a vu sa place ex­trême­ment critiquée, du fait de ses per­for­mances médioc­res en grand chelem, pour ne pas dire in­dig­nes de son statut : deux demi fin­ales cer­tes à Mel­bour­ne et New York, mais une éli­mina­tion au troisiè­me tour à Roland-Garros face à Daniela Han­tuc­hova et en huitièmes à Wimbledon face à l’autre slovaque, Dominika Cibul­kova. Si l’on ajoute l’humilia­tion subie face à Serena Wil­liams à l’US Open, un charis­me à la Gas­quet (épisode du Kan­gourou, im­ita­tion des cram­pes de Nadal) et un jeu soporifique à souhait, l’ad­di­tion com­m­ence à être lour­de. Six tit­res vien­nent cepen­dant récom­pens­er sa régularité. Pour ter­min­er, notons que la joueuse la mieux classée qu’elle ait bat­tue cette année est Fran­cesca Schiavone, classée numéro cinq mon­diale à l’époque.

• Serena Wil­liams.

Une année passée à soign­er di­ver­ses bles­sures, dont une bles­sure au pied à cause de verre répandu dans un re­staurant (qui a fait co­ul­er be­aucoup d’encre et de sang aussi ap­parem­ment), l’a empêchée de prétendre aux pre­mi­ers rôles. Un re­tour pro­bant en août sanctionné par deux tit­res con­sécutifs pouvait faire croire à son re­tour définitif, voire à une qualifica­tion pour le Mast­ers. Mais, après un par­cours bril­lant à l’US Open puis­qu’el­le éli­mine notam­ment Azaren­ka et Woz­niac­ki, elle se fait écras­er par une Stosur im­plac­able en fin­ale. A croire que les deux avaient échangé leur ment­al… Elle ne re­jouera plus de l’année et ter­mine la saison au 12e rang. 2012 pour­rait la voir récolt­er les grands tit­res comme au bon vieux temps si son physique la lais­se en paix.

• Kim Clijst­ers.

Éphémère lead­er du clas­se­ment WTA en février, elle a re­mporté l’Open d’Australie face à Li Na mais a dû faire face par la suite à di­v­ers pépins physiques qui lui ont gâché la saison. Celle que be­aucoup d’ob­servateurs don­naient comme numéro un mon­di­al en début d’année, du fait de l’im­maturité de la nouvel­le généra­tion et de l’in­termitt­ence des sœurs Wil­liams, a arrêté sa saison à Toron­to, annonçant par ail­leurs qu’elle pre­ndrait sa re­traite définitive en 2012. Les Jeux olym­piques seront sa priorité.

• Jelena Jan­kovic.

An­non­ciat­rice de Woz­niac­ki en terme de style de jeu et de charis­me, elle avait at­teint la première place mon­diale en 2008, sans re­mport­er non plus de Grand chelem. Las, les saisons se font de plus en plus dures pour la Serbe, qui avait sauvé de just­es­se sa place dans le Top 8 l’an de­rni­er. Elle ter­mine la saison au 14e rang, avec pour seule per­for­mance not­able une fin­ale à Cin­cinnati per­due face à Maria Sharapova. Un peu maig­re… Je ne vois pas com­ment elle pour­rait faire mieux l’an pro­chain tant sa con­fian­ce s’est effrit­ée et son physique, base de son jeu, a décliné. Woz­niac­ki de­vrait en pre­ndre de la graine…

• Svet­lana Kuz­netsova

2009 avait été une ex­cel­lente année pour celle qui de­meure, à mes yeux, l’une des toutes meil­leures en terme de tech­nique. 2010 avait été plutôt décevan­te, avec un seul titre re­mporté, à San Diego. Même irrégulière, on pen­sait la Russe cap­able de re­venir tutoy­er les som­mets du clas­se­ment. Mais malgré une fin­ale à Dubaï et un quart à Roland-Garros, elle ter­mine l’année à une très décevan­te 19e place. On re­tiendra de son année son match fou con­tre Schiavone à l’Open d’Australie.

• Ana Ivanovic

La jolie Serbe n’a plus ob­tenu de résul­tats pro­bants de­puis 2008 et son titre à Roland-Garros. Chaque année, elle déclare qu’elle com­pte retro­uv­er le Top 10, et à chaque fin de saison, s’en éloig­ne un peu plus. Heureuse­ment pour elle, il reste toujours le Mast­er bis à Bali, qui lui per­met de­puis deux ans de sauv­er les meub­les. On notera qu’elle s’est imposée cette année en ne re­mplis­sant pour­tant pas les critères de par­ticipa­tion – à savoir avoir gagné un In­ter­nation­al Event dans l’année – mais qu’invitée par les or­ganisateurs, elle a su pro­fit­er du système pour re­dor­er une saison par­ticuliè­re­ment dif­ficile, qu’elle ter­mine au 22e rang (26e sans Bali).

Et aussi :

Les tour­nois com­binés, avec main­tenant Rome, Mad­rid, Cin­cinnati et l’Open de Canada qui se jouent simul­tané­ment chez les hom­mes et les fem­mes. Est-il utile de préciser que le tab­leau féminin passe alors au second (voire troisiè­me) plan ? La pat­ronne de la WTA a émis l’idée de faire se dis­put­er les deux Mast­ers, mas­culin et féminin, dans une même ville aux mêmes dates à par­tir de 2014. Chouet­te alors !

L’abs­ence de joueuse régulière et en même temps charis­matique qui puis­se de­venir une figure de proue de la WTA. Peut-être l’a-t-on trouvée en la per­son­ne de Kvitova… En at­tendant con­fir­ma­tion (voir plus bas), il a été rare de retro­uv­er les mêmes joueuses dans les de­rni­ers carrés des gros tour­nois cette année, ce qui nuit aussi à l’intérêt que l’ob­servateur lambda pour­rait port­er au cir­cuit féminin.

Les cris des joueuses, de plus en plus in­sup­port­ables. Même des joueuses comme Kuz­netsova, qui criaient modérément auparavant, se met­tent à be­ugl­er sur le moindre point. Azaren­ka et Sharapova sont les pires ; Woz­niac­ki étant au contra­ire silen­cieuse, peut-être la seule raison pour laquel­le il faut en­courag­er les gens à la re­gard­er jouer. Heureuse­ment que Mic­helle Larch­er de Brito n’est pas assez bien classée pour qu’on la voie réguliè­re­ment…

Le jeu stéréotypé qui trouve ses meil­leures re­présen­tantes en Sharapova et Azaren­ka : pauv­reté tech­nique, ab­s­ence de plan B et volée in­diges­te sont quelques-unes des lacunes de ces de­moisel­les qui oc­cupent les 3e et 4e rangs mon­diaux. Si l’on ajoute les Pav­lyuc­henkova et aut­res figures mon­tantes de l’Est, le cir­cuit féminin est vrai­ment mal barré.

La dota­tion des tour­nois du Grand chelem : je ne vois pas pour­quoi les fem­mes seraient aussi bien payées que les hom­mes alors qu’elle ne jouent qu’en deux sets gag­nants et at­tirent be­aucoup moins de pub­lic que le tab­leau mas­culin. Cer­taines fin­ales du Mast­ers féminin s’étaient tenues en trois sets gag­nants sans que per­son­ne ne se plaig­ne. C‘est bien la pre­uve qu’elle peuvent tenir physique­ment ce for­mat, non ?

Le ten­nis féminin français : hor­mis Mar­ion Bar­toli, c’est le désert. Notre de­scen­te en di­vis­ion 2 de Fed Cup résume à elle seule la situa­tion française. Où sont les Maures­mo et Pier­ce des années 2000 ? Elles ont été re­mplac­ées par les Cor­net et aut­res Par­menti­er qui végètent entre la 70e place et la 100e place mon­diale. Quand le prin­ce char­mant re­devient crapaud… Le cas d’Aravane Rezaï est en re­vanche plus par­ticuli­er.

Le Mast­ers bis de Bali : une an­omalie pure et sim­ple, venant après le vérit­able Mast­ers, de­vant op­pos­er et récom­pens­er des joueuses ayant déjà re­mporté un tour­noi dans l’année mais se con­tredisant al­légre­ment via deux wild card, parmi les huit joueuses, attribuées à qui les or­ganisateurs le souhaitent et chan­geant de for­mule au fil des édi­tions (des poules en 2009 et 2010, un tab­leau qui débute en quarts en 2011). Bref du grand n’im­porte quoi made in WTA !

Les ac­cessits

• Vic­toria Azaren­ka

La Bi­élorus­se âgée de 22 ans (seule­ment, sic…) a bondi de sept places cette saison pour ter­min­er l’année au 3e rang mon­di­al. Joueuse stéréotypée, au jeu tout en rythme et en mono­tonie, aux cris sur­aigus, effrayée par le filet, au re­tour foud­royant mais au ser­vice fri­able, elle est sans aucun doute l’un des deux joueuses amenées à domin­er le cir­cuit féminin dans les années à venir. Ses progrès se sont situés à deux niveaux cette année : d’une part sur le plan physique, avec moins d’aban­dons spec­taculaires en tour­noi, d’autre part sur le plan ment­al avec quel­ques résul­tats sig­nificatifs dans les tour­nois im­por­tants comme une demi-finale à Wimbledon et une fin­ale au Mast­ers. 2012 pour­rait la voir re­mport­er un Grand chelem (per­spec­tive qui m’effraie énormément !) et accéder à la première place mon­diale si elle pour­suit sur sa lancée de cette fin d’année.

• Maria Sharapova

On ne présente plus « Masha », la gran­de Russe lon­gilig­ne vain­queur de trois Grands chelems. Numéro une mon­diale en 2008, elle avait connu une lon­gue de­scen­te en enfer ces dernières années suite à une épaule en miet­te. 2011 a marqué sa résur­rec­tion avec un re­tour parmi l’élite, deux tit­res pre­stigieux à Cin­cinnati et, plus éton­nant, sur terre bat­tue à Rome, ainsi que deux fin­ales, à Miami mais sur­tout à Wimbledon. Sa fin de saison a en re­vanche été plus décevan­te, la faute à une en­tor­se à la chevil­le. Elle ter­mine l’année au 4e rang mon­di­al.

• Li Na

La Chino­ise tren­tenaire, meil­leure re­présen­tante du con­tinent as­iatique, a réalisé cette année une saison extra­or­dinaire, enfin du moins jusqu’à Roland-Garros. Fin­alis­te à l’Open d’Australie, vic­torieuse à Syd­ney mais sur­tout Porte d’Auteuil, elle est de­venue en juin la première Chino­ise à re­mport­er un Grand chelem, et ce sur sa moins bonne sur­face ! La suite de sa saison est be­aucoup plus terne avec des éli­mina­tions précoces dans à peu près tous les tour­nois. Avec le nombre de points qu’elle a défendre sur le pre­mi­er semestre, elle de­vrait dis­paraître du Top 10 en 2012, à moins de pro­fit­er de la pause hiver­nale pour se re­mettre dans le droit chemin.

• Samantha Stosur

Bras de déménageuse, kick ter­rible en coup droit et au ser­vice : l’Australien­ne avait réalisé une très bonne saison 2010, mais gar­dait cette réputa­tion de « chick­en » que la fin­ale de Roland-Garros 2010, où elle par­tait favorite, avait mis en ex­er­gue. Le début de saison de Stosur est décevant, avec des éli­mina­tions précoces par­tout, Rome ex­cepté. Il faut at­tendre l’été américain avec une fin­ale à Toron­to, per­due sèche­ment face à Serena Wil­liams, pour qu’elle re­montre le bout de ses lunet­tes de sol­eil. A l’US Open, elle écarte Pet­rova et Kirilen­ko en deux matches épiques avant de battre la tête de série N°2, Vera Zvonareva, en deux sets, et de se qualifi­er pour sa deuxième fin­ale majeure en bat­tant l’invitée sur­pr­ise des demi fin­ales, l’Al­leman­de Kerb­er. Face à Serena, per­son­ne n’ose pro­nos­tiqu­er la vic­toire de Stosur. Mais l’Australien­ne réalise un match ex­cep­tion­nel face à une Américaine éton­nam­ment très ner­veuse et décroc­he ainsi son pre­mi­er Grand chelem. Si un ver­rou ment­al est vrai­ment tombé, Stosur pour­rait en­core faire mal l’an pro­chain.

Et aussi :

- Ag­nieszka Rad­wanska (n°8) : Vain­queur à Carlsbad et auteur d’une fin de saison faste avec des vic­toires à Tokyo et Pékin, empêchant par là même Mar­ion Bar­toli de se qualifi­er pour le Mast­ers.

- Mar­ion Bar­toli (n°9) : Gros­se saison de la part de la Française, lauréate à Eas­tbour­ne et Séoul, fin­alis­te à In­dian Wells et demi-finaliste à Roland-Garros. Elle échoue à quel­ques points d’un pre­mi­er Mast­ers en tant que titulaire.

- An­drea Pet­kovic (n°10) : La jeune Al­leman­de, régulière, a at­teint deux quarts de fin­ale en Grand chelem et plusieurs fin­ales. Bien que son jeu soit stéréotypé, elle a une per­son­nalité plutôt sym­pat­hique.

- Sabine Li­sic­ki (n°15) : Très grave­ment blessée fin 2009, l’Al­leman­de a at­teint les demi-finales à Wimbledon et re­mporté deux tit­res (Bi­rmingham et Dal­las). Elle sera à sur­veill­er de près en 2012.

- An­as­tasia Pav­lyuc­henkova (n°16) : De­rni­er char sorti des usines rus­ses, elle a at­teint deux quarts de fin­ale en Grand chelem (Roland-Garros et US Open) et pour­rait elle aussi caus­er quel­ques dégâts l’an pro­chain.

- Julia Goer­ges (n°21) : Dernière venue de cette nouvel­le généra­tion al­leman­de, elle a ob­tenu quel­ques résul­tats très in­téres­sants sur terre bat­tue (titre à Stuttgart, deux vic­toires sur Woz­niac­ki au prin­temps).

Les Tops :

• Le Mast­ers à Is­tanbul.

Après deux édi­tions bien ter­nes à Doha, le Mast­ers féminin a re­pris son souffle à Is­tanbul cette année, où il a été un im­men­se succès en terme d’entrées, avec une salle quasi-pleine tous les jours. As­soci­er sal­les com­bles et cir­cuit féminin est suf­fisam­ment rare pour être souligné, et démontre donc que c’est pos­sible sans en pass­er par des évène­ments mix­tes.

• La joie de Mar­ion Bar­toli à Roland-Garros.

Jamais Mar­ion Bar­toli n’avait été autant soutenue par le pub­lic à Roland-Garros que cette année. Portée comme n’im­porte quel autre joueur français peut l’être Porte d’Auteuil, la fille de Walt­er a signé sa première demi-finale à Paris. Sans pour autant la défendre (faut pas pouss­er), j’ai trouvé cela plutôt touc­hant.

• Le jeu d’Ag­niezska Rad­wanska.

La Polona­ise man­que mal­heureuse­ment de puis­sance, mais fonde son jeu sur des con­tres et une varia­tion de coups qui désorien­tent com­plète­ment ses ad­versaires. Ajoutez à cela une ex­cel­lente volée (en même temps, à part elle, seules Kuz­netsova et Schiavone savent poser une vraie volée) et vous ob­tiendriez la meil­leure joueuse du monde si elle faisait quin­ze cen­timètres et dix kilos de plus.

• Le par­cours de Fran­cesca Schiavone à Paris.

Tenan­te du titre à Roland-Garros mais auteur jusque-là d’une saison médioc­re, Fran­cesca Schiavone a su s’ar­rach­er et défendre son titre parisi­en avec be­aucoup de cœur. Con­tre Jan­kovic d’abord, con­tre la gran­de frap­peuse Pav­lyuc­henkova en­suite, et enfin face à Mar­ion Bar­toli en de­m­ies, l’Italien­ne a en­core ad­ministré quel­ques jol­ies leçons de jeu sur terre bat­tue. Un doublé à Roland aurait été beau pour la dernière spécialis­te de la sur­face à l’heure ac­tuel­le.

• La fraîcheur du ten­nis al­lemand.

Elles s’ap­pellent An­drea Pet­kovic, Sabine Li­sic­ki, Julia Goer­ges, et font be­aucoup de bien au ten­nis féminin. Les trois Al­leman­des ont toutes, à un mo­ment ou un autre, frappé fort cette année. Et cette fraîcheur ne se trouve pas seule­ment dans leur jeu…

• La critique des cris par Caroline Woz­niac­ki.
  

Lors du de­rni­er Mast­ers, Caroline Woz­niac­ki a osé re­lanc­er les critiques auto­ur des cris des joueuses… s’at­tirant du même coup les foud­res de Vika Azaren­ka ! Aucune sanc­tion n’est mal­heureuse­ment prévue par le règle­ment pour l’instant.

• Les nerfs de Vera Zvonareva.

La capacité de Vera Zvonareva à per­dre ses nerfs, et avec eux des matches im­perd­ables, reste im­pay­able. Con­tre Rad­wanska au Mast­ers, elle a mené 5-3 40-0 sur son ser­vice au troisiè­me set et a fin­ale­ment perdu 7-5. A ce niveau là, ce n’est plus tragique mais risib­le, tant cela lui ar­rive souvent.

Et pour finir…

• Hon­neur à la meil­leure joueuse de l’année : Petra KVITOVA.

La jeune Tchèque avait com­mencé l’année à la 34e place mon­diale, suite notam­ment à une première demi-finale à Wimbledon en 2010. Gauchère, dotée d’un ex­cel­lent coup droit frappé très à plat, d’un re­v­ers plus ir­réguli­er mais très puis­sant, d’un ex­cel­lent ser­vice, mais sur­tout d’une volonté per­pétuel­le d’aller vers l’avant et de mar­qu­er le point, elle a fait souffl­er un vent de fraîcheur sur le cir­cuit féminin. Le contra­ste avec Caroline Woz­niac­ki est doub­le­ment frap­pant : de par la philosop­hie de jeu tout d’abord, de par le pal­marès en­suite. Au terme d’une saison qui a vu les quat­re Grands chelems par­tagés entre quat­re joueuses dif­féren­tes, Kvitova a re­mporté Wimbledon après une première fin­ale majeure maîtrisée de bout en bout face à quel­qu’un qui n’est pas sans référence dans ce genre de matchs : Maria Sharapova. Enfin, elle a su se re­ssaisir en fin de saison pour re­mport­er ses cinq matches au Mast­ers (in­fligeant au pas­sage une vérit­able puni­tion à Woz­niac­ki) et montr­er qui était la vérit­able pat­ronne du cir­cuit, malgré les quel­ques points d’avan­ce con­servés par la Dano­ise au clas­se­ment.

Mais le plus im­pres­sion­nant de­meure ce con­stat : elle n’est en­core qu’un di­amant brut qui doit travaill­er de nombreuses car­ences. Son déplace­ment est par ex­em­ple médioc­re, elle a une bouée ab­dominale qu’elle aurait tout intérêt à per­dre et peut faire des progrès im­por­tants à la volée, bien que son touch­er soit con­ven­able par rap­port aux stan­dards du cir­cuit féminin. Les quel­ques services-volées (en de­hors du nombre très im­por­tant de fois où elle est montée, et pas seule­ment pour venir claqu­er une volée toute faite) qu’elle a pu ef­fectu­er lors du Mast­ers, ainsi que des chan­ge­ments de rythme en slice et des amort­ies, montrent que la de­moisel­le com­pte bien travaill­er cet as­pect. Et là, on pour­rait vrai­ment tenir une joueuse cap­able de re­donn­er au cir­cuit féminin de l’intérêt. En toute franch­ise, et comme de nombreux aut­res 15-lovers, je ne m’étais pas en­thousiasmé pour une joueuse de cette manière de­puis fort longtemps. Espérons que la baud­ruche ne se dégonfle pas ! Seul bémol : ses cris lorsqu’el­le gagne cer­tains points : on di­rait qu’elle caquet­te comme une poule. Elle de­vrait logique­ment accéder à la première place mon­diale d’ici Miami, vu l’écart avec Woz­niac­ki et les points que celle-ci a à défendre en début d’année. 2012 doit être sa saison !

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