Merci Jan Kodès, merci Gilles Simon

Flash-back, prin­temps 1977. Je n’en avais pas con­sci­ence mais, en cette époque d’avant les con­fron­ta­tions Borg / McEn­roe, d’avant la défer­lante Noah, le ten­nis avait une con­nota­tion bour­geo­ise, très Porte d’Auteuil.

Malgré tout il était facile, pour une somme raisonn­able, d’aller s’install­er avec sandwichs et bouteil­le d’eau dans les gradins du Centr­al – pas en­core Philip­pe Chat­ri­er – de Roland-Garros.

Un après midi de 1977 donc, ça y est. J’y suis. Mon dabe a amené son fis­ton avec lui. Je ne com­prends rien : pour­quoi compte-on de 15 en 15 puis en « +10 » ? Et les co­uloirs ça sert à quoi ? Mais ça vient vite. Tout en bas oui, les places ne sont pas fameuses, mais Ilie Nas­tase et Jan Kodes s’affron­tent. On ne présente pas le Roumain alors star du jeu, chouc­hou du pub­lic et de ces dames. Face a lui un homme de derrière le Rideau. Un Tchèque accroc­heur, au ten­nis aussi rugueux que sa mous­tache. L’at­taque flam­boyan­te face au labour défen­sif. Je choisis vite mon camp. Jeu, set et match Nas­tase. Sous les vivas, mon préféré gagne. C’est cuit. J’ai définitive­ment et pour longtemps les yeux rivés vers la ligne blanche.

Mon monde, alors, se di­v­ise entre les at­taquants Panat­ta, Nas­tase, Con­nors, et les défen­seurs Vilas, Dibbs, Sol­omon. J’exècre ces de­rni­ers, les pous­seurs, les traîne-savates de la ligne de fond. Honni soit qui lifte à out­rance. Les passing-shots m’hor­ripilent.

Je met­tais même Borg dans ce pani­er de crocodiles, ne sac­hant pas voir la di­mens­ion physique et men­tale qu’il amenait à ce sport. La télé pub­lique – car il n’y avait qu’elle – dif­fusait Wimbledon, les com­men­taires de Daniel Cazal (on se souvient de ces trucs en fouil­lant sa mémoire) con­sis­taient à traduire l’an­nonce des scores faite par l’ar­bitre de cha­ise. Et « IceBorg » (sur­nom vin­tage) écrasait tout sur son pas­sage. Je rêvais de le voir détrôné. En 1979, en fin­ale de Wimbledon, un cer­tain Ros­coe Tann­er, au ten­nis Brut 33 de Fabergé – il en buvait sûre­ment à l’apéritif – y par­vint pre­sque. Ce loin­tain ancêtre de Kar­lovic mis­ait tout sur son ser­vice : un geste éton­nant, tout en vites­se de bras, avec un pied droit qui vient écras­er le pied d’appui. Quel­ques semaines plus tard, il pre­ndra sa re­vanche à l’US Open.

Con­nors était dépassé, puis sur­git McEn­roe sans s’an­nonc­er. A chaque pass­ing de Borg, j’ajoutais un post­er de Mac dans ma chambre : elle en sera vite totale­ment re­couver­te. Pas très re­posant pour le re­gard. J’économisais franc après franc, et me payais après être allé la re­luqu­er tous les mercredis pen­dant plusieurs mois à la Fnac Sport, la Wil­son Pro Staff – Jack Kram­er, avec les deux losan­ges façon bois sur son man­che blanc. Elle me ser­vira aussi pour des im­ita­tions, toutes très réuss­ies, de­vant la glace de mes guitaris­tes préférés.

Je vous fais grâce du McEn­roe / Lendl en fin­ale de Roland-Garros (tiens, en­core un Tchèque qui m’a fait souffrir, celui-là), des pre­mi­ers tit­res à Wimbledon de Boris Be­ck­er. Le grand Pete aussi, qui au ser­vice re­gar­dait le re­ceveur d’un air de dire “Pour toi la balle jaune on touc­he qu’avec les yeux”. Et pêle-mêle Gene Mayer et Milos­lav Mecir pour leurs styles atypiques.

Le jeu s’est len­te­ment stéréotypé, mais les sym­phon­ies fédérien­nes m’ont ramené au filet. Désor­mais, l’at­taque à out­rance rime avec suicide. Les préfér­ences se font à l’aune de la prise de ris­que, la ges­tuel­le, et puis toujours des mêmes critères de per­son­nes, donc très sub­jec­tifs et par­fois erronés. Les con­fron­ta­tions de style sont plus rares mais re­stent toujours les meil­leures. Donc un grand merci à Jan Kodès d’avoir été l’aimant à polarité in­versée qui m’a fait aimer le ten­nis. Aussi par ex­tens­ion merci à Mes­sieurs Simon, An­dreev, Rob­redo (ajoutez qui vous voud­rez), qui per­mettront sûre­ment à des gamins d’aimer le ten­nis.

Roland-Garros 1971 – INA

About Olivi­er