Australian Open 2012, Chapter I : Antipodes Cast

Enfin, nous y som­mes. Après une pause hiver­nale à la fois trop co­ur­te pour les joueurs, et si lon­gue pour nous, spec­tateurs as­sidus, la magie du Grand chelem du bout du monde est prête à opérer une nouvel­le fois. Je me remémore tous ces mo­ments mer­veil­leux que je m’apprête à re­viv­re : le bruit ter­rifiant, d’abord, de la son­nerie du réveil à 1h du mat’ pour, sur­tout, ne pas loup­er le début d’un match in­téres­sant. Mais l’ex­cita­tion prend vite le pas sur la fatigue ; al­lumage de l’ordi, di­rec­tion le site du tour­noi et le sacro-saint « IBM Slamtrack­er » : cette nuit en­core, aucun score, aucune stat ne m’échap­pera. S’en­suit la re­cherche d’un stream ; puis d’un autre, parce que décidément, celui-ci rame vrai­ment trop. Et puis… Cette am­bian­ce de folie, ce sol­eil im­plac­able éclairant un ciel bleu qui s’étale sur le court ; ça s’ap­pelle le Plexicush­ion, putain que c’est beau ! Je me con­nec­te à 15-love. C’est parti. C’est l’Open d’Australie.

Après cette in­troduc­tion « émo­tion » qui aura tiré des lar­mes aux plus end­ur­cis d’entre nous, par­lons un peu sport. L’Open d’Australie, c’est le tour­noi équit­able par ex­cell­ence : pre­miè­re­ment, c’est le début de saison, l’usure physique n’entre que peu en ligne de com­pte ; et en­suite, la sur­face, un dur lent, con­vient ab­solu­ment à tout le monde. Dif­ficile dès lors de dégager un favori…

Évidem­ment, chez les garçons (oui, je précise « chez les garçons », car comme tous les ans, allez savoir pour­quoi, y’a un tour­noi de fil­les qui s’est greffé par là, lut­tant pour sa sur­vie telle une moule désespérément ag­rippée à son roch­er…) ; chez les garçons, donc, disais-je avant cette parenthèse si lon­gue qu’on ne sait plus de quoi on causait avant, les préten­dants sont en­core et toujours les mêmes. Voici un petit tour d’horizon de l’état de forme de chacun des co­stauds, avec leur tab­leau prévision­nel en prime. D’ail­leurs, les joueurs seront énumérés dans l’ordre du tirage, pour plus de com­préhen­simili… Com­préhen­militi… Com­présimilen­tibili… Bref, pour plus de li­sibilitude.

A tout seig­neur, tout hon­neur, com­men­çons par évalu­er les chan­ces du numéro 1 mon­di­al, Novak Djokovic, aka « NG », aka « Oxyg­en Man », aka « Le de­rni­er mait­re de Pier­re ».

Nole a réussi l’an de­rni­er la saison que l’on sait, ac­complis­sant comme tout le monde son Petit chelem à lui, échouant juste à Roland-Garros face à un Feder­er tel­le­ment fort que Julie a perdu con­nais­sance dès la fin du pre­mi­er set, à la suite de son 38e or­gasme.

Le souci, c’est qu’après sa vic­toire à l’US Open et une fin­ale de fous furieux con­tre Nadal, notre ami Serbe a été porté dis­paru (ab­an­don en Coupe Davis, défaite con­tre Nis­hikori à Bâle, for­fait à Bercy, min­able au Mast­ers de Londres).

Alors, quel Novak al­lons nous retro­uv­er en ce début de saison ? Le seig­neur des co­urts, jouant avec la cad­ence d’Agas­si, la puis­sance de Safin et l’en­duran­ce de Nadal ? Ou l’asthmatique tétanisé pré-2011 ? Le mystère reste en­ti­er, étant donné que le Serbe a choisi de ne dis­put­er aucun tour­noi of­ficiel de prépara­tion, se con­ten­tant de l’ex­hibi­tion d’à bout d’habits. Il y a écrasé un Feder­er qui jouait en tongs, et un Ferr­er, pfff… Ferr­er, quoi. Seuls les pre­mi­ers tours nous révéleront le vérit­able état de forme du tenant du titre.

Tab­leau logique (dit « Tab­leau en papi­er toilet­te humide ») : Loren­zi – Giral­do – Stepanek – Raonic ou Rod­dick – Ferr­er – Mur­ray ou Tson­ga – Feder­er ou Nadal.

Et comme à chaque tour­noi du Grand chelem, nous avons un qualifié d’of­fice pour les demi-finales : j’ai nommé… RAFAEEEEEEEEEEEL… Hein ? Novak Djokovic ? Tiens donc, pour une fois que ça ne tombe pas sur le tauril­lon (« Arrête, Coach K, je plaisan­te… Coach ? Lâche ce co­uteau, déconne pas ! CO­AAAAAAAAAAAAAAAAACH !!! »)…

Bref, le seul dang­er poten­tiel pour Djoko avant le de­rni­er carré est Raonic, et il est dif­ficile de con­sidér­er que le meil­leur re­lan­ceur du cir­cuit sera franche­ment dérangé par un joueur si dépen­dant de son en­gage­ment. En­suite, si le Serbe retro­uve Mur­ray, il ira en fin­ale. Si c’est Tson­ga, il ira aussi pro­bab­le­ment en fin­ale, mais au moins il y aura match.

Plus bas dans le tab­leau se trouve un joueur nouveau, trans­cendé par l’ap­port de son nouveau men­tor… Quand PZ One re­vient en jeu pour secourir PZ 2, en­core plus fort que l’origin­al, ça donne Ivan­dy Mur­rayndl (TS 4), l’Ul­time PZ. Notre Highland­er du pauv­re reste sur une fin de saison mitigée, et gâchée par une bles­sure à la fesse chez lui, au Mast­ers de Londres.

Cepen­dant, il a très facile­ment re­mporté son uni­que tour­noi de prépara­tion à l’Open d’Australie, af­fichant un niveau im­pres­sion­nant, comme à chaque fois que tout le monde s’en fout.

Tab­leau logique (dit « Tab­leau de la mort qui tue ») : Har­rison – Mal­is­se – Gul­bis – Mon­fils – Tson­ga – Djokovic – Feder­er ou Nadal.

En résumé, dif­ficile de faire plus dur. Il est com­pliqué d’en­visag­er le pauv­re Andy réussir un tel en­chaine­ment… Mon­fils con­stituera un pre­mi­er test, avant le révélateur Tson­ga, l’homme que tout le Top 4 voulait éviter, mais con­tre qui il n’a toutefois perdu qu’une seule fois. Vous vous souvenez ? C’était à l’Open d’Australie… En­suite, s’il a survécu, il devra battre Djokovic, puis le vain­queur de la par­tie Fedal du tab­leau. Bref, j’en viens à me de­mand­er pour­quoi je lui ai con­sacré un para­grap­he…

Le de­rni­er homme fort de ce haut de tab­leau est notre ami Jo-Wilfried « Pouces – Pouces » Tson­ga (TS 6). De­puis novembre, c’est facile de pro­nos­tiqu­er les matches de Jo-Wi : il bat tout le monde, sauf Feder­er. De là à en faire un favori pour la première levée du Grand chelem 2012, il y a un pas énorme à franchir.

Mais en out­sid­er numéro un, il fait très bien l’af­faire. Son jeu tout en fin­es­se est en place, le physique, pour une fois, ne pose pas de problème, et il apprécie l’endroit et la sur­face. Deux ques­tions sub­sis­tent : aura t il la même régularité sur des matches au meil­leur des cinq sets ? Et com­ment s’adap­tera t il aux con­di­tions météo chan­gean­tes, lui qui a sur­tout per­formé en in­door en fin de saison dernière ? Le Français est ap­paru très per­turbé par le vent à Doha…

Tab­leau logique (dit « Tab­leau qui peut le faire, mais faud­ra se sor­tir les doigts ») : Is­tomin – Mello – Granoll­ers – Simon – Mur­ray – Djokovic – Feder­er ou Nadal.

Trois matchs tran­quil­les, un match test, trois matchs d’enfer, voilà le pro­gram­me de Jo s’il veut re­mport­er l’Open d’Australie. Son tour­noi com­men­cera vraisemblab­le­ment en huitièmes face à Gil­les Simon, con­tre qui il n’a toutefois jamais eu de problème par­ticuli­er. En­suite, c’est l’enchaine­ment de la mort : Mur­ray, Djokovic, et Fedal. En battre un, c’est pos­sible ; deux, pour­quoi pas ; trois, faut pas rêver. Pour rafl­er la mise, il faud­ra que son par­cours se dégage d’une manière ou d’une autre.

Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah………. BOUM !!! Par­don, je viens de tomb­er dans le bas de tab­leau… Ici, le pre­mi­er joueur sur la liste est Juan Mar­tin del Potro (TS 11). L’Ar­gentin dégin­gandé reste sur une fin de saison tout a fait cor­rec­te, malgré deux défaites en fin­ale de Coupe Davis.

Mais quel­les défaites ! Cinq man­ches d’une in­ten­sité in­croy­able con­tre Ferr­er, quat­re heures de lutte ac­harnée con­tre Nadal. Cela fait désor­mais longtemps qu’on sait qu’il peut faire très mal sur dur, mais on ne peut pas dire que son début de saison soit tonit­ruant. Sa défaite con­tre un ex­cel­lent Baghdatis pour son (seule­ment) deuxième match de la saison à Syd­ney ne con­stitue pas pour autant un motif d’inquiétude. Nous ne pour­rons évalu­er son vrai niveau qu’avec les pre­mi­ers tours…

Tab­leau logique (dit « Tab­leau mouais, bon… ») : Man­narino – Kav­cic – Mayer – Fish – Feder­er – Nadal – Djokovic.

Pour le coup, un tab­leau nip­pon, ni mauvais, un tirage on ne peut plus cohérent avec son clas­se­ment, un peu comme pour Tson­ga. Trois pre­mi­ers tours à sa portée, un pre­mi­er tour­nant en huitièmes face à Fish, puis l’as­cens­ion com­men­cera vrai­ment avec Feder­er… On voit tout de même mal ce del Potro-là, bon mais pas ex­cep­tion­nel, battre un Fed en pleine pos­sess­ion de ses moyens. Mais le Suis­se ne sera pas forcément à 100%, on y re­viendra. En­suite ? Notre ami s’est déjà occupé du problème Nadal sur dur par le passé, il sait qu’il peut le faire, sur­tout après leur re­ncontre très dis­put­ée en Coupe Davis. Reste Djoko, et ça ris­que de de­venir dif­ficile. En­core une fois, on en re­vient à la même pro­blématique : en de­hors du Top 4, il faut battre trois monstres pour gagn­er un Grand chelem. Comme Tson­ga, Juan Mar­tin doit espérer un peu de chan­ce, et sur­tout un peu de méforme de l’un des cadors sur sa route…

Le pre­mi­er de ces cadors est bien évidem­ment Roger « Doudouuuuuuuuuuuuuuuuu!!!!!!! » Feder­er (TS 3).

N’ayons pas peur de le dire (et d’ail­leurs je le dis), le plus grand joueur de tous les temps, de l’univ­ers et des di­mens­ions para­llèles a loupé sa saison 2011 ; alors bien sûr, si un Français avait réalisé ce qu’il a fait l’an de­rni­er, il aurait eu la Légion d’hon­neur, aurait été désigné GFOOE (Greatest Frenchie Of Open Era), aurait fait la une de ‘Têtu’, enfin bref… Mais toujours est-il que pour Roger Feder­er, une année sans Grand chelem n’ajoute pas grand-chose à sa légende. Cepen­dant, le divin Suis­se s’est quand même ar­rangé pour battre un nouveau re­cord en re­mpor­tant son sixième Mast­ers, dépas­sant ainsi Pete Sampras (nos con­dol­éances à Karim, qui peut com­pt­er sur ses minus­cules doigts verts le nombre de re­cord qu’il reste à Pete) et Ivan Lendl, qu’on a d’ail­leurs retro­uvé pendu peu après la fin­ale (le prin­cip­al sus­pect aurait été vu chez Jean-Luc De­larue dans un « ça se dis­cute » spécial: « J’ai réécrit le règle­ment de la marel­le en 742 volumes et je pense que Pancho Gon­zales est le GOAT »*).

Et voilà que Doudou a donc fini sa saison sur une série de 17 vic­toires con­sécutives, soit la secon­de meil­leure fin de saison de sa carrière après 2006… Avec Roger, la ques­tion n’est pas de savoir s’il peut gagn­er. Il peut. Sur dur, il est poten­tiel­le­ment supérieur à tous ses ad­versaires, à l’ex­cep­tion peut-être d’un Nadal sur­volté. Mais voilà, malgré un niveau de jeu dans la lignée de sa fin 2011, Fed nous a tout de même donné de quoi faire paniqu­er tout fan qui se re­spec­te, suite à une bles­sure au dos le pous­sant à déclar­er for­fait avant sa demi-finale qatarie face à Tson­ga. Dans quel état va t-on le retro­uv­er en début de tour­noi, voilà la ques­tion qui obsède les FFF…

*Toute re­ssemblan­ce avec un per­son­nage ex­is­tant est bien évidem­ment pure­ment délibérée.

Tab­leau logique (dit « Tab­leau qui paraît pas mal de loin la nuit dans le brouil­lard, mais… » : Qualifié – Beck – Melz­er – Tomic ou Dol­gopolov – del Potro – Nadal – Djokovic.

Ouf ! Tson­ga évité, Djokovic dans l’autre moitié du tab­leau. Et en plus, Fish en TS 5 à 8 ! Si c’est pas de la chan­ce, pour une fois… Ah mais ? Juan Mar­tin, t’es là aussi ? Et puis c’est pas Rafa, là-bas, vers les de­m­ies ? Tiens, le petit Nanard qui monte, et qui joue a domicile est aussi dans le coin ? Bref, mine de rien, on re­ntre dans le (très) vif du sujet dès les huitièmes pour Fed.

Avec un dos à 100% remis, et toutes choses égales par ail­leurs, on voit mal qui peut le stopp­er avant la fin­ale, Nadal n’étant pas une garan­tie ac­tuel­le­ment. Sinon, il est à la merci du pre­mi­er Tomic venu… Les stats au ser­vice du Suis­se sur les pre­mi­ers tours, notam­ment la vites­se de sa première balle, seront très révélat­rices des chan­ces de Fed de bien figur­er à Mel­bour­ne.

Enfin, touuuuuut en bas du tab­leau se trouve le plus grand numéro deux mon­di­al de tous les temps : Rafael Nadal (TS 2).

La saison 2011 de Rafa aurait pu être ex­cep­tion­nelle s’il n’avait pas en­caissé un ter­rible 0/6 en fin­ales de la part du nouveau pat­ron, Djokovic. Du coup, malgré son titre à Roland-Garros, l’Es­pagnol a semblé finir la saison usé physique­ment, et sur­tout men­tale­ment. Sa fin de saison a été très pénible, même si le ter­rain in­door ne l’aide pas. On a pu as­sist­er à un sur­saut de sa part lors de la fin­ale de la Coupe Davis avec deux vic­toires face à Monaco et del Potro, mais enfin, dif­ficile de parl­er du re­tour d’un grand Nadal… Simple­ment, sa marge est énorme sur le reste du monde sur terre bat­tue. De manière plus générale, Rafa semble moins vif dans ses déplace­ments, son re­v­ers a baissé en ef­ficacité de manière flag­rante, même son coup droit semble moins gicl­er qu’auparavant… A Doha, il a al­terné le très bon (Youzhny) et le franche­ment moyen (Mon­fils). At­ten­tion quand même, le Major­quin a pris l’habitude de re­ssor­tir de sa boîte au meil­leur mo­ment, et il reste un champ­ion re­dout­able.

Tab­leau logique (dit « Tab­leau pour lequel t’as intérêt d’être chaud en re­tour, sous peine de te pre­ndre des aces plein ta face ») : Qualifié – Haas – Ljubicic – Isner ou Lopez – Be­rdych – Feder­er ou Del Potro – Djokovic.

Un tab­leau com­pliqué, re­mpli de spécialis­tes de sur­face dure et de grands ser­veurs. Nadal, sur son talent et sur sa volonté de fer, peut toutefois par­venir en fin­ale. Mais on voit mal com­ment il pour­rait trouv­er la sol­u­tion au problème Djokovic du jour au len­demain… Et même avant, si son niveau n’est pas suf­fisant, il peut être dérangé par un grand Be­rdych, et sur­tout par Feder­er ou del Potro en demi-finales. Comme pour Djokovic, comme pour Feder­er, ses résul­tats dépendront avant tout de lui-même : à leur top, ces trois-là ne peuvent s’expliqu­er qu’entre eux.

Prono prophétique : à mon sens, le grand favori du tour­noi est Novak Djokovic.

Seul Roger Feder­er semble cap­able de le pre­ndre à la régulière, mais son état de santé est in­cer­tain…

Nadal reste un préten­dant sérieux, mais dif­ficile de l’imagin­er domin­er Djokovic. Or, une éli­mina­tion du Serbe avant la fin­ale para­it peu pro­b­able au vu de son tab­leau.

Les aut­res favoris semblent trop just­es, que ce soit en terme de niveau de jeu, de régularité, ou de résis­tance à la pre­ss­ion.

Par souci de pro­fes­sion­nalis­me, un mot sur le tab­leau féminin : koug­loff.

Pas­sons désor­mais aux af­fiches du pre­mi­er tour.

Tab­leau mas­culin :

Stanis­las Waw­rinka / Be­noit Paire (0-0) : voilà un petit match de pre­mi­er tour bien sym­pat­hique entre un Suis­se qui paraît sur le re­culoir et un Français qui semble enfin vouloir démontr­er son poten­tiel. Deux hom­mes sus­cep­tibles de nous four­nir une re­ncontre spec­taculaire, met­tant face à face un cog­neur doté d’un re­v­ers de folie et un di­ngue cap­able de toutes les ful­guran­ces, des plus be­lles aux plus ab­sur­des.

Prono : Paire en 5 sets.

…

Sauf que voilà, Paire a eu la bonne idée de se bless­er et de de­venir ex­trême­ment in­cer­tain pour ce match… Je me trouve donc contra­int de faire appel à un match de secours, et le GOAT (très bien) caché m’a sauvé !

Nicolas Mahut / Radek Stepanek (1-0) : GOAT caché vs Mérou, mes­dames et mes­sieurs, voici un match qui nous pro­met du ten­nis comme on en fait plus ! Nous al­lons voir des montées au filet, des volées dans tous les sens, des pass­ings au mil­limètre… Une cure de jouv­ence ten­nistique ! Radek n’étant pas à pro­pre­ment parl­er sur une pente as­cen­dante, le petit Nicolas a toutes les chan­ces de créer la sur­pr­ise. Et en­suite, pour­quoi ne pas retro­uv­er au troisiè­me tour Novak Djokovic ? Pour ce match, tu nous ac­tives l’op­tion 11 heures de jeu, Nico, décon­nes pas…

Prono : Mahut en 4 sets.

Tab­leau féminin :

Croyez-moi, trouv­er un match in­téres­sant a été d’une dif­ficulté con­sidér­able… Mais je l’ai fait !

Gisela Dulko / Maria Sharapova (1-2) : l’af­fiche in­con­test­able de ce pre­mi­er tour, entre deux joueuses très agréables à re­gard­er jouir, euh, jouer… Plus sérieuse­ment, ces deux jeunes fem­mes sont cap­ables de pro­duire un beau pen­nis, euh, ten­nis, au cours d’un match dont on souhaite qu’il s’étern­ise sous le sol­eil ar­dent de Mel­burne, euh, Mel­bour­ne.

Prono : Sharapova en 2 sets secs, comme le claque­ment du fouet qui… Bref, en deux sets.

Voilà mes amis, j’ai l’hon­neur de déclar­er le pre­mi­er tour­noi du Grand chelem 2012 ouvert sur 15-lovetennis. C’est parti pour 15 jours de nuit. C’est l’Open d’Australie.

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