Les affirmations « Donald Budge est le premier (et seul avec Laver) à avoir remporté tous les tournois majeurs sur une année calendaire » et « Rafael Nadal est le recordman de victoires consécutives sur terre battue » semblent être des vérités irréfutables… Mais si je vous disais que ce n’est pas tout à fait le cas ? En réalité, vous serez bien surpris d’apprendre que le vrai détenteur de ces records est un obscur Néo-Zélandais nommé Anthony Wilding !
Mais qui est Anthony Wilding ? Si vous n’avez jamais entendu parler de lui, ne vous inquiétez pas, c’est tout à fait normal vu qu’il est né en Nouvelle-Zélande en 1883 (de tous les 15-lovers, seul Antoine a probablement eu le privilège de le voir jouer).
Fils d’une famille britannique aisée, Wilding a grandi dans une maison comprenant deux courts de tennis : un court d’été en gazon et un court d’hiver en asphalte. Lors de ses études de droit en Angleterre, Wilding développa son jeu en s’inscrivant au Cambridge University Lawn Tennis Club et remporta le championnat d’Écosse en 1904.
Terminées les études : Wilding rentre au pays en 1905 et s’impose une première fois à l’Open d’Australie (ou plus précisément d’Australasie) en 1906. En équipe, avec l’autre star de l’époque, l’Australien Norman Brookes (vainqueur de Wimbledon 1907), et après un premier échec en finale en 1905, Anthony remporte trois Coupes Davis consécutives entre 1907 et 1909. Après avoir à nouveau remporté l’Australasie en 1909, Wilding décide en 1910 de s’installer définitivement en Europe, aussi bien pour des raisons professionnelles (il est avocat et seuls les nantis pouvaient à l’époque se permettre le luxe de jouer au tennis, sport amateur) que pour y disputer les tournois européens (les avions de ligne n’existant pas encore, le voyage en bateau durait plus de deux mois), renonçant dès lors à disputer la Coupe Davis jusqu’en 1914.
Ce choix s’avéra crucial pour Anthony. Motocycliste hors-pair, il sillonna l’Europe sur moto pour y disputer un grand nombre de tournois. Il remporta la médaille de bronze aux Jeux olympiques de Stockholm en 1912, et surtout quatre fois consécutives le tournoi de Wimbledon (de 1910 à 1913). Certes, à l’époque le tenant du titre était directement qualifié pour la finale et la plupart des meilleurs joueurs américains et australasiens étaient absents, mais toutefois Wilding fut considéré comme le vrai numéro 1 mondial de 1911 à 1913.
Il perdit finalement son titre en 1914 face à son ancien partenaire de Coupe Davis, Norman Brookes, venu spécialement d’Australie. Pas rancunier, Wilding s’associa à nouveau avec Brookes pour remporter le tournoi de double avant de s’en aller aux States remporter une dernière Coupe Davis.
Enrôlé dans l’armée britannique lors de la grande guerre, Anthony mourut à 31 ans sur le front français en 1915. La légende dit que ses dernières paroles furent « On ne peut pas toujours être le meilleur… »
Passé ce bref rappel bibliographique, qu’a donc à voir ce spécimen de l’ère paléozoïque du tennis avec nos records ? Et bien… toutes ères confondues c’est lui qui les détient !
Bien qu’ayant grandi sur gazon, Anthony était en fait très à l’aise sur terre battue, au point de remporter 75 de ses 115 titres (connus) sur cette surface ! Autant dire que Vilas et ses 45 titres sur ocre peuvent aller se rhabiller… Notre Tony y était si à l’aise qu’il remporta 11 tournois sur 11 disputés sur terre battue en 1914, dont 7 en 7 semaines consécutives du 9 février au 30 mars 1914 (soit 32 matchs consécutifs) !
Mais c’est un autre chiffre qui rend mieux compte de l’étendue de sa domination sur terre : entre sa défaite fin mai 1910 contre Max Decugis, et sa victoire au Championnat du monde de terre battue 1914 (dernier match de sa carrière sur ocre), Anthony a perdu… 0 rencontre sur cette surface, pour 31 victoires en tournois et 100 matchs consécutifs ! Et encore, ce dernier chiffre n’est probablement pas le bon vu que pour 11 tournois on ne dispose que du résultat de la finale. En comptant une moyenne à l’époque de quatre tours par tournoi, Anthony pourrait avoir en fait atteint le chiffre stratosphérique de 133 victoires consécutives, soit plus que la mythique Chris Evert (125 victoires).
De plus, pour ne pas faire dans la demi-mesure, Anthony Wilding est en réalité le premier joueur à avoir remporté tous les tournois majeurs sur une année calendaire, 1913 en l’occurrence. Pourtant, si on consulte le palmarès officiel, Anthony n’a que 6 titres du Grand chelem à son palmarès : quatre Wimbledon (1910-1911-1912-1913) et deux championnats d’Australasie (1906 et 1909). De plus, dans le cas de cette dernière épreuve, Wilding ne l’a même pas disputée en 1913. Comment peut-il donc avoir remporté tous les majeurs cette année-là ?
En fait, l’explication est extrêmement simple : en 1913, l’Australasie ne faisait tout bonnement pas partie des majeurs officiels reconnus par la Fédération internationale de tennis (qui s’appelait alors International Lawn Tennis Federation), pas plus d’ailleurs que Roland-Garros (qui n’existait pas) ou l’US Open. Les trois tournois majeurs officiels désignés par la ILTF étaient :
- The World Hard Court Championship : en dépit de son nom, il s’agit d’un tournoi sur terre battue qui se disputait à Paris ;
- The World Lawn Tennis Championship : en gros, c’est Wimbledon ;
- The World Covered Court Championship : tournoi qui se disputait à Stockholm sur un court en bois.
Wilding est le seul homme à avoir remporté ces tournois sur une année calendaire (en 1913) en battant respectivement le Français André Gobert 6/3 6/3 1/6 6/4, l’Américain Maurice McLoughlin 8/6 6/3 10/8 et le Français Maurice Germot 5/7 6/3 6/2 6/1.
Si Budge est bien le premier à avoir remporté les quatre Majeurs actuels sur une année calendaire, réalisant par là-même le « Grand chelem » (expression qui ne fut d’ailleurs utilisée qu’à partir de 1938 grâce à un journaliste qui reprit ce terme venant du bridge), force est de constater qu’Anthony Wilding est bien le premier joueur de l’histoire à avoir remporté tous les tournois majeurs officiels sur une année calendaire. C’est bien dommage que l’institutionnalisation rétroactive des quatre majeurs actuels ait relégué son exploit aux oubliettes de l’histoire du tennis, y compris sur le site du Tennis Hall of Fame dont il fait partie depuis 1978…
PS : pour qui cela peut intéresser, la liste quasi complète de ses matchs est consultable ici.
PPS : Au passage, Wilding est aussi co-détenteur d’un autre record ; il est un des trois joueurs de l’histoire à avoir remporté un tournoi du Grand chelem en disputant 8 matchs (au lieu de 7), à Wimbledon en 1910.
PPPS : Nadal aura au moins eu sa revanche. En remportant huit titres consécutifs à Monte-Carlo, il a effacé des tablettes le précédent record de quatre victoires consécutives détenu par… Anthony Wilding. Décidément, notre ami est plein de ressources !
et debreak dans la foulée sur une double faute de Murray 5/5
énorme point de Murray suivi d’un énorme point de Richard
QQn regarde????
Gasquet qui s’effondre, 5-4 Murray sert pour le set et …. 30-30, faute en coupd droit de murray et…. double faute!!! De loin!
5-5
si gasquet pouvait en profiter….
Son revers est soit incroyable, quand il l assure, soit absolument incroyable, quand il le lache…
Par contre le coup droit… on dirait le mien, c est mega bombé et ca depasse pas lescarres de service… (bon moi c est mon coup fort pas mon coup faible
ah bah voila je dis ca et il lache son premier coup droit gagnant!
6-5 allez richard!
et 6/5 pour Richard. Marrant Murray fait un super jeu de retour pour faire le break et fait un jeu de service tout pourri alors qu’il servait pour le match.
pour le match on s enflamme
Tie break
mini break pour Richard grace à un revers tout pourri touché avec le cadre
oui pardon pour le set… j’suis tout nerveux là
je comprends vraiment pas le coup droit de gasquet
c est tellement plus bombé que Murray! C est comme nadal.
la puissance et la longueur de balle en moins
donc c est pas comme nadal quoi
ou cette inspiration!!!!!!!!
magnifique point tout en finesse 4/1 richard
ça joue au tennis dans ce TB. Murray fait un joli point également 4/2
énooorme demi volée de Richard 5/3
suivi d’un point magique conclu au filet d’une volée magnifique 6/3
et voila 7/3 dans le tie break
1 set à 0 pour Richie
Waouhhh, Gasquet a du génie par moment au moins 3 fois dans ce tie break. La demi-volée, la vache…
Il est bluffant dans le tie-break Richard. Putain, Richard!
J’ai même envie de dire: c’est con qu’il ait pas pu jouer Djokovic, Nadal, Federer cette semaine, il les aurait tous tapés.
En fait j’ai le sentiment que ces jours-ci il peut battre tout le monde. Tout le monde sauf Ferrer bien sûr.
Allez Andy.
ah ah tt le monde sauf ferrer
bete noire de richard
Ca sent assez bon tout ça d’autant que Murray a l’air un peu nerveux.
Mais bon il va falloir quand même lui marcher dessus jusqu’au bout pour passer.
Très bon jeu de service de Murray. Celui qu’il n’a pas su faire à 5/4 tout à l’heure.
1/1 partout grace aux nombreuses fautes de Murray en revers
Murray remporte son service au terme d’un jeu crispant. Avec des fautes des deux côtés. Mais Murray a l’air un peu plus fatigué que Richard. Mais méfiance il fait souvent le coup du joueur au fond du trou pour endormir l’adversaire.
et voila break de Murray ! il est loin d’être cuit le bougre. 3/1 murray
ben voila
c est tellement bombé et lifté ce coup droit que ca passe meme pas le filet
non mais y a quand meme un pb ce soir, il avait tt a l heure une balle super facile dans le carré, il met tt ce qu il peut mais ca arrive de carré de service à carré de service, il n arrive pas à depasser…
c’est maintenant Richie qui a un petit coup de mou et qui enchaine les fautes.
jeu de service facilement remporté par Murray. 4/1
Bon ben là le set est mort 5/1 double break de Murray qui est solide alors que Richard accumule les fautes et les mauvais choix.
tssss…Ritchie reprend des forces pour le troisième.
Enorme Richard fait le coup du Kiné pour une Ampoule au pied. Il n’a donc pas dit son dernier mot.
Pas de panique, Richie est juste en train de nous refaire le scénario du quart de finale de Bercy 2007 (rappel: 6/3 0/6 6/4)
J’espere que richie va repartir de plus belle, la seconde lanche il l’a vraiment bradee. Allez on se « regroupe » et on remet du charbon dans la machine.
Murray a sacrement progresse dans sa conduite de l’échange une fois installe dans le court en coup droit.
Richie est cuit il n’a plus de biodiesel dans son réservoir. .
Aïe ! Break d’entrée pour Murray qui s’est mis en mode crocodile
Sera-ce la bonne tactique? Je n’en saurien.
Le coup droit de richie a vraiment une cinématique zarbi, kn dirait qu’il manie un fouet mais ça claque pas pareil.
ah non mais moi ca me laisse bouche bée ce coup droit… Je l’avais pas vu joué depuis longtemps, il a un pb ce soir ou c’est un nouveau style, pour pas ecraser trop tout le monde?
Pendant ce temps à vera vruz, murray fait renaitre tous mes espoirs, sacré andy
Attention la révolte gronde
rhooo c est trop triste il a tellement tout pour etre un tres tres grand…
Bon coup la mais bon…