Les Maîtres du Masters

Ils ont été les pat­rons du Mast­ers. De Nas­tase à Feder­er, focus sur ces quel­ques joueurs qui ont fait du tour­noi des Maîtres leur résid­ence secon­daire.

***** Cinq vic­toires

Ivan Lendl. Décidément, le riant Ivan adore New York. Non con­tent d’at­teindre 8 fin­ales con­sécutives à l’US Open de 1982 à 1989, Antoine-Ivan fait même mieux en at­teig­nant 9 fin­ales du Mast­ers con­sécutive­ment de 1980 à 1988… soit lors de ses 9 premières par­ticipa­tions – un re­cord, tout comme le nombre de matchs gagnés : 40 ! Après son échec face à Borg pour sa première fin­ale, l’ami Lendl em­poc­he 2 tit­res con­sécutifs face à Vitas Gerulaitis (en sauvant une balle de match) et John McEn­roe. Ce de­rni­er se venge du Tchèque en re­mpor­tant les fin­ales de 1983 et 1984 avant que Lendl n’im­pose à nouveau sa domina­tion de 1985 à 1987. Comme à l’US Open, sa belle série de fin­ales se sol­dera par une défaite face à Boris Be­ck­er. Les fin­ales en détail :
1980: Bjorn Borg b. Ivan Lendl 6-4 6-2 6-2
1981: Ivan Lendl b. Vitas Gerulaitis 6-7 2-6 7-6 6-2 6-4
1982: Ivan Lendl b. John McEn­roe 6-4 6-4 6-2
1983: John McEn­roe b. Ivan Lendl 6-3 6-4 6-4
1984: John McEn­roe b. Ivan Lendl 7-5 6-0 6-4
1985: Ivan Lendl b. Boris Be­ck­er 6-2 7-6 6-3
1986: Ivan Lendl b. Boris Be­ck­er 6-4 6-4 6-4
1987: Ivan Lendl b. Mats Wiland­er 6-2 6-2 6-3
1988: Boris Be­ck­er b. Ivan Lendl 5-7 7-6 3-6 6-2 7-6

Le match. La fin­ale du Mast­ers 1981 voit opposés deux joueurs ayant faim de tit­res : le fan­tasque Vitas Gerulaitis, souvent barré en Grand chelem par la tri­ade Borg/Con­nors/McEn­roe, face à Ivan Lendl, le jeune loup aux dents lon­gues. Le match semble bas­cul­er du côté du joueur ex­péri­menté, Gerulaitis menant 2 sets à 0 et balle de match dans le tie-break du troisiè­me. Mais Lendl, pas en­core chick­en pour le coup, re­nver­sera la vapeur pour s’ad­jug­er son pre­mi­er grand titre.

Pete Sampras. Si Lendl a dominé le Mast­ers dans les années 80, les années 90 virent la mainm­ise de « Pis­tol Pete », 5 fois vain­queur du tour­noi en 1991, 1994, 1996, 1997 et 1999. Il étren­ne son pal­marès en 1991 en bat­tant son com­pat­riote Jim Co­uri­er, avant de récidiv­er en 1994 et 1996 (b. Be­ck­er à chaque fois), 1997 (b. Kafel­nikov) et 1999 (b. Agas­si). Il est à ce jour le troisiè­me joueur à avoir re­mporté le plus de matches au Mast­ers (35). Les fin­ales en détail :
1991: Pete Sampras b. Jim Co­uri­er 3-6 7-6 6-3 6-4
1993: Mic­hael Stich b. Pete Sampras 7-6 2-6 7-6 6-2
1994: Pete Sampras b. Boris Be­ck­er 4-6 6-3 7-5 6-4
1996: Pete Sampras b. Boris Be­ck­er 3-6 7-6 7-6 6-7 6-4
1997: Pete Sampras b. Yev­geny Kafel­nikov 6-3 6-2 6-2
1999: Pete Sampras b. Andre Agas­si 6-1 7-5 6-4

Le match. La fin­ale du Mast­ers 1996 qui op­pose « Pis­tol » Pete à « Boum-Boum » Be­ck­er, les deux joueurs les plus com­plets de l’époque, at­teint des som­mets d’in­tensité. Cinq sets d’un fes­tiv­al of­fen­sif et flam­boyant : aces, volées gag­nantes, plon­geons, pass­ings shots mil­limétrés, échan­ges de fond du court, bal­les de matchs sauvées au tieb­reak du quat­rième set… En bref, le meil­leur match de ten­nis in­door qu’il m’ait été donné de voir, avec au final la vic­toire de Sampras tout au bout sus­pens. Epi­que !

Roger Feder­er. Place main­tenant au dominateur des années 2000, Roger Feder­er (Doudou pour les in­times). Comme en Grand chelem, Super­biquet­te n’a laissé que des miet­tes à la con­curr­ence. Il ouvre son com­pteur en 2003 con­tre Agas­si avant de récidiv­er en 2004 face à Hewitt. Défait par Nal­bandian en 2005, il re­prend son bien en 2006 et 2007 en écrabouil­lant en fin­ale James Blake et David Ferr­er. En re­trait en 2008 et 2009, il re­mpor­te pour la cin­quiè­me fois l’épreuve en 2010 face à Nadal. Ac­tuel­le­ment quat­rième au nombre des vic­toires (34) il a la pos­sibilité d’égaler Lendl cette année en cas de sans-fautes. Les fin­ales en détail :
2003: Roger Feder­er b. Andre Agas­si 6-3 6-0 6-4
2004: Roger Feder­er b. Lleyton Hewitt 6-3 6-2
2005: David Nal­bandian b. Roger Feder­er 6-7 6-7 6-2 6-1 7-6
2006: Roger Feder­er b. James Blake 6-0 6-3 6-4
2007: Roger Feder­er b. David Ferr­er 6-2 6-3 6-2
2010: Roger Feder­er b. Rafael Nadal 6-3 3-6 6-1

Le match. Bien qu’il s’agis­se d’une défaite, la fin­ale du Mast­ers 2005 est le match le plus beau et in­ten­se dis­puté par Roger Feder­er. Légère­ment di­minué, Feder­er re­mpor­te malgré tout les 2 pre­mi­ers sets au forc­ing, mais Nal­bandian s’accroc­he men­tale­ment et re­nver­se la vapeur en re­col­lant à 2 sets par­tout et menant 4 jeux à 0 dans le de­rni­er. Re­fusant la défaite, Feder­er par­vient à son tour à re­tourn­er la situa­tion et se retro­uve à 2 points du match à 6-5, 30-0 sur son ser­vice ! Epuisé, il ne par­viendra pas à con­clure face à un Nal­bandian étin­celant qui finit par l’em­port­er au tieb­reak.

****Quat­re vic­toires

Ilie Nas­tase. Le fan­tasque Roumain s’est toujours senti à son aise dans cette com­péti­tion, re­mpor­tant quat­re tit­res – plus une fin­ale – en 5 ans, de 1971 à 1975. Les fin­ales en détail :
1971: Il n’y a pas de fin­ale mais une seule poule de sept joueurs. Nas­tase gagne tous ses matchs et re­mpor­te donc le tour­noi.
1972: Ilie Nas­tase b. Stan Smith 6-3 6-2 3-6 2-6 6-3
1973: Ilie Nas­tase b. Tom Okker 6-3 7-5 4-6 6-3
1974: Guil­lermo Vilas b. Ilie Nas­tase 7-6 6-2 3-6 3-6 6-4
1975: Ilie Nas­tase b. Bjorn Borg 6-2 6-2 6-1

Le match. Battu par Stan Smith en cinq sets lors de la fin­ale de Wimbledon et en trois en fin­ale de Coupe Davis, Nas­tase a une re­vanche à pre­ndre face à l’Américain. Le Roumain com­m­ence le match tam­bour bat­tant, re­mpor­tant aisément les 2 pre­mi­ers sets, mais Smith par­vient à re­faire son re­tard. Cepen­dant, au lieu de céder à la frustra­tion, comme cela lui ar­rive par­fois, Nas­tase par­vient à re­st­er con­centré pour re­mport­er le match 6/3 au cin­quiè­me.

***Trois vic­toires

Boris Be­ck­er. Roi de l’in­door, Be­ck­er a toujours brillé lors du tour­noi des Maîtres en y at­teig­nant huit fin­ales et une demie en onze par­ticipa­tions. Il détient le deuxième plus grand nombre de vic­toires derrière Ivan (36). Doub­le fin­alis­te face à Lendl lors de ses deux premières par­ticipa­tions en 1985 et 1986, il re­mpor­te fin­ale­ment le tour­noi face au Tchèque en 1988. Fin­alis­te en 1989, il s’im­pose à nouveau en 1992 et 1995. Il jouera sa dernière fin­ale en 1996 lors d’un match épous­touf­lant face à Sampras. Les fin­ales en détail :
1985: Ivan Lendl b. Boris Be­ck­er 6-2 7-6 6-3
1986: Ivan Lendl b. Boris Be­ck­er 6-4 6-4 6-4
1988: Boris Be­ck­er b. Ivan Lendl 5-7 7-6 3-6 6-2 7-6
1989: Stefan Ed­berg b. Boris Be­ck­er 4-6 7-6 6-3 6-1
1992: Boris Be­ck­er b. Jim Co­uri­er 6-4 6-3 7-5
1994: Pete Sampras b. Boris Be­ck­er 4-6 6-3 7-5 6-4
1995: Boris Be­ck­er b. Mic­hael Chang 7-6 6-0 7-6
1996: Pete Sampras b. Boris Be­ck­er 3-6 7-6 7-6 6-7 6-4

Le match. Battu par Lendl en 1985, 1986 et 1987 (en poules), Be­ck­er a bien l’in­ten­tion de bris­er le signe in­di­en dans la fin­ale de 1988. Le match sera mag­nifique, un mano à mano entre les deux meil­leurs joueurs in­door de l’his­toire. 164 points à 162, 28 jeux à 27, les chiffres témoig­nent du com­bat serré et indécis que se livrèrent les deux hom­mes. Une par­tie éblouis­sante à l’image de la balle de match, gagnée par Be­ck­er après un in­ter­min­able échan­ge de 37 coups qui fin­ira sur un re­v­ers de l’Al­lemand, qui touc­he la bande du filet avant de mourir du côté de Lendl.

John McEn­roe. Révéla­tion de l’année 1977, Johnny Mac re­mpor­te son pre­mi­er grand titre au Mast­ers en 1978 face à Arthur Ashe (en sauvant deux bal­les de match). Il récidivera en 1983 et 1984, en bat­tant à chaque fois Ivan Lendl. Les fin­ales en détail :
1978: John McEn­roe b. Arthur Ashe 6-7 6-3 7-5
1982: Ivan Lendl b. John McEn­roe 6-4 6-4 6-2
1983: John McEn­roe b. Ivan Lendl 6-3 6-4 6-4
1984: John McEn­roe b. Ivan Lendl 7-5 6-0 6-4

Le match. Pour sa première fin­ale majeure, l’Américain affron­te le vétéran Arthur Ashe, 35 ans. Grand favori, « Big Mac » dut cepen­dant bataill­er pen­dant 3 sets accrochés, se retro­uvant même au bord du gouf­fe à 4/5 15-40 sur son ser­vice lors de la troisiè­me man­che. Sur la deuxième balle de match, Ashe réussit un splen­dide re­tour gag­nant quand l’ar­bitre an­non­ce soudaine­ment que le ser­vice était faute… Décon­centré par cette décis­ion, Ashe perd de sa verve et finit par s’inclin­er 7/5.

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