Bercy est à nous

Lundi 9 novembre. Night Session. Safin bat Ascione (6/4 4/6 7/6), Ljubijic bat Grosjean (7/6 6/4). 

Par Martin

Après courte réflexion, et surtout après avoir pris connaissance du programme de la soirée, j’ai décidé de venir à Bercy ce soir-là. Soyons clair : si Marat Safin n’avait pas été au programme, je serais resté sagement chez moi.

Quinze minutes de queue à la caisse, une place en catégorie 2 en poche, c’est bon, je peux m’installer confortablement au milieu de 100 sièges vides, pour assister au premier match de la soirée.

Safin mène déjà 2 jeux à 1, sans avoir fait le break. Le niveau global du match fut désespérant, surtout du coté russe. En fait, il me semble qu’ils ont peu ou prou joué au même niveau, mais… on attend bien mieux de la part de Safin que de celle de notre ami Ascione, 168e mondial et qualifié. Très honnêtement, Ascione a même plutôt bien joué, compte tenu de son classement. Il a bien servi, a été relativement solide dans l’échange. Il n’avait pas grand chose à faire cela dit car au bout de trois frappes, Marat faisait la faute. Nous avons donc eu droit,  de la part des deux  joueurs, à quelques fort jolis points, un dictionnaire de fautes directes,  une trentaine d’aces et… trois balles de matches sauvées par Marat.

Ces trois balles de matches… Ascione mène 5-4 dans le troisième set et 15-40, sur le service de Safin. Alors qu’il s’apprête à servir, je réalise que je suis peut-être sur le point d’assister au dernier point officiel du Russe. Tout simplement. Je reconnais avoir ressenti un peu d’émotion. Et de crainte aussi. Non, je ne veux pas qu’il parte comme ça. Devant un public aussi clairsemé, au premier tour du tournoi qu’il préfère, dans cette salle où il a tant de fois brillé… La fin aurait été top triste. Il mérite mieux.

L’ambiance est plutôt animée, malgré un contingent de moins de 2000 personnes. Bien sûr, la présence des joueurs de l’équipe de France de foot, accompagnés de leur sélectionneur, a aidé. Les « Allez Raymond ! » chambreurs fusent. C’est de bonne guerre : s’il ne veut pas entendre ces sifflets contre lui, il n’a qu’à rester chez lui, notre Raymond préféré ! 

15-40, donc. La fin de l’histoire ne dépend que de Marat. Il a les cartes en mains. Le champion qu’il fut fait un passage éclair sur le court, juste pour dégainer les aces (as ?). 30-40. Puis 40A. Un point oubliable et oublié plus tard, et notre Français, qui n’avait pas le rôle le plus facile hier soir, a l’avantage. Troisième balle de match. Troisième ace. Facile. Tonnerre d’applaudissements. A 2000, on peut faire du bruit, quand même… Ascione qui doit se dire : « P…. mais c’est qui le Français sur le court ??? » Eh oui, la vie est cruelle, parfois. Tomber contre Safin au premier tour de Bercy en 2009, c’est pas un cadeau, Français ou pas Français.

Le match s’est terminé au tie-break. Ascione a fait trop de fautes, Safin a servi sérieusement, et il a gagné. Mais sincèrement, il ne méritait pas de gagner. Il a trop mal joué. Il ne doit sa victoire qu’à son service. Le reste… Qu’il est loin le grand (mais épisodique) Safin du début du siècle !!! J’aime énormément ce joueur. Charisme, sens de l’humour, franc-parler, talent évident, il a tout. Il devrait jouer son dernier match mercredi. L’Argentin del Potro ne devrait pas lui laisser plus de huit jeux. Il risque même une sévère raclée.  Ca serait triste mais c’est la loi du jeu.

So long Monsieur Safin ! Profitez bien de vos derniers instants sur le court de Bercy. Vous pourrez vous consoler en conservant précieusement les clés du court. Elles sont à vous.

La suite fut intéressante mais Sébastien Grosjean n’avait pas sa chance. Une fois le moteur diesel d’Ivan Ljubicic lancé (il a attendu trois jeux de service avant de claquer son premier ace !), ça allait trop vite pour le corps usé de Grosjean. Il s’est bien défendu mais avec ses moyens du bord… Contre le récent vainqueur de Lyon, sur une surface similaire, ils étaient vraiment trop limités.

Ljubicic, lui, avec son allure de faux mou (vraiment mou à partir de 3-0 pour lui au premier set, toutefois), promenait son grand corps nonchalant d’un bout à l’autre du court. Et de temps en temps, il vous claquait un retour de coup droit bien saignant, ou une accélération de revers très élégante. Son revers à une main est très agréable à voir, comme tous les revers à une main, d’ailleurs.

Grosjean et Ascione ont fini leur tournoi quand d’autres ne l’ont pas encore débuté. Ainsi va la vie. Au revoir et à l’année prochaine !

Et s’il vous plait Monsieur Safin, faites un peu d’exercice avant de retrouver Juan Martin del Potro sur le court ! Vous ne méritez pas une raclée. Pourtant, elle vous pend au nez. Ne finissez pas comme ça…

Mercredi 11 novembre. Session de jour. del Potro bat Safin (6/4 5/7 6/4), Nadal bat Almagro (3/6 7/6 7/5).  

Par Guillaume               

Martin a donc été exaucé. Marat Safin a réussi ses adieux face à un Juan Martin del Potro plutôt conciliant. Hier, le Russe n’avait pas envie de foirer son dernier match. Alors il s’est appliqué. Et comme la boîte à aces était de sortie (15 en tout, et autant de services gagnants), Marat a pu faire jeu égal avec le vainqueur du dernier US Open.

Alors certes, ce n’était justement pas le del Potro de Flushing Meadows que l’on a vu sur le court. Sans être brillant, l’Argentin a fait son match, permettant de faire durer le plaisir pour un public venu en nombre. De son côté, Marat Safin a tenu le choc, gratifié le public de quelques revers sautés fusant sur la ligne, de quelques raquettes cassées aussi (deux pour être exact, respectivement ses 428e et 429e en carrière, soit autant que de matchs gagnés par Fabrice Santoro en vingt ans), et a même chipé un set à l’Argentin. La cérémonie d’adieu, avec remise des clefs de Bercy et discours malicieux obligé, était un show bien rodé, saupoudré d’un hétéroclite contingent de joueurs dont on se demande bien ce que certains fichaient là : Karlovic ? Simon ? Albert Costa ? Nous aurait-on caché qu’ils étaient les meilleurs amis de Marat Safin ? On aura en revanche souri tendrement quand Marc Rosset, connu pour être l’un des très grands potes du Russe, lui fit un petit bisou sur le crâne, à la Laurent Blanc.

Bref, une mécanique bien huilée, un truc pas forcément très spontané, mais l’émotion était telle devant les adieux de l’une des personnalités les plus charismatiques de la décennie qu’on n’en tiendra pas rigueur aux organisateurs.

Et pourtant, sur le central du POPB, un joueur a volé la vedette à Marat Safin, faisant presque oublier ce dernier match et la cérémonie en l’honneur du Russe. Nom : Almagro. Prénom : Nicolas. Signe particulier : fait les vendanges hors-saison. Tout commença pourtant bien. Nadal, timide, jouant très loin de sa ligne, tout en défense et remises sans consistance à mi-court. Almagro, tennis explosif, revers dynamite et coup droit TNT, lui rentre dedans bille en tête, et c’est sans surprise et même sans trop d’émotions que l’Espagnol au profil de hibou remporte le premier set 6/3. Rebelote dans le deuxième set : Almagro breake rapidement. C’est là que le match bascule, et le public de Bercy avec lui, suffoqué par ce match fou fou fou. On rit, on trépigne, on applaudit, on se désespère, on s’égosille. Car Nadal débreake. Pas grave, Almagro reprend le service du Majorquin et sert pour le match à 6-5. 40-0, trois balles de match. Le début du calvaire. Le service ne passe plus, le coup droit TNT devient hautement instable, et l’amortie, si payante face à un Nadal qui joue quatre mètres derrière sa ligne, est oubliée. Nadal recolle à 40A. Deux autres balles de match suivront. Toujours pas. Un peu gêné de se voir offrir tant de cadeaux, Rafa finit par poliment accepter et hop ! tie-break rapidement empoché 7/2.

On ne donne pas cher de la peau d’Almagro au troisième set, et un break de Nadal dès le premier jeu semble nous donner raison. Mais non, Almagro debreake tout de suite, et prend une seconde fois le service adverse pour mener 3-1 service à suivre. Seulement Almagro menant au score n’est pas le même joueur qu’Almagro courant derrière. Même symptômes qu’à la fin du second set : angine au service, grippe du poulet en coup droit. Reste ce merveilleux et infaillible revers à une main, suffisant pour multiplier les égalités. Le tournant ? Peut-être cette scène ubuesque. Sur une balle de jeu pour Almagro, Nadal demande un arbitrage vidéo… mais retourne s’asseoir, genre « je suis convaincu qu’elle était dehors, j’ai juste demandé la vidéo par acquis de conscience ». Les deux joueurs ont retrouvé leur siège et avalent leur morceau de banane. Les portes ont été ouvertes et les gens commencent à aller et venir dans les allées. Sauf que le hawk-eye, que l’on avait presque oublié, vient donner raison à Nadal : il faut rejouer le point. Quelques minutes plus tard, Nadal coureur de fond en défense a raison d’un Almagro qui fait les points et, en l’occurrence ici, les fautes.

Fin de l’histoire ? Et bien non. Almagro breake une nouvelle fois, mène 5-3… avant de se retrouver tétanisé par les crampes. Intervention du kiné, qui était déjà venu soigner Nadal pour des ampoules au pied quelques jeux plus tôt. Vous suivez toujours ? 4-5 puis 5-5, puis 6-5 Rafael Nadal. Le Majorquin sert pour le match… et, lui, ne tremble pas. Pas de blague : il fallait bien que quelque chose vienne nous rappeler que l’un est N°2 mondial quand l’autre n’est que N°20.

Une belle poignée de main, mais pas de cri de joie chez Rafael Nadal. Il sait qu’Almagro a plus perdu ce match que lui ne l’a gagné. Le Murcian quitte d’ailleurs le court sous des applaudissements bien plus nourris que ceux réservés à son vainqueur.

Grosse journée, et je dois bien dire que je suis bien content d’avoir sur un coup de tête (merci Martin) décidé d’aller voir Marat Safin « en vrai », pour la première et dernière fois. L’autre révélation de la journée – le mental en papier mâché de Nicolas Almagro n’en est hélas plus précisément une – concerne Rafael Nadal : je n’avais jamais vu un joueur mettre autant de violence dans sa frappe de balle. En live, c’est réellement impressionnant. Bref, une belle et riche journée de tennis. Le speaker lui-même n’en est tellement pas revenu qu’à la fin du match, il annoncera « on a vécu des choses énormes aujourd’hui : les adieux de Rafael Nad… euh non, de Marat Safin ! »

Jeudi 12 novembre. Session de jour. Djokovic bat Clément (6/2 6/2), Cilic bat Verdasco (3/6 6/3 6/4), Stepanek bat Murray (1/6 6/3 6/4).

Par Isabelle                              

J’arrive à Bercy vers 14h, flanquée de mon pique-nique, pour le match de Djokovic. Bon, autant vous dire que je n’étais pas très motivée pour le premier match au programme, Davydenko contre Soderling. Après une night session achevée très tard la veille, j’avais bien besoin d’une grasse matinée ! Un mot rapide sur Federer : je ne suis pas sûre que Bercy le motive vraiment. Je crois que quoi qu’il en dise n’avait pas trop envie d’être là. Mais je pensais quand même qu’il s’en sortirait. Benneteau a fait un match énorme, mais… ce n’est que Benneteau, quoi !

Bref, me voilà fin prête pour assister au match d’un de mes chouchous, Novak Djokovic. Heureusement que je ne suis pas arrivée en retard, car Arnaud Clément n’a pas fait le poids. Une vraie promenade pour le Serbe : je l’ai rarement vu aussi détendu sur un court. En gros, il s’est offert un entraînement un peu poussé. J’attends avec impatience le quart de finale qui va l’opposer à Robin Soderling : gros morceau en vue.

Les joueurs Français (Tsonga, Simon, Monfils, Benneteau) envahissent le Central… et nous on émigre sur le Court N°1, où Marin Cilic affronte Fernando Verdasco. Cilic, c’est ce Croate teigneux qui renvoie tout sans jamais s’énerver, hyper-patient. Le genre de gars qui attend tranquillement que passe l’orage… et donc le genre de gars propre à faire disjoncter Verdasco. Pas manqué : l’Espagnol attaque très fort – break d’entrée – et boucle le premier set très facilement. Mais dès qu’il commence à faire des fautes, Cilic est à l’affût et en profite. Le Croate remporte la partie, Verdasco n’a plus son destin en main pour le Masters. Il est retombé dans ses travers et laisse une nouvelle fois une sensation de gâchis. Il avait pourtant un bon tableau avec l’élimination de Fed… L’Open d’Australie 2009 restera sans doute une parenthèse dans sa carrière. Surtout qu’il aurait dû gagner la demi-finale contre Rafa.

Le court N°1 est maintenant pris d’assaut : les organisateurs n’ont rien trouvé de mieux qu’y programmer Andy Murray. Forcément, ça se bouscule pour trouver un siège. Je n’ai jamais vu autant de monde sur ce court, pas même pour un « Charlie » Moya – David Nalbandian en 2007.  Bon, le match contre Radek Stepanek est bizarre : je crois que le Scot n’a pas récupéré de son match contre James Blake. Mais en tout cas, contente pour Stepanek. Voir un attaquant battre un N°4 mondial, ça fait toujours plaisir ! 

Vendredi 13 novembre. Djokovic bat Soderling (6/4 1/6 6/3), Nadal bat Tsonga (7/5 7/5), Monfils bat Cilic (3/6 6/4 6/4), Stepanek bat del Potro (4/0 ab.).

Par Antoine

Hier, vendredi 13, jour de chance, marqué d’abord et fondamentalement par une réunion de 15 Lovers, dans un bistrot du côté de Bercy, composée de Marie Jo, sa soeur Isabelle, Guillaume et votre serviteur. Une première pour moi, ce qui m’a permis non seulement de faire la connaissance de ces derniers, de siffler une bière avant de reprendre des forces pour aller voir Monfils et Cilic en découdre.

Quatre matchs de suite dans la journée à Bercy, c’est très fatiguant, et je remercie Juan Martin del Potro de m’avoir permis de rentrer à une heure encore décente (minuit quand même) pour libérer ma nièce, employée comme baby sitter pour l’occasion. J’ai été surpris comme tout le monde par son abandon mais il n’était guère fringuant Juan Martin, perdant ses deux premiers jeux de service que Stepanek n’avait guère de difficulté à retourner, se retrouvant à 0-4 après que ce dernier eut finalement remporté son deuxième jeu de service, très disputé celui-là, mené 15-30, pour finalement abandonner. Jusqu’à ce moment-là, je me disais que l’Argentin tapait fort, mais pas si fort que cela, moins que Soderling, Djoko, Tsonga ou Cilic en tout cas ; il est vrai que taper sans abdos, ce n’est pas possible et il a préféré arrêter les frais afin manifestement de ne pas prendre de risques à dix jours du Masters.

Avant lui, Monfils avait réglé son compte à Cilic en jouant très bien. Cilic n’a pas été mauvais et jouait nettement plus vite au premier set avant de baisser un peu, surtout au service, et finir par commettre les fautes que la défense de Monfils lui forçait à commettre. Quelques coups incroyables de la part de Sliderman, vraiment difficile à déborder. Le prix de la meilleure défense de la journée avec Nadal of course. Le court est assez intermédiaire : l’avantage des attaquants réside dans le fait que le rebond est bas, celui des défenseurs dans le fait que la balle perd énormément de vitesse au rebond. Il faut vraiment taper pour faire avancer la balle qui prend peu le lift, nettement mieux le slice.

Avant lui, Tsonga avait perdu sans gloire contre Nadal, contrairement à mon prono. Il a dominé assez nettement la plus grande partie du premier set, a raté le coche à 2-3 0-40, mais à partir de 5-5, Nadal a nettement pris le dessus, ne commettant plus une faute et servant très bien durant tout le match. Dès l’échauffement, je trouvais que Tsonga manquait de pêche et il est finalement apparu assez rapidement que c’était bien le cas. Il a fait l’essentiel des points et des fautes comme on pouvait s’y attendre mais la balance a inexorablement penché du côté de Nadal, très sérieux, très appliqué et qui globalement mis à part au début, a été bon, voire très bon quand il le fallait. Quand j’écris qu’il servait très bien, je veux dire par là qu’il a tapé de très nombreux aces (à 195 sur le T), très bien varié et qu’il était donc très loin d’être ridicule sur ce coup en comparaison de Jo qui perd aussi faute d’avoir été capable de passer plus d’une première sur deux… Plus de problèmes aux abdos pour Rafa en tout cas.

Un Rafa qui va donc retrouver Djoko cette après-midi pour ce qui est la finale avant la lettre parce que de l’autre côté Stepanek / Monfils, ce n’est quand même pas le même niveau. C’est Djoko qui me parait jouer le mieux, même s’il est fatigué de façon assez évidente. Finalement il s’en tire parce qu’à la fin, Soderling était encore plus fatigué que lui, lui faisant littéralement cadeau du match servant à 3-4 au dernier set, faisant quatre fautes, et Djoko que de servir pour le match deux minutes plus tard…En tout cas, pas un match de poètes que celui-là ; cela tapait, et fort… Au fond, je me dis que c’est en cassant les pattes de Sod avec ses amorties de revers (une bonne dizaine et plus des deux tiers qui amènent le point) que le Djoker qui a su laisser passer l’orage au second, a finalement réussi à être un peu plus frais que le Suédois en fin de rencontre… Fatigué mais il joue bien le Djoker, peu de fautes hier.

A l’arrivée, deux demies très ouvertes pour cette après-midi, le vainqueur de la première ayant quand même sur le papier les meilleures chances pour la finale. La demie entre le Djoker et Rafa me parait importante pour tous les deux. A suivre…

Dimanche 15 novembre. Finale. Djokovic bat Monfils (6/2 5/7 7/6).

Par Isabelle

Bon, Djokovic a gagné. Je suis heureuse pour lui, ça se voyait qu’il en voulait, qu’il avait la rage. On a eu un beau match, avec des échanges de fous. A un set zéro, 3 – 1, je me suis dit que c’était bon, que dans un quart d’heure ce serait fini, et puis non… Monfils s’est accroché, comme contre Cilic, et Djoko était fatigué. Il a eu un gros coup de pompe à partir du deuxième set. Le Serbe, ça se voit tout de suite quand il est fatigué, il se traîne un peu sur le court, tête basse, un peu comme Marat. A chaque fois qu’il a le break, dans les deuxièmes et troisièmes sets, il se fait reprendre et se retrouve finalement tout prêt de perdre. Cinq défaites en finale de Master 1000 cette année, ç’aurait été vraiment dur !

Il a puisé la rage de vaincre en regardant son box, où ses parents étaient venus avec l’un des petits frères. Marian Vajda a même dansé après la balle de match. Moi, sur mon siège, j’essayais de ne pas trop manifester mon soutien à Djoko : j’étais un peu seule cette après-midi à le supporter et j’avais pas envie qu’on me regarde de travers. J’étais une supportrice silencieuse !

Gaël, lui, a été trop attentiste. Il faut vraiment qu’il apprenne à devenir agressif, surtout qu’il a la frappe pour ça. Sur la balle de match, au moment où Gaël sert sa seconde, quelqu’un a crié « allez Novak ». Stupide.

Mais Monfils a mérité d’être en finale. Ses victoires contre Cilic et Stepanek sont admirables, surtout la seconde. Contre Radek, il a moins bien joué que contre Cilic, mais s’est arraché et a vraiment gagné au mental.

Bercy 2009 aura donc été un bon cru. Ambiance très chouette tout le week-end. Quand les Français sont là en fin de semaine, l’ambiance est tout de suite différente. Ca reste bon enfant mais c’est beaucoup plus chaud.

On a vu pas mal de beaux matchs, des grosses bagarres, quelques abandons sulfureux… Mes meilleurs matchs ? Le Djokovic/Nadal pour le niveau de jeu de Djoko. Il était sur un nuage. Et c’est fort d’être encore capable de produire ça en fin de saison. Pour l’intensité, je dirais le Cilic/Monfils ou le Nadal/Almagro. J’ai vu tellement de matchs cette semaine que j’ai un peu du mal à faire une synthèse. Mais le match de Djoko contre Nadal est vraiment le truc qui me saute à l’esprit. Le bijou de la semaine.

Bon, un mot sur le Masters pour finir : Djoko va avoir intérêt à sérieusement se reposer la semaine qui vient s’il veut faire quelque chose à Londres. Federer est-il motivé ? Nadal, lui, le sera, Murray à domicile encore plus. Roddick, non, je n’y crois pas… Si je devais parier, je dirais Murray vainqueur. Il doit rattraper ses échecs en Grands chelems cette année. Et puis il joue à la maison. Nadal en challenger principal s’il regagne de la longueur de balle. Une pièce sur l’outsider Verdasco en demies s’il ne fait pas sa tête de cochon. Soderling hyper dangereux aussi s’il y va. Mais c’est difficile de se livrer au petit jeu des pronostics tant que l’on n’a pas le tirage des poules.

Rendez-vous à Roland-Garros pour retrouver la baroudeuse dans ses grandes œuvres !

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