La défaite en face (3/3)

Epi­sode 5- Amicale­ment vôtre

14h25. Jean-François, Roland (qui a décidé d’être juge de cha­ise pour ce match) et moi-même en­trons sur le court n° 7. L’at­mosphère est orageuse. Pas sur le court mais dans le ciel. De­puis quel­ques heures des nuages noirs planent au-dessus de la Mal­com­be et la menace se précise sérieuse­ment. Le ciel est de plus en plus gris. Loin de ces con­sidéra­tions météorologiques, je me de­man­de ce que je fais là, en demi-finale, après un demi-match. J’ai beau le détest­er, Blond-Blond a raison, c’est ridicule. Espérons que ma pre­sta­tion con­tre Ram­borg ne le soit pas aussi.

Jean-François je le con­nais­sais peu, pour ne pas dire pas du tout. Les amabilités que nous av­ions échangées avant d’entr­er dans l’arène étaient même la plus lon­gue con­ver­sa­tion que nous euss­ions jamais eue. Nous n’étions pas du même monde, que ce soit dans la vie ou sur le ter­rain. Jean-François était ce qu’on pouvait ap­pel­er un fils de bonne famil­le. Sans en être une carica­ture, il en était un bon ex­em­ple. Jamais un mot plus haut que l’autre mais une manière de se tenir, de se com­port­er, qui montre une cer­taine éduca­tion, à défaut d’une éduca­tion cer­taine, toujours bien mis, même sur le court où la tenue blanche, im­macul­ée, était de rigueur. La rigueur était du reste le point fort de Jean-François. Dans le jeu il était à la fois appliqué et déter­miné. Que ce soit sur son ser­vice ou sur celui de son ad­versaire Ram­borg pre­nait la di­rec­tion des op­éra­tions après deux échan­ges tout au plus. C’était un champ­ion d’échecs qui, une fois l’avan­tage pris, ne lais­sait que peu de chan­ces à son ad­versaire. Peu à peu il améliorait sa posi­tion, com­pliquait la vôtre et le mat de­venait in­éluct­able. J’avais déjà fait les frais de cette stratégie échiquéenne.

Un joueur qui sait mari­er à la per­fec­tion le ten­nis et les échecs : Ric­hard Gas­quet

Bien que nous soyons tous de niveaux fort dis­parates, Roland tenait à ce que chacun d’entre nous re­ncontrât tous les aut­res mem­bres du club, ne serait-ce qu’une fois dans la saison, même pour une demi-heure. « C’est comme ça qu’on apprend » aimait-il à dire. Après quel­ques semaines au club mes jetons de présence furent assez nombreux pour que j’eusse le privilège de re­ncontr­er « Il Maestro ». J’en avais en­ten­du parl­er mais je ne l’avais jamais vu jus­que là, nous n’étions pas dans le même groupe d’entraî­ne­ment. Ce fut un mas­sacre. Bal­lotté de droite à gauc­he, de long en large, de fond en com­ble, je subis la loi de Jean-François sans coup férir. Seules quel­ques volées de bon aloi sauvèrent mon hon­neur. Après ma défaite (je dis « défaite » mais on ne com­ptait pas les points lors de ces échanges-là, tant mieux pour moi !) le débrief­ing fut cuisant. Roland me prit à l’écart, peu amène : « Mais qu’est-ce que t’as fichu enfin ? »

- Ma foi, ce que j’ai pu ! J’ai appliqué les bases, jouer le re­v­ers le plus pos­sible.

- Ah oui ? Tes coups droits décroisés à répéti­tion c’était pour l’embêter sur son re­v­ers, c’est ça ?

- Ben, oui.

- Alors tu vas me faire plaisir de re­gard­er ton ad­versaire quand tu joues. Jean-François est gauch­er ! »

15h15. Alors que, tel un cabri, je suis allé, al­ti­er, quérir la balle au meil­leur mo­ment un « Klong » aussi sinistre que typique m’a in­formé de­rec­hef que mon coup ne pour­rait être qu’un désastre. Raaahhhh ! Une er­reur de centrage ! Water­loo, la Bérézina, aus­sitôt des im­ages de déroutes napol­éonien­nes s’im­posent alors à mon esprit. Mais en­core ce n’étaient là que des batail­les alors que moi, je dis­pute un match de ten­nis ! Que pèsent quel­ques mil­li­ers de cadav­res de grog­nards face à une défaite en deux sets secs ? Je dis­ais que je dis­putais un match de ten­nis ? Non, je par­ticipe à la vic­toire de mon ad­versaire en jouant tous les coups à l’env­ers. Je n’ai même pas marqué un jeu !

Tan­dis que la balle dis­paraît au-dessus du gril­lage, en­gloutie au tréfonds d’une di­mens­ion para­llèle dont elle ne re­ssor­tira sans doute jamais, il con­vient de trouv­er un moyen de sauv­er la face, même si elle est co­uver­te d’acné. « Oh, di­antre, une des gen­tilles cor­des de ma ci-devant raquet­te ne se serait-elle pas sub­ite­ment brisée ! » m’écriai-je. Pour être honnête mes mots ex­acts furent plus pro­bab­le­ment « P***** de b***** de raquet­te de m**** ! » mais d’une part, ce n’est guère poli d’écrire cela, vous en con­viendrez, et de plus ceci me contra­int à taper be­aucoup d’astéris­ques et je ne sais jamais où cette p***** de b***** de touc­he de m**** se trouve sur le clavi­er.

Re­venons sur le court. Je suis mené 0-6, 0-4 puis­que mon énième faute di­rec­te vient de me faire per­dre un nouveau jeu de ser­vice. Mon esprit spor­tif me pous­se à con­tinu­er même si mon cer­veau me rap­pelle op­por­tuné­ment que Ram­borg est bien meil­leur que moi et que mes chan­ces de l’em­port­er sont in­fimes. Je vous aurais bien raconté le début du match mais je n’étais tel­le­ment pas là que c’est im­pos­sible. Avant d’entr­er dans ce long co­uloir de désola­tion qu’est cette re­ncontre sans cesse flot­taient dans mon esprit les pires mes­sages de motiva­tions : « Ne t’énerve pas, ne frap­pe pas trop fort, ne t’im­patien­te pas à l’échan­ge, n’oub­lie pas qu’il est gauch­er… ». Noyé dans cette mer de néga­tions, de­venue bien vite un océan de négativité, j’ai sombré corps et biens.

Roland, juché sur sa cha­ise d’ar­bitre, m’in­terroge : « T’as un blême avec ta pelle, gamin ? ». Je vais pour répondre « Non je me suis trompé » quand je con­state en jetant un bref coup d’œil à ma raquet­te qu’une corde est bel et bien brisée. Tudieu ! Cela ne lais­se pas de me sur­prendre. Que faire dorénavant ? Je n’ai point d’autre raquet­te. Soudain mon cer­veau est as­sail­li par les sirènes de la défaite et leur chant envoûtant : « Ab­an­donne ! Ab­an­donne ! Abrège tes souffran­ces. De toute façon dans cinq minutes c’est fini alors… ». Alors, non ! Tel un Ulys­se des co­urts je reste sourd a ces ap­pels, d’autant plus que Roland, mon Zeus, de­scen­du de ses cieux, s’approc­he de moi avec toute la bi­en­veil­lance dont il est cap­able. C’est tout de même grâce à lui que je suis ici, en demi-finale qui plus est. Tan­dis que mon divin coach prend ma raquet­te afin de con­stat­er la cat­astrop­he je me souviens de ses mots lorsqu’il m’avait con­vain­cu de par­ticip­er à ce tour­noi.

Com­ment re­fus­er après un tel plaidoy­er ? Je par­vins à ar­ticul­er : « Oui, d’ac­cord, je m’inscris ». Roland m’honora alors de sa « spéciale » as­sor­tie de la fin­ale « franche hilarité» avant d’ac­hev­er la con­ver­sa­tion à sa façon : « Il me semblait bien que t’étais pas si con que ça. Allez re­ntre chez toi main­tenant, grand cake ! »

15h18. Le coach pose ma raquet­te con­tre le gril­lage puis an­non­ce le funes­te di­ag­nostic : « Bon, ben elle est morte ! Va fal­loir t’en trouv­er une autre.» Jean-François, qui était venu se re­ndre com­pte par lui-même de la situa­tion, réagit aus­sitôt : « J’en ai deux dans mon sac de raquet­tes si vous voulez ! » Son « vous » s’ad­resse au coach, pas à moi. Je n’exis­te pas vrai­ment pour lui et je dois re­con­naître que ce n’est pas le match d’aujourd’hui qui pour­rait lui ap­port­er la moindre pre­uve que je suis bien en vie. Roland rétor­que « Non, t’as une tens­ion bien spéciale toi, ça n’ira pas ». Une voix familiè­re re­ten­tit soudain derrière le gril­lage : « Eh, at­tendez, j’ar­rive, je prête la mien­ne, j’ar­rive ! » Dam­ned ! Ric­hard, mon ami, mon bour­reau en cette oc­cas­ion précise, pous­se la porte du court et nous re­joint, rayon­nant, avec son ab­omina­tion à la main : sa raquet­te grand tamis !!!

Je suis au bord de l’explos­ion nucléaire. On ne va quand même pas ajout­er le ridicule à l’humilia­tion, non ? J’ai déjà assez honte comme ça, les gars. Com­ment me sor­tir de ce guêpier ? Com­ment re­fus­er ? Alors que Super­pote me tend sa poêle à frire en souriant, j’improv­ise : « At­tends, je ne peux pas ac­cept­er. Une raquet­te c’est comme une femme, ça ne se prête pas ! »

Con­statant alors les mines ahu­ries de mes in­ter­locuteurs, je m’aperçois que j’ai dû utilis­er là l’ar­gu­ment le plus foireux de tous les temps. Raahhh ! Je ne vais pas y co­up­er, il va fal­loir que je ter­mine ce match avec l’us­tensile de cuisine de Super­pote. Ô rage, ô déses­poir !

En me con­fiant sa raquet­te Ric­hard me glis­se à l’oreil­le : « C’est quand même pas très bien parti, hein»… « Ah, tu avais re­mar­qué ? » lui réponds-je sur un ton que je voud­rais détaché en em­poig­nant l’objet du délit. Mais qui a pu de­ssin­er un truc aussi at­roce ? J’ai l’impress­ion de me retro­uv­er dans une case d’un Mic­key Para­de ou d’un Pic­sou Géant. En me replaçant pour re­cevoir, tan­dis que Ric­hard quit­te le court, j’en­tends une voix aisément re­con­naiss­able qui goguenar­de « Vas-y l’OTNI ! Vas-y ! Fais-nous rêver ! » Crétin de Blond-Blond ! Pas de doute si le gril­lage a été in­venté ce n’est pas pour éviter que les bal­les ail­lent trop loin mais plutôt pour protéger les spec­tateurs imbéciles des joueurs vin­dicatifs.

Jean-François sert. Vert de rage je frap­pe de toutes mes for­ces dans la balle sans me souci­er du tim­ing et en­core moins du place­ment. Juste un coup pour me défoul­er. Hulk qui frap­pe avec la raquet­te de Mic­key, ça c’est vrai­ment comi(c)que !

"Quand Capri pas con­tent, lui toujours faire ainsi."

Un peu apaisé et per­suadé d’avoir fait faute je me rends aus­sitôt de l’autre côté du court pour récep­tionn­er le pro­chain ser­vice. C’est alors que j’en­tends Roland an­nonc­er « 0-15 ». « 0-15 » ? Com­ment ça « 0-15 » ? Je n’ai pour­tant pas en­ten­du la musique de la 4ème di­mens­ion ! Franche­ment si jamais mon re­tour est dans le court c’est que nous nageons en pleine science-fiction. Je fixe la raquet­te de la honte avec cir­conspec­tion. Cet outil serait-il, à l’instar d’Ivan Lendl, aussi dis­gracieux qu’ef­ficace ?

Epi­sode 6 – Vent de révolte

A l’autre bout du ter­rain, Ram­borg, aussi sur­pris que moi j’ai l’impress­ion, se re­place pour ser­vir. Il décoche une mine qui part extérieur. J’avais senti le coup, en cinq pas aériens je suis sur la balle et je délivre un re­v­ers si croisé que Godef­roy de Bouil­lon en per­son­ne ne l’aurait pas renié. Le cyborg reste scotché à des mètres de la balle, à nouveau trans­percé. Jean-François, comme l’as­sistan­ce, semble stupéfait. Pour être tout à fait honnête je ne le suis pas moins ! Alors qu’il se re­position­ne, je con­state que, pour la première fois de la re­ncontre, mon op­posant me re­gar­de vrai­ment. Et je parierai bien qu’il com­m­ence à dout­er, un tout petit peu cer­tes mais ce tout petit peu me con­vient très bien. Je décide de tent­er d’élar­gir l’éven­tuel­le brèche en jouant le gars sûr de lui et de son fait. Au lieu d’at­tendre la balle un mètre derrière la ligne, comme je l’ai fait de­puis le début du match, je me place juste de­vant avec le re­gard cruel du chac­al qui a repéré une proie blessé. De l’esbroufe pure et dure, quoi ! Le pire est que ça fonction­ne. Une doub­le faute et un coup droit dévissé de Ter­minator plus tard me voilà enfin pour­vu d’un jeu. Un jeu blanc !

En­couragé par ce demi-exploit, je par­viens enfin, à la pause, à re­mettre mes neurones dans le bon ordre pour an­alys­er la situa­tion. Après une rapide con­cer­ta­tion avec moi-même je décide d’arrêter de forc­er mes coups et de ser­vir comme je sais le faire sur ma mise en jeu. Pas de force, juste le mouve­ment. Et ça marche ! Au lieu d’un pro­jec­tile tendu qu’il re­nvoyait assez facile­ment mon ad­versaire se retro­uve à re­cevoir des bal­les qui re­bon­dissent très haut, ce qui le gêne con­sidérab­le­ment lorsqu’el­les ar­rivent sur son re­v­ers. En cinq points mon jeu est plié. 2-4. Jean-François semble un peu agacé quand vient son tour d’en­voy­er. Et ça va se con­firm­er lors d’un point où, tels des mulets, nous nous entêtons à jouer coup droit décroisé en tapant comme des sourds. Le champ­ion est vexé, il ne réfléchit plus et veut me cor­rig­er. Mais le ral­lye de coups droits tour­ne en ma faveur. Pen­dant le point un gron­de­ment loin­tain s’était fait en­tendre. Il n’émanait d’aucun des deux rivaux. Il semblerait que l’orage tant craint à Baume-les-Dames soit plutôt de­stiné à Besançon. Le vent a dû tourn­er. Oui, c’est cela ! Le vent a tourné, Ram­borg, et il se lève ! Ne l’entends-tu pas souffl­er de plus en plus fort ? Désor­mais mon bras ap­portera la tempête, il déchainera la foud­re. Je suis le dompteur de tor­nades, celui qui chevauc­he l’ouragan. En ce jour de ton­nerre vénère mon sacre. Orage, ô des es­poirs, enfin !

Les points s’enchaînent et ma sen­sa­tion d’in­vincibilité s’ac­centue. Malgré de nombreuses égalités les échan­ges primor­diaux fin­is­sent toujours par m’être favor­ables, je pre­nds même le ser­vice de Jean-François pour la troisiè­me fois con­sécutive sur une volée chan­ceuse qui reste dans le court par mirac­le. 5-4 pour moi. Vous y croyez à ça ? Moi, à peine. C’est là que le bât bles­se. J’ai tel­le­ment du mal à croire que je mène, que je sers pour la man­che, que j’en rate totale­ment mon jeu de ser­vice. Deux doub­les fautes, une volée dans le filet, un coup droit de­hors et nous voilà à 5-5. Mal remis de ma contre-performance je lais­se échapp­er le jeu suivant piteuse­ment. 6 à 5. Pen­dant la pause je tente de ras­sembl­er mes esprits. Mon re­gard se pose sur Roland. Il a raison Roland (norm­al c’est le coach) ! Je suis un joueur de ten­nis alors je vais jouer. L’enjeu, c’est quoi ? Per­dre con­tre Ram­borg ? Et quand bien même, tout le monde s’y at­tend. Aucune pre­ss­ion à avoir, je n’ai qu’à m’amus­er en faisant au mieux.

Ragail­lardi par son re­tour en tête Jean-François semble avoir totale­ment retro­uvé ses esprits. C’est sûre­ment le pre­mi­er jeu du match où les deux ad­versaires sont au maxi­mum de leur capacité. Mes ser­vices côté re­v­ers sont moins ef­ficaces. Je suis ad­miratif, Jean-François s’est déjà adapté à un coup qui le gênait hor­rible­ment il y a peu ! Après quat­re points très dis­putés nous nous retro­uvons à 30 par­tout. J’ai beau avoir décidé de jouer sans pre­ss­ion, je tremble un tout petit peu avant de ser­vir pour le point suivant. Allez, en avant, car­casse ! Une fois de plus je tente service-volée pour forc­er le de­stin, le pass­ing de Jean-François qui part comme une fusée côté re­v­ers me met en gran­de dif­ficulté, je plon­ge et je ne par­viens à re­nvoy­er qu’une balle molle en plein milieu de court. Tan­dis que je me relève je vois la balle fuser tout près de moi et ter­min­er dans le co­uloir juste derrière la ligne. Ouf ! « 30-40 » an­non­ce Roland. Ah, non !!! Je m’apprête à con­test­er quand mon ad­versaire dit posément « Non, elle est de­hors ma balle, coach. ». Clas­se, le mon­sieur ma foi ! Pen­dant la désan­nonce je pro­fite que Jean-François me re­gar­de pour le salu­er avec ma raquet­te comme le ferait un mous­quetaire avec sa rapière. Il sourit. Un bon sourire, sans ir­onie.

Bien, après ses polites­ses, il serait op­por­tun de co­up­er court. Qui sait com­bi­en d’aut­res oc­cas­ions d’égalis­er j’ob­tiendrai ? Une in­voca­tion à Stefan (Ed­berg) et Geor­ges (Be­nson) puis je me lance ! Cette fois-ci pas de balle ar­rondie, j’ai mis la pêche, his­toire de sur­prendre et… c’est un ace ! Jean-François n’a même pas bougé. Tan­dis que Roland an­non­ce le tie-break je me rends com­pte que Jean-François est resté au même end­roit. Pre­squ’im­mobile, il re­gar­de au trav­ers du gril­lage quel­qu’un ou quel­que chose. Au bout de quel­ques in­ter­min­ables secon­des il re­vient au jeu en dodelinant de la tête comme s’il était for­te­ment contra­rié. Contra­riété im­médiate­ment con­stat­ée sur le ter­rain. Ram­borg nous gratifie tout d’abord d’une double-faute d’anthologie avec deux bal­les planant loin au-dessus des lig­nes. Puis, sur mes deux en­gage­ments, il re­nvoie à chaque fois un mis­sile dans le filet. A 3 à 0 pour moi je suis plutôt con­tent mais je ne com­prends pas ce qu’il se passe. Où est le joueur qui me tenait la dragée haute ? Jean-François jette des re­gards noirs toujours du même côté du gril­lage et ne se soucie plus vrai­ment du match. Troublé par son com­por­te­ment, ainsi que par un vent de­venu violent, je finis par déjouer aussi. Des suites de points per­dants nous amènent à 6-4 pour moi. Un de­rni­er re­tour dans le co­uloir et me voici déclaré vain­queur du deuxième set pen­dant que quel­ques gout­tes com­men­cent à tomb­er. A nouveau un gron­de­ment se fait en­tendre. Plus pro­che que la première fois. Roland à l’air d’hésiter mais fin­ale­ment il me de­man­de de ser­vir pour le pre­mi­er jeu de la dernière man­che.

Alors que nous av­ions dis­puté à peine trois points dans des con­di­tions plutôt pénib­les ce sont soudain des trom­bes d’eau qui s’abat­tent sur le court. Jean-François et moi n’at­tendons pas de con­sig­nes ! Après avoir récupéré nos af­faires tant bien que mal, nous nous précipitons sous le préau pour nous ab­rit­er, re­joig­nant ainsi les spec­tateurs et les of­ficiels qui nous y avaient précédés.

Epi­sode 7 – Alea jacta est

Le préau s’avérait un re­fuge bien peu sûr en raison des éclairs ainsi que d’un vent violent qui rabat­tait la pluie. Très rapide­ment, tout le monde finit donc par être hébergé au gym­nase. Au mo­ment d’entr­er Jean-François se com­por­ta bi­zar­re­ment. En pas­sant auprès d’un jeune gars, qui m’était in­con­nu, il eut une sorte de recul, comme mû par un dégoût, que je ne com­pris pas. Sur le coup, je voulus de­mand­er à Ric­hard, qui n’était jamais très loin de moi, ce qu’il pouvait bien se pass­er entre Ram­borg et ce type mais dans la cohue qui régnait je n’en eus pas le temps. Je suivis le mouve­ment de la foule qui voulait à tout prix s’ab­rit­er.

Une fois à l’intérieur du gym­nase j’en pro­fitai pour me re­ndre au ves­tiaire afin de troqu­er mon mail­lot et mon short trempés con­tre un pan­talon et une veste de sur­vête­ment. Mal­heureuse­ment je n’avais pas pensé à em­men­er des chaus­settes, ni des chaus­sures de re­chan­ge. Mes pas étaient soulignés par des « Floc ! Floc ! » du plus bel effet. Alors que je viens juste de finir de me rhabill­er, j’en­tends une voix pincée : « Je peux en­tr­er, vous êtes décent ? ». C’est Ric­hard qui plaisan­te. Je lui rétor­que : « Mais oui tu peux en­tr­er, imbécile ! Ou plutôt c’est moi qui sors.» Au sor­tir du ves­tiaire, je trouve Ric­hard en gran­de con­ver­sa­tion avec Jean-François. Ils se con­nais­sent un petit peu parce qu’ils font par­tie du club de­puis un cer­tain temps, cer­tes, mais sur­tout parce qu’ils sont du même quar­ti­er et fréquen­tent le même lycée. Sans être vrai­ment amis ils sont suf­fisam­ment pro­ches pour que Ric­hard ap­pelle Jean-François « Jeff » et assez dis­tants pour que je n’ai jamais eu, jusqu’à aujourd’hui, l’oc­cas­ion de les côtoyer en même temps. Je re­mar­que que « Jeff » a eu, lui aussi, re­cours à la sol­u­tion sur­vête­ment mais je con­state, avec envie, que lui a des chaus­settes et des chaus­sures sèches. Bien en­ten­du tout est im­pecc­able, même sa co­if­fure malgré la pluie bat­tante que nous avons tous deux subie. Une vraie gravure de mode. On di­rait une photo issue d’une page du cat­alogue des « 3 Cuis­ses » ou de « la Déroute ». Ce que c’est d’avoir la clas­se, quand même. Je me rends vite com­pte que j’ar­rive, en fait, en plein milieu d’une con­trover­se :

« – Alors, t’as bien vu que ma raquet­te elle est super ! » dit Ric­hard en s’ad­ressant à Jeff.

« - Ca dépend peut-être aussi de celui qui la tient » répond Jean-François.

« - Pfuui ! C’est ça. Vas-y essaies-là ! Tu ver­ras bien. Tu peux lui donn­er, Philip­pe ? »

J’ac­quies­ce, je far­fouil­le dans mon sac et je tends à Ram­borg l’hor­reur suprême des co­urts. Il grimace :

« - Y’a pas à dire, elle est moche quand même ! »

Jeff con­sent tout de même à em­poign­er l’objet du délit et fait quel­ques mouve­ments à vide avec la poêle à frire. Satis­fait par ces pre­mi­ers es­sais, il de­man­de une balle et com­m­ence à jouer con­tre le mur du gym­nase, il semble ravi. « Waouh c’est di­ngue comme les ef­fets sont faciles avec ça ! » puis, me re­gar­dant « Allez, on con­tinue la demie con­tre le mur. Pre­nds ma raquet­te ». Je suis es­tomaqué : « T’es sérieux, Jean-François ?»

- Mais non, on ne com­ptera pas les points. On tape des bal­les pour s’amus­er. Enfin si ça te dit. Eh, au fait, tu peux m’ap­pel­er Jeff tu sais ! »

Cela me con­vient par­faite­ment, je m’em­pare donc de sa raquet­te afin de re­lev­er le défi am­ical. Mais l’esprit de com­péti­tion est tel­le­ment chevillé à nos corps que, très vite, les échan­ges sym­pat­hiques lais­sent la place aux bal­les vicieuses, chacun de nous cherchant des an­gles de plus en plus im­prob­ables. Ce qui me met au sup­plice car j’ai un mal fou à maîtris­er la raquet­te de Jean-François. Après une bonne demi-heure de ce qu’on pour­rait ap­pel­er de la « pelote franc-comtoise », nous décidons de faire une pause. Jeff se di­rige vers les toilet­tes tan­dis que je m’as­sieds sur un matelas de­stiné à la récep­tion du saut en hauteur, auprès de Ric­hard. Mes pensées vagabon­dent, je me dis que Jeff m’est net­te­ment supérieur. Jamais je ne serais par­venu à cadr­er quoi que ce soit avec sa raquet­te sur un vrai ter­rain, c’est cer­tain. Et pen­dant le match je me suis retro­uvé à utilis­er un atout majeur dont mon ad­versaire ne pouvait en aucun cas dis­pos­er. C’est plutôt in­jus­te.

J’en suis là de mes réflex­ions lorsque j’en­tends dans mon dos « Salaud, con­nard, je vais te cass­er la gueule ! ». Je me re­tour­ne pour con­stat­er que c’est Jean-François qui profère ces in­sul­tes ! Il est au paroxys­me de la rage, menaçant le gars que j’avais vu à l’entrée du gym­nase. Je ne com­prends rien à la situa­tion mais, sen­tant la rixe venir, je m’approc­he à toute al­lure des pro­tagonis­tes et par­viens à cein­tur­er Jeff juste avant qu’il ne tente de décoch­er un coup de poing à as­somm­er un bœuf. Mais quel­le mouc­he l’a donc piqué ? Jean-François est un peu plus petit que moi mais be­aucoup plus musclé, j’ai un mal fou à le maîtris­er malgré le re­nfort de Ric­hard qui m’a re­joint. Heureuse­ment j’aperçois soudain deux paires de mains qui s’accroc­hent au mail­lot du forc­ené. J’iden­tifie les pos­sesseurs des paluc­hes rapide­ment. Blond-Blond et Brun-Brun ?!?! Les BB à la re­scous­se ? Je n’aurais jamais cru que nous fiss­ions un jour cause com­mune.

Au bout d’un bref in­stant de lutte Ram­borg se rend com­pte qu’à quat­re con­tre un il ne l’em­portera pas et ab­an­donne le com­bat. Nous le lâchons à sa de­man­de et il part s’isol­er dans un coin. L’al­terca­tion, bien que bruyan­te, a été plutôt discrète fin­ale­ment, elle n’a pas attiré l’at­ten­tion. Ou ceux qui en ont été témoins ont dû croire à une plaisan­terie. Blond-Blond, sur un ton co­ur­roucé, in­time l’ordre au jeune in­con­nu de s’éloign­er : « Dégage, pauv­re tâche !»

«- Oh, ça va, on peut plaisant­er tout de même !»

«- Quand c’est drôle seule­ment.»

«- Vous exagérez les gars !»

«- Non, c’est toi qui as exagéré. Tu sauras peut-être un jour pour­quoi. Allez, dégage main­tenant ! »

Un peu incrédule, le jeune homme finit par con­sen­tir à s’éloign­er. J’avoue que je suis aussi perdu que lui quant à la sig­nifica­tion des pro­pos de Blond-Blond : « Mais qu’est-ce qu’il a dit à la fin ? Et c’est qui ce type ? » lui demandé-je.

« - C’est le gag­nant de l’autre demi-finale. Il a expédié son ad­versaire du jour et après il est allé voir votre match. Vers la fin du deuxième set il a balancé une re­mar­que du genre : « Jeff, il joue comme sa sœur ».

- C’est vrai que c’est pas très drôle mais il n’y a pas de raison de s’énerv­er comme ça. »

Blond-Blond mar­que un temps. Quand il se remet à parl­er sa voix est éton­nam­ment douce : « La sœur de Jean-François a eu un ac­cident de moto il y a deux ans. Elle est en fauteuil roulant ».

Un fris­son me par­court l’échine. « Il était au co­urant le gars ?

- Non, je crois pas. Sinon j’aurais laissé Jeff lui re­faire le portrait.

- Mais pour­quoi il a fait ça ? » La réponse de Blond-Blond est cinglan­te :

« - A ton avis ? En fin­ale il préfèrerait re­ncontr­er qui ? Il a cherché un truc pour décon­centr­er l’ad­versaire qu’il craig­nait le plus. Tout ce que je souhaite main­tenant c’est que Jeff le cor­rige en fin­ale».

Fatalitas ! Me voici au milieu d’une af­faire d’hon­neur. Au fond moi aussi j’aimerais bien voir Jean-François mas­sacr­er l’autre ab­ruti sur le ter­rain mais, bon, je ne peux pas non plus le laiss­er gagn­er exprès. Le laiss­er gagn­er ? Mais éco­utez moi donc ce paon, con­fit dans sa suf­fisan­ce comme un mar­ron de Noël dans son glaçage ! Sans le chan­ge­ment de raquet­te, qui m’a doté d’une épée laser alors que je dis­posais auparavant d’un sabre de bois, et l’in­terven­tion de l’autre salopard le match serait peut-être déjà fini.

« Jeff ! Philip­pe ! Venez m’voir ! » La voix im­posan­te de Roland résonne dans le gym­nase. Nous re­joig­nons le coach qui a l’air soucieux. Il nous entraîne à sa suite dans un petit bureau, ferme la porte et pous­se un gros soupir avant de parl­er : « Bon, les gars, on a un souci. Pour aujourd’hui c’est plié, on ne peut plus jouer. Une autre com­péti­tion est prévue de­main. En in­sis­tant lour­de­ment auprès des or­ganisateurs j’ai réussi à ob­tenir un créneau d’une heure et demie sur un court. Vu comme vous vous accroc­hez on ar­rivera jamais à faire tenir la fin de votre demie et la fin­ale dans de laps de temps. Vous voyez où je veux en venir ? » Jeff et moi nous re­gar­dons un peu bête­ment.

« Ok, vous fatiguez pas le ciboulot. Va fal­loir désign­er le vain­queur de votre match sur le tapis vert. ». Tu par­les d’une nouvel­le ! « Et com­ment vous allez faire ? » de­man­de Jean-François ?

Roland prend une lon­gue re­spira­tion avant de répondre : « Il y a plusieurs écoles, les gars. Enfin je di­rais qu’il y en a trois ! Soit on con­sidère que celui qui menait au mo­ment de l’in­terrup­tion a gagné.

- C’est com­plète­ment con ! » interviens-je. Roland sourit. Il a dû pre­ndre mon at­titude pour du fair-play mais en fait, à ce mo­ment précis, je ne me souvenais même plus que je menais 30-15 avant l’in­terrup­tion. Je trouvais juste le procédé com­pléte­ment stupide.

« - Plutôt d’ac­cord avec toi. Soit on con­sidère que celui qui a le plus de jeux a gagné

- C’est pas très in­tel­ligent non plus », re­prend Jean-François.

« Bien d’ac­cord. Alors il reste la troisiè­me sol­u­tion, la plus stupide mais la plus équit­able au fond…un toss,» Roland far­fouil­le dans ses poc­hes mais visib­le­ment elles sont vides. « Zut, j’ai dû tout mettre dans la mac­hine à café. L’un d’entre vous aurait pas une pièce ? ». Une pièce ? Mais oui j’ai une pièce ! Mon porte-bonheur, qui ne me quit­te jamais, est just­e­ment dans une poche de ma veste de sur­vête­ment. « J’en ai une de pièce, coach ». Je la con­fie à Roland en lui de­man­dant le privilège de pouvoir choisir en pre­mi­er. « Vu que c’est ta pièce, ça me paraît ac­cept­able. T’en pen­ses quoi, Jeff ? ». Jean-François haus­se les épaules tout en faisant une moue qui in­dique que peu lui im­por­te. J’énonce mon choix fort et clair : « Pile ! ». Le coach fait virevolt­er la pièce de mon­naie en l’air, la re­cueil­le dans sa main droite puis la re­tour­ne con­tre le plat de sa main gauc­he. Nous con­templons le résul­tat. « Face ! » an­non­ce Roland. Jean-François, comme Roland du reste, est gêné, il s’ex­cuse pre­sque. Je le tran­quill­ise : « Ecoute, il fal­lait bien un vain­queur. Ca aurait pu tomb­er sur moi. C’est comme ça ! ». Et la vérité est que je ne suis ab­solu­ment pas déçu. Nous nous ser­rons la main, chaleureuse­ment, comme les grands spor­tifs que nous som­mes, puis notre trio re­gag­ne la gran­de salle du gym­nase.

18h30. La pluie a enfin cessé. Les bour­rasques aussi. Il va être temps de re­gagn­er son chez soi. Après le coup de théâtre du toss un groupe im­prob­able où figurent Ric­hard, Jeff, les BB et moi s’est con­stitué spon­tané­ment, nous avons tous at­tendu la fin de l’orage dans un coin du gym­nase en papotant. Ce fut une trêve plus qu’agréable entre vrais et faux en­nemis. Après avoir ras­semblé mes af­faires, je dis au re­voir à ma mauva­ise troupe. Ric­hard d’abord, puis Jeff, qui ne sait pas trop quoi dire. En lui ser­rant la main je lui glis­se « Fais-moi plaisir ! Rends à l’autre ab­ruti la mon­naie de ma pièce ! » Jean-François sourit en me broyant la main: « Alors là, je ferai tout pour. Tu peux en être con­vain­cu !». En pas­sant de­vant les BB je tente une blague : « Alors les gars, je vous ai fait rêver ? » Blond-Blond rétor­que aus­sitôt : « C’est pos­sible. En tout cas tu nous as bien end­or­mis. ». C’est of­ficiel, la trêve est finie.

18h45. Sur le chemin du re­tour je pense au match, à son dénoue­ment. Nat­halie, ma plus jeune sœur, se moquera sans doute gen­ti­ment de moi. Si jamais elle me croit ! La journée a quand même été très étran­ge. Allez, il n’y a rien à re­grett­er, j’ai fait tout ce qu’il fal­lait, c’est bien le meil­leur des deux joueurs qui s’est qualifié. Je n’ai plus qu’à espérer une belle et franche vic­toire de Jeff désor­mais. Mac­hinale­ment je joue avec la pièce que j’avais remisée dans la poche de mon pan­talon. Ma pièce fétiche. Celle que mon oncle, pre­stidigitateur amateur, m’avait of­fer­te pour mes dix ans. Je me souviens en­core de ma sur­pr­ise lorsqu’il l’avait fait ap­paraître de nulle part avant de me la donn­er. C’est cette pièce qui m’a déjà per­mis et me per­mettra de gagn­er tant de paris au fil des ans. Et pour cause, elle est truquée, elle a deux côtés « face ».

About Capri

Capri est indéfini.